「不必了。」容嫣笑笑。「都过去了，您不必再放在心上。家和万事兴，郡君年岁大了也禁不起折腾了。」
　　秦敬修无奈点头。容嫣越是善解人意，他越是愧疚，于是长叹了声。
　　其实容嫣不计较不是因为心软，而是她不想再因为自己把过去那些事翻出来，过去的都过去了，她的未来就在身边。她看了眼虞墨戈，二人视线对上，他朝她点了点头。容嫣会意，起身对秦敬修施礼，真挚道：「我今日来，还有件事想请秦伯父帮忙……」
　　容嫣讲了自己的纺织业计划，将自己想要向杭州织造取经的打算道来，还没待话毕，秦敬修便一口应下了。他惊讶于容嫣的变化和成熟，但这是好事，他该支持。
　　如此，容嫣也安心了。
　　问也问候过了，要说的也都说了，容嫣自知该离开了。她得留下时间给虞墨戈和秦敬修，二人还有正事要谈。
　　虞墨戈将容嫣送到府衙门外。二人未成亲，她不能随他入住官驿，便遣九羽送她回客栈安顿。
　　目送她离开，虞墨戈返身回了府衙内，见到秦敬修一改方才的悦容，开口冷道：
　　「秦大人，田嵩一案，您可与我说实话了？」
　　秦敬修淡定地看着虞墨戈，他知道该来的早晚会来的。于是正了正官帽，撩起衣襟端严坐在了客堂的主位上，双目炯炯盯着这位朝廷钦差道：
　　「田大人不是被海盗害死的，是我。」
　　田嵩此次前来浙江的目的是剿匪，这匪便是有名的海上巨魁罗平。
　　罗平这个人，自幼不好读书，喜结交豪客，曾经贩过私盐，和官府躲了几年猫猫后便不甘于这种提心吊胆却又利益微薄的生计，于是打起了走私的念头，伙同几个密友投奔海上船队。
　　也是他命里就该走这条路，不久便另起炉灶，自立为船主。海商的法则是大鱼吃小鱼，他不停地收拢海商，剿灭小伙海盗，由此不断兼并壮大，最后造巨舰购置火器，装备竟不次于朝廷军队。多次围剿而不成，罗平开始称雄海上，对朝廷是个极大的威胁。
　　秦敬修来浙江的首要任务便是剿匪。可来了半年之久，不见他行动，首辅便将自己的亲信田嵩遣来，谁成想出师不利，方一出海便死在了一伙海盗手里。
　　罗平虽称霸海上，走私违禁品，还顺便搂草打兔子，劫掠外国商船。但他从不把自己归属为海盗，而是商人，他不但和沿海商民做生意，甚至还多次帮助朝廷剿匪，他不会与朝廷正面冲突的，更不会轻易杀害朝廷官员。
　　所以，这其中必有隐情。
　　此刻秦敬修没什么不能说的了，他从容道：「是我给他的虚假消息，把他引入金塘岛的。」说着，他抬头看了眼虞墨戈，含怒道：「他的职责是剿匪，难道金塘岛的海盗便剿不得？」
　　金塘岛一撮海盗经常滋扰居民，成患已久，把他们剿灭才是眼前首要任务。可田嵩根本不听，一心只在罗平身上，其目的昭昭，还不是立功心切，且他也知道罗平不会把他如何。
　　「这事根本瞒不住，首辅早晚会知道。」虞墨戈道。
　　秦敬修哼声。「我当然知道，不然怎会遣你来查。我无所谓，但是罗平绝不能剿。」
　　这也是他来了之后才逐渐清楚的，无论罗平如何武装船队，也只是单纯为了抵抗海盗及倭寇。他是个商人，没有任何政治野心，他的目的只有一个便是解禁，重开市舶，易私贩为公贩。因海上生意，他不但极受民众爱戴，甚至还主动与朝廷抗倭，这样的人不该被围剿。
　　但也不是说他是完全有益于朝廷的存在。他们没有约束性，行为随意，带有半海盗性质。而且在没有朝廷的规范下，极容易走上偏路。但这些不足以构成滔天之罪，况且就算不能容，以他的实力，朝廷一时半会剿得了吗？到头来两败俱伤。
　　「倭寇滋扰，海盗猖獗，海禁政策便是为了防卫他们而设立的，可问题是这根本不是一个‘禁’止得住的。海上互市被取消，沿海居民禁止下海，百姓没有选择逃海者数以万计，穷民更是入海从盗，啸集亡命，到头来还不是适得其反。所以问题不在剿匪，而是解禁与否。罗平是要降的，但应是招抚而不是围剿。田嵩为他而来，不但灭不了他，如若激怒他一旦与官府作对，不仅对朝廷无利更是会让沿海百姓陷入水深火热之中。我不能让他一意孤行。」
　　「我明白了。」虞墨戈点头，「可你只阻止了一个田嵩，岂不知后面还会有更多的。」
　　只要首辅在，他不会罢休的。
　　秦敬修长叹一声。他如何会不懂呢。海外贸易，无非朝贡和民间私营两种，由于海禁政策，民间交易被禁止，朝贡便成了唯一的海外贸易方式。但是，涉及朝廷必然与政治挂钩。国外进贡，为了体现我朝的威严，及怀柔荒远、薄来厚往的气度，于是回馈的赏赐远远要大于贡品价值。这对朝廷是种负担，但对他国却是乐见的，于是朝拜觐见者不断，而管理贡舶提举司的正是荀正卿。
　　他如何能让民间交易影响到自己的利益。
　　接到朝廷的消息，秦敬修知道这事他躲不过的，云主事一到他便开始着手准备服罪文书，眼下钦差已到，他将一叠官笺放在桌上。
　　「事件原委我已书下了，您无需劳心再查，这些我都交于您。但我也有一事相求，请您将本官重开市舶，招降罗平之策一并与之据实呈报，让陛下知晓臣之切心及民之愿！」秦敬修语气昂扬，越说越是激动，望向虞墨戈的双眼坚定而迫切。这是他最后的愿望了。
　　虞墨戈能够体会到他的赤诚之心，不过——
　　「抱歉。」虞墨戈平静道了句，声音轻而淡。「恕在下不能随您愿了，我不会据实呈报。」
　　「你……」秦敬修猛然起身，指着虞墨戈手抑不住地颤抖。
　　他连个辩解甚至反抗都没有，痛痛快快地把罪认了，为的是什么，无非是想以此上谏，即便不能实现解禁，也要让皇帝知道其利害所在。
　　可眼下面前人竟然拒绝了。秦敬修的目光从惊愕慢慢蜕变为绝望。「好，好，好。我走上这条路了，便无怨无悔。即便看不到招降开市那日，我无愧于心。」
　　说罢，他长叹一声木然坐回了椅子上。
　　虞墨戈上前，低头看了眼桌子上的文书，笑了。「这条路您既然走了，怕只能一走到底。是您提出的招降罗平的，这事您还真躲不开，非您办不可了。」
　　秦敬修有点愣，反应出他话里的意思时竟有些不敢相信，愕然相视。然虞墨戈挑唇颌首，拣起桌上的文书翻了翻，慵然道：「案子是我查，自然我说得算。您是核查对象，您的文书可信吗？我可是不敢用，您自个收着吧！」说着，朝桌上一扔，还没待秦敬修回过神来，他连个告辞都没有转身便走。
　　然才走到门外，又忽而转身，站在台阶前对着秦敬修抱拳长揖，郑重施礼后，才转入门厅，离开了。
　　秦敬修看着那个挺拔的身影消失，目光缓缓移向窗外，夕阳余晖漫尽，柔和地洒在他温润而略显沧桑的脸上，他慰心笑了。

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