乞丐辅相 第四章

  「白家锦缎行」几个大字直书在门口,进进出出这布庄的,看起来清一色是富家小姐或有钱少爷之流。而小姑娘就这麽把殷续带到布庄门口,再三交代他等会儿千万别开口、尽管听话之後,便大方地踏入了店内。
  「罗老板,生意好吗?」小姑娘俨然一副熟客模样,走近店面便打起招呼。
  「托福,生意还过得去。」罗老板客套地应声,自柜台後走了出来,「不知道小哥今天需要些什麽?还是说刘老爷急着要这个月的新衣?那我就让人赶赶、早些送去。」
  「不忙,差这两天罢了,老爷能等的,我今儿个是急着给这穷酸小子找件衣服。」小姑娘泰然自若地应声,随後便招手将殷续叫进门。
  「这位是?」罗老板打量了下殷续,纳闷道。
  「老爷的远房亲戚,说是大老远来依亲的,但老爷家没多这个碗、不想养个闲人在家,所以要我弄几套衣服给这二愣子,叫他别一副乞丐样,到处说是我家老爷的亲戚,怪丢人的。」说着,小姑娘换上一张晚娘脸,露出一副嫌贫的恶奴样貌来。
  「原来是这麽回事,那不知需要些什麽?」罗老板常接待富家总管、少爷小姐的,所以也看惯他们待人的嘴脸,拱手表示会了意,便低声询问起来。
  「拿几套像样点的衣服给他便是,钱嘛,晚些跟这个月订制的新衣裳一块儿算。」小姑娘说得有模有样,末了还回过头、转向殷续,并从怀里摸出个看来沉甸甸的布包。
  「喏,别说我家老爷不顾亲戚死活,老爷交代我给你这三十两,算得上是厚道了,这银两跟衣服你就拿去,以後自己想法子过活,别四处晃荡烦人、丢老爷的脸。」说罢,她将手中的布包塞进殷续手里。
  罗老板见小姑娘大方地塞了银两给殷续,再想想刘老爷平时嫌贫爱富的嘴脸,也颇能够理解,所以便差人取来几套男装给殷续。
  「谢了,罗老板,还有这二愣子的事,老爷不喜欢张扬,就劳烦你把它给忘了吧!」小姑娘说罢,煞有其事地对罗老板比了个噤声的手势,然後便领着殷续走出了布庄。
  殷续跟着小姑娘穿过大街,来到没人的角落,肚子里那满腹的疑惑终於忍不住,索性出声问道:「大姊,我可不是刘老爷的亲戚,你这麽说不是招人误会吗?」
  刚才在店里头,他一直想出声打岔,毕竟他这辈子除了算计贪官奸臣,可从来没去吭过善良百姓半毛钱,而现在为了追寻徽国政策的缺失,他却跟着这个来路不明的小姑娘骗了布庄老板,这教他怎麽过意得去?
  「真受不了你,我当然知道你不是!」小姑娘回过头,没好气地给了殷续一个白眼,「你还真是个傻子,也不想想我如果不那麽讲,那老板会白白把衣服送你吗?」
  亏她费尽苦心,在店里胡扯那堆理由,偏偏这二愣子还没会意过来。
  幸好刚才他没开口拆穿,否则两个人都要被拎进官府了。
  「这……你果然是摆明着骗人!」殷续忍不住摇头。
  「骗又怎麽样?反正那个刘老爷每个月都花几百两给自家小妾裁新衣,到底花掉多少钱他自己都不记得,我们这不过是顺道拿一点,替他救济贫困百姓、多积阴德,他该反过来感谢我咧!」小姑娘理直气壮地应道。
  「但是……」像这样骗人,总是不妥啊!
  「但什麽是呀!你知不知道我费了多少心思?我可是足足花了三个多月,才摸准刘老爷跟这家商行的往来,才能够这麽熟练地冒充刘家家丁、弄到衣服的。」说着,她还得意地在殷续面前转了一圈,「喏,你瞧,我这身行头也是这麽来的。」
  「我说大姊……」殷续摇头叹了一声,将手里那袋银两高举问道:「可你明明有银两,为何不买,而加以欺骗?」
  亏他还设官学,广聚百姓读书、教人为善,现在看来,这不只是没成效,似乎让百姓的道德心更加低落啊!
  「你真是钝到家了,果然是刚出炉的乞丐。」小姑娘左右张望了下,再度确认四下无人,才抢过殷续的布包,往手上一倒。
  「这……这是!」殷续不由得倒抽了口气。
  布包里哪是银两?分明是三十两重的普通石头!
  「傻乞丐,我这只是用来安罗老板的心,让他信了我这假家丁不会白骗他衣服罢了。」小姑娘摇摇头,对於殷续的老实感到不可思议,「我不知道你是为什麽流落到当乞丐要饭吃,但是我先问你,你见过哪个乞丐有饱饭吃的?」
  「自然没有。」能有饱饭吃,还用得着四处要饭吗?
  「所以啦!除非逼不得已,不然能不当乞丐是最好的,尤其是像我们这般好手好脚,看起来还算人模人样,没有缺只眼、断条腿的,当然不该跟乞丐抢饭吃,而应该另寻出路嘛!」小姑娘把石头装回布包,塞回怀里,摆明了这招好用、下次再试。
  「另寻出路?」殷续感觉有点头皮发麻。
  不是他要贬低这小姑娘,而是无论他怎麽想,都觉得小姑娘口中的「出路」,八成也不是什麽正当的挣钱差事。
  「是呀!偷拐抢骗,随便挑一样都好过要饭的!」说着,小姑娘还露出得意神色。
  她这一应答,差点没让殷续立地昏过去。
  偷拐抢骗?老天爷,他当宰相、镇日辛劳,为的是让人民安居乐业、不愁衣食,怎却出现眼前这情况?不过十几来岁的小姑娘,谈论的不是习字绣花,而是大论为盗为匪之道?不成!他怎能放任她这样沉沦?
  「大姊,你也说过,我们好手好脚、人模人样,既然要找其他出路,为何不做点正经事,非要行骗不可?」殷续真是不懂,眼前这一切实在是不太合情理,他不懂啊!
  「二愣子,你动动你那书呆脑子想一想,如果找得到工作,你需要站在街角当乞丐吗?」小姑娘白了殷续一眼,大有嘲讽他的意味存在。
  「我这是……」殷续不由得有些心虚。他不是找不到工作,而是根本没找过!他原就是为了探查民情,才假扮乞丐,所以面对小姑娘的问题,他着实无法回答。
  想想他这被喻为奇才的脑袋,灵活的似乎只有在面对国政事务或是读书识字的时候,虽然人人夸他聪明,他也确实书读得好、文采极佳,但一碰上日常生活里的应对,他便半点不灵光了。
  只能说……他是个幸运儿吧!出生在一个好人家,年纪轻轻便得到赏识,入了宫陪伴当年的王子,现在又经提拔,当上宰相,深得徽王信任与器重,这一路走来,他的人生可谓一帆风顺。
  如果他不是这般幸运,依他这样空有满脑子学识却没半点其他长才的情况看来,万一家里突遭变故,那真像这小姑娘说的,他准当乞丐去了……
  「啐!看吧,我就知道你找不到工作!」没等殷续想出好藉口当回应,毛躁性子的小姑娘已经自顾自地下了结论。
  「所以我说嘛!百无一用是书生,我见多了你们这种平时啥都不会,只懂得抱书瞎啃,结果把家产坐吃山空的书呆子,不管要你们帮什麽忙、做什麽事,统统都不会,要找工作自然也没人肯请,最後只好当个书呆乞丐了。」小姑娘双手叉腰,唠唠叨叨地抱怨起来。
  「什麽都不会、坐吃山空?」殷续感到有些震撼。
  过去,由於家境还算良好,入宫後又丝毫没遭到为难,因此他几乎不需要思考这些事;但如今,这小姑娘虽是满口偷盗,可她所言,也并非毫无建树。
  甚至,他感觉自己似乎从中听见了一些政策缺失的端倪,只可惜他脑子还不够灵活,一时之间想不透那样的感觉该怎麽解释才好。
  「我看你八成也是这样。」小姑娘没好气地续道:「我知道,你们这种书呆子,满脑子就只有四书五经,不能做坏事、不能骗人,听起来是很良善啦!但我老实告诉你,不知变通、死守着书本道理的话,只会让自己饿死!」
  说着,彷佛是在恐吓、又像是在警告似地,小姑娘又补上一句:「对了,我不是唬你的哦!这种抱着书饿死在路边的穷书生,我见过好几个了!」
  「好几个?」殷续感觉心头更加沉重了。他开办官学,原是好意,可听小姑娘的话语,这政策似乎并不完善……到底还差了什麽呢?
  他一样是这样读书、入宫、为官,所以尽管他明白小姑娘说的也有几分薄理,但这两者之间该如何取得平衡,却不是他能够立刻通晓的。
  「你在担心啊?」小姑娘瞧殷续苦着眉,还当他是担心日後也会饿死,连忙拍拍他的肩,「放心,我说了会罩你嘛!不会饿死的啦!只要你别提那些大丈夫要行得正、立得正,死都不骗人的蠢话,我就能想办法替你凑凑银两,有了本钱後,你也别再啃书本了,弄个小摊子卖卖字画什麽的,不用行乞、也用不着骗人啦!」

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