看到皇帝的尸体，太后胸中一刺，眼眶发热，仍不愿相信自己的眼睛，她踉跄着上前，颤巍巍伸手，抚摸着皇帝的面颊。
　　冰凉的触感从手心直到心窝。
　　这不是活人的体温。
　　再瞥一眼皇帝唇角的血渍以及胸膛的伤口，太后无法再自欺欺人说皇帝还活着。
　　她眼泪不受控制缓缓滑落：「皇儿……」
　　太后视线微移，看向另一个身影，胸口又是一痛：「宝儿……」她也不要宫人搀扶，快步上前，泪如雨下……
　　到底发生了什么事？皇帝怎么会死于这偏殿中？何人行刺？又是受谁指使？
　　刘皇后已然哭出声来：「皇上，皇上……」
　　旁边宫人内监无不淌眼抹泪。
　　耳边的哭泣声让太后清醒过来。她沉声道：「先别急着哭！皇上驾崩，要忙的事情还多着呢。先封锁消息，别引起慌乱。跟在皇上身边的人呢？内监呢？暗卫呢？这到底是怎么一回事……」
　　稳了稳心神，她又道：「召锦衣卫的陆大人进宫。」顿了一顿，她又道：「请三公进宫议事。」
　　皇帝被刺身亡，传出去不免要引起慌乱，所以皇帝的死因，固然要查个水落石出，但也要死死瞒着。
　　皇帝突然驾崩，又没有子嗣，那么首先要考虑的，就是皇位的继承问题。
　　本朝规矩，立嫡立长，唯一例外的大概是先帝时期，身为元后长子的康王腿有残疾没被立为皇储。而今皇帝无后，势必要从其侄儿中选了。
　　太后按了按眉心，皇位更替，易生事端，但愿一切顺遂才好。她如今沉浸在巨大的悲痛中，却不得不认真思索这个问题。
　　她一生与人为善，虽身处后宫中，却努力保持本心，不使坏，不害人，对旁人能帮一把，就帮一把，不想却落得这般结局。她生了二子一女，竟无一例外，全走在了她前面。
　　太后强忍着悲痛，眼泪却不自觉掉落下来。不对，加上宝儿，她前后共养过五个孩子，如今居然只剩下一个晋儿。
　　一想到陆晋，太后稍微有了些精神：对了，晋儿。她已经让人召晋儿进宫了。
　　皇帝的死因，晋儿一定能查出来的。
　　因为皇帝死的异常，太后也不敢教人直接收殓，只等着陆晋到来再说。
　　太后一时想想皇帝，一时想想宝儿，再想到早逝的一儿一女，心中悲痛难当。
　　陆晋进宫时雪花纷纷扬扬，下的正大。他在陈公公的带领下匆匆向偏殿而去，还未踏足进去，就听到阵阵哭声。
　　他只觉得胸口一刺，深深吸了一口气，才大步走了进去。看到双眼红肿的太后，他不觉心中一痛，匆忙施了礼：「太后……」
　　太后一把捉了他的手，泣道：「你先看你舅舅和宝儿。」
　　陆晋点一点头，视线微转，发现除了皇帝，竟还有明月郡主。他上前细看，待看清两人的情状后，心里便隐隐有了猜测。
　　明月郡主到底还是回宫了，却没想到竟会这般收场。
　　太后急问：「晋儿，可知道凶手是谁？这到底是怎么回事？」
　　陆晋略一思忖，温声安抚太后：「凶手是何人，晋儿心里大致有数了，只是还需细查。不过他们这样可不行，得先装殓啊。」
　　太后也明白不能就这般置尸身于不顾。她点了点头：「好，哀家这就让人装殓。」
　　看到他们的死状，太后隐隐约约也猜到了一些，却不敢细想。
　　皇帝尸身刚被安放好，三公就匆匆而至。
　　对他们，太后也只称作皇帝忽然驾崩。
　　三公扶棺施礼痛哭后，年纪最长的顾太师拱了拱手问太后：「皇上驾崩又无子嗣，该由何人继承大统？」
　　太后瞧了陆晋一眼，正色道：「哀家一妇道人家，不该干政。不过也曾听闻，太。祖皇帝曾立下规矩，或父死子继，或兄终弟及。皇帝在一众兄弟中，排行最小，自是没有兄弟可以继承……」
　　顾太师应声道：「嗣皇帝可从大行皇帝的侄子中。出。」
　　太后点头：「是该如此。」她皱了眉：「皇帝的侄儿不少，又该选哪一个？是立嫡？立长？还是立贤？」
　　皇帝兄弟七人，他居于最末。其长兄是先帝元后所出的康王，康王生有腿疾，生来就与太子之位无缘，他去世多年，只有一子，即平安郡王郭越。次兄是二十年前含冤而死的厉王，厉王也有一子，却是并未真正认祖归宗的锦衣卫指挥使陆晋。至于皇帝的同胞兄长，则是排行第三，还未成人就已去世，去年皇帝念及其无子嗣，特意从宗室中过继了一个名为郭锦的少年作为嗣子……
　　其余几个兄弟，零零星星，偶有子嗣传承。但是因为受父亲之累，平时不大显眼罢了。
　　顾太师略一沉吟，应声道：「国赖长君，依老臣之见，平安郡王乃康王之子，孝睿皇后之孙，人品贵重，性格端方，可堪为继。」
　　「越儿？」太后微微一怔。平安郡王也是她看着长大的，这孩子待人宽厚，性格不错，又是孝睿皇后的孙子，只是他从小就没被作为皇储来培养过，究竟能不能做得皇帝，她也不知道。
　　而且，还有一层，如果是皇帝的侄儿继承，那晋儿可也是皇帝的侄儿啊。比起郭越，自然是晋儿与她更亲厚一些。
　　「是。」顾太师接道，「昔日康王殿下聪慧果敢，常得先帝夸赞，只可惜身有残疾。可即便如此，他也率人编纂文选，光耀后世。平安郡王年纪轻轻，颇有康王遗风，年纪也长……」
　　他心说，这或许也是天意，若非康王生有腿疾，不良于行，只怕还未成年就会被立为太子。那就不会有大行皇帝在位十五载了。
　　太后轻咳了一声：「越儿虽年长，却也不是年纪最长的。」

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