郭敏看李昶行色匆匆地离去，就知道他是迫不及待去找刘莺那个小蹄子了。刘莺长得的确貌美，可依李昶的性子，一个貌美的女人，不可能拴住她的心。两个人之间，肯定还有什么见不得光的事。当着众人的面，她只能隐忍不发。反正初二她就正大光明地回娘家去，眼不见心不烦。
　　这时，王慧兰举起酒杯，对嘉柔笑着说：「今日的事，全当是一场误会。我以茶代酒，向四弟妹赔个不是。」
　　王慧兰惯会做好人，打了个巴掌再给颗甜枣，上下都称颂她贤惠。而且她说的是，当做一场误会。言下之意还是说嘉柔推了刘莺。
　　嘉柔的面前本来放着壶果酒，但是不知何时被人拿走了，她只能举起空杯，淡淡地说道：「大嫂一向处事公正，说这话言重了。」
　　她话里含着一丝讽刺，王慧兰尴尬地笑了笑，饮酒之后把杯子放下了。她今日那么做，其实也想试试家中几人的底线在哪里，李绛和李晔的反应在她意料之中，李昶的态度却让她意外。一个妾而已，李昶为了维护她，差点跟木嘉柔撕破脸。这刘莺到底有何特别之处，就让他那么看重？
　　不管怎么说，李晔回家不过一个多月，李绛的心已经明显偏向他了。
　　或者应该说，李绛心里一直就最偏爱这个幺子，只是没有合适的时机让他回来。等到李晔能够撑起李家的那日，大房和二房都将没有容身之处。本来李绛当年也不是赵郡李氏中最强的一脉，世家大族之中的资源，往往只会给最优秀的那个人。李绛是做了宰相，才能把整个家族最好的东西握在手上。
　　李暄和李昶虽也存在着竞争，但毕竟一母同胞，又是一文一武，就算其中一个得势，也不会不管另一个。但李晔就不好说了。
　　王慧兰的心思已经转了几道弯，嘉柔却还在找她的果酒，从案上看到案下。
　　李晔在袖子底下握着她的小手，问道：「在找什么？」
　　「你有没有看见谁动了我的果酒？」嘉柔问道，「刚刚明明还在我的食案上。」
　　「不许饮酒。」李晔言简意赅地说道。
　　嘉柔这才知道是李晔藏起来了，不满地说道：「那是果子酿的，不会喝醉。我就尝一点？」嫁到李家以后，她可是连酒壶都没有摸过。想着过年了，又是果酒，饮一些也无妨，哪知道李晔管得这么严。
　　李晔侧头看她，态度坚决：「只许喝茶。」
　　嘉柔叹了口气，乖乖地端起茶碗。完了，再这样下去，她早晚会被李晔吃得死死的。
　　晚宴结束，一家人要围炉守岁，都去了郑氏的住处。李晔提前跟李绛说过，带嘉柔回房中换衣裳。嘉柔穿的是上回李晔用李慕芸的名义从东市买回来的胡服，意外地合身。
　　嘉柔对镜戴好胡帽，对李晔说道：「我很好奇，你阿姐是怎么知道我的尺寸？」
　　「大概只是巧合。」李晔说道。
　　嘉柔狐疑地看了他一眼，李晔拉着她的手出门，不再给她发问的机会。她的感觉极敏锐，他有时都招架不住。
　　院中燃着熊熊大火，照得四处火光通亮。年幼的孩童投竹节于火堆中，发出「噼噼啪啪」的爆响。下人将旧岁用坏的笤帚也投进去，还有人在偷偷埋穿坏的鞋。
　　李晔看着他们说道：「小时候听长者说，只要把穿坏的鞋埋起来，以后家中就有人能做大官。我一口气埋了三双，后来才知道，人若太贪心，愿望就难以实现。」
　　他说这番话的时候，眼眸中映着火光，神色却是清冷的。
　　兄友弟恭，父慈子孝，这在百姓家，是再寻常不过的事。但在高门大户里头，就算表面维持平和，内里也是暗潮汹涌。背后牵扯到的利益太多，每个人都要计较得失，连亲兄弟也互相算计。
　　嘉柔不由地握紧李晔的手，说道：「我记得小时候过年，我和阿弟给阿耶阿娘磕头，阿娘都会给我们一片金叶子。有一年阿婆生病，阿弟想多得几个金叶子分给她，便傻傻地磕了五个头，最后还是只得了一片。他哇哇大哭，差点被我阿耶给揍了。我倒觉得，人就算长大，也不该失去赤子之心。」
　　李晔含笑看着她：「大人者，不失其赤子之心者也。娘子教诲，我记下了。」
　　嘉柔的脸微红，她原本就想用《孟子》里的这句，可是一时记不起来，只讲了意思，没想到被他看出来了。若是论做学问，嘉柔怎么可能比得过这位新科进士，赶紧略过这个话题。
　　李晔听得出来她是在安慰自己。其实他并不是对家人寡淡无情，而是横在他们之间的隔阂实在太多了，每个人都有自己要争取的东西。而已经握在手上的，更不想失去。生在世家大族，若不能为人上人，又有何意义。
　　他从前不争，是不需要争，不代表他争不过。到他想争的时候，没有任何人能阻挡他。
　　他们出门，云松已经备好马车。李晔扶嘉柔先上去，刚要抬脚，余光瞥到有个人站在门前的石狮子后面，对他微微一鞠躬。他对嘉柔说：「你在车上等我一下。」
　　嘉柔点头，好奇地从车窗看出去。一个面生的男人站在角落里，身量高大，穿着一身普通的青布袍，态度十分恭敬。李晔一介白衣，怎么会有人追随他呢？不过他进入官场以后，是需要几个得力的人在身边使唤，大概是李绛为他安排的。
　　嘉柔不是个好奇心旺盛的人，便放下了帘子。
　　话说回来，相较于其他同榜的进士，李晔是太过悠闲了。前几日崔雨容派婢女来给她送东西的时候，还说崔时照现在每日都在吏部的主事和座师府上走动，以求混个脸熟。现在卢氏要见他一面，简直比登天还难。而李晔不知是胸有成竹，还是干脆放弃了，每日都呆在家中，也不见他往哪府投名帖。
　　莫非他以为吏部铨选比科举容易？还是仗着自己是宰相之子，最后肯定能混个官当当？嘉柔倒不指望李晔能有多大的出息，反正就算将来李家倒了，凭她的那些嫁妆，养李晔也没有问题。
　　但若他真的不想做官，当初大可不必考科举。既然考中了，难道就没有争上游之心？
　　嘉柔很想看看李晔真正的实力，看他到底能走到哪一步。

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