何况，寒微时冷漠无情，看着亲族飞黄腾达了又巴巴的前来讨好，这样的人亦不在少数。
　　楚瑜赏了银子给那妇人，亦是间接试探，若她识趣，得了好处就该销声匿迹，就怕有的人贪心未足，永远填不饱他们的肚子。
　　晚上朱墨回来，楚瑜提着一盏羊角灯笼在门廊下迎接，唱喏道：「欢迎大人回家。」
　　朱墨睃了她一眼，将外袍放到小厮手里，咦道：「今儿怎么这样殷勤？」
　　楚瑜不置可否，依旧盈盈的笑着，「大人渴不渴？」
　　无事献殷勤，非奸即盗。朱墨不清楚这小妮子打的何等主意，倒是很乐意与她顽一顽，因点了点头。
　　「你先闭上眼睛。」楚瑜俏皮的笑道。
　　朱墨识趣的阖目，才刚蒙上，就觉楚瑜纤指微抬，将一个麻麻涩涩的东西塞入他口中，酸的人满口生津。饶是朱墨定力好，也不由得立刻睁开眼，「是什么？」
　　楚瑜扬了扬手里咬去半截的果子，脆甜甜的道：「这可是生津解渴的好物，你觉得如何？」
　　朱墨以为是她特意买来供自己品尝的，自然着意奉承，「滋味不错，你的眼光好得很。」
　　「哪是我火眼金睛，是送这腌柿子的人别具匠心的。大人别瞧这果子粗糙，却是别人一粒一粒择好了送来的，每尝一口，都能感知到那人的心意，你说是不是很有意思？」楚瑜讥嘲的道，朝身后的走道努了努嘴，「大人不用吝惜，那里还有满满一筐呢，尽够你吃的。」
　　朱墨正咀嚼口中未咽完的果肉，闻言呸呸两声，将剩余的渣滓吐在地上。他本就是一颗七窍玲珑心，焉能听不出楚瑜意有所指，忙皱眉道：「这柿子也太苦了，怎么能入口，别是谁和咱们有仇吧？」
　　楚瑜微妙的看着他，「有没有仇我不晓得，不过东西放着也是糟蹋，依郎君看该如何处置呢？」
　　她简直是变着法儿的给朱墨出难题，幸好朱墨颇有急智，眼珠转了转便道：「柿子虽涩，蒸熟了想必口感会好些，或是拿来煮汤，正好分赠给府里的下人。反正她在府里住了许久，大家相识一场，尽尽心意也是应该的。」
　　楚瑜见他将话头掐灭，也就不再夹枪带棒，只闷哼一声，「只要大人不觉得可惜就好。」
　　「我当然不可惜，除了你，谁的东西我都不放在心上。」朱墨一双明眸直视着她，手掌游鱼一般滑入楚瑜掌心里。
　　他惯会在这些小地方做功夫，楚瑜耳根红透，用力甩了甩，也没能将黏在手背的爪子甩下去，只得无奈的道：「咱们用饭吧。」
　　朱墨心头暗笑。
　　用毕晚膳，楚瑜才说起下午一家数口上门之事，并道：「想必是哪里的闲汉穷疯了想来打秋风，我给她点银子打发他们走了。」
　　一面留心朱墨的表情，奇怪的是，朱墨脸上并未如她想象一般轻描淡写浑不在意，反倒显得有些古怪。
　　他若有所思的道：「他们果然是从济宁来的么？」
　　楚瑜略感诧异，难道那两人并未撒谎？见朱墨问起，她只能据实相告，「那妇人是这么说的，我没法找人对质去。」
　　朱墨轻轻嗯了一声，脸上倏然笼罩上一层阴云，像似山间的薄雾，层层叠叠，让人看不清真相。
　　楚瑜满肚子的疑惑，不过见朱墨无意同她解释，她也不好追问。
　　一顿饭吃得食不知味。
　　次早起来便不见了朱墨人影，楚瑜打听得他去了城中的悦来客栈，脸上不禁疑疑惑惑，「他去那里做什么？」
　　盼春悄声告诉，「昨儿来叩门的那对骗子夫妇似乎就住在那里。」
　　原来两人还真的寻客栈落脚去了。
　　楚瑜心中疑惑更甚，等到朱墨日中回来，便急急地迎上前来，一双眼睛在他脸上寻找答案。
　　朱墨重重的吐了口气，握紧她的手严肃说道：「阿瑜，我有一件事要告诉你。」
　　其实用不着他说，楚瑜也已经猜出大概，「昨日来的二位，果然是你的兄嫂？」
　　朱墨点了点头，脸上却不见欢喜，「我也不知他们如何会从济宁找来。」他陷入悠久的沉思之中。
　　原来朱墨的母亲乃是济宁范氏，家中原以经营商铺为生，不知怎的蹉跎未嫁，后来玉带桥下一户姓朱的人家上门求娶，范家才匆匆将女儿嫁过去，虽是续弦，夫妇俩倒也相敬如宾。不料朱胜中年患上痨症，竟至一命呜呼，范氏辛辛苦苦拉扯几个孩子两年，终于也操劳而亡。朱胜先妻遗下的长子朱坌早已成大成人，头年更由范氏做主，为他定下一门亲事。谁知这位长兄甚是忍心，因家底不丰，且将要蓄养妻子，竟狠狠心将二弟扫地出门，好一人独吞遗财。
　　可怜朱墨当时还只有八、九岁，一个孤苦伶仃的孩子，没了父母亲族该如何生存下去？而外祖范氏一家也早就迁居别处，真是叫天天不应，叫地地不灵。幸好朱墨天生倔强，纵使被霸占了家私，一路行乞要饭也来到京城来，终于闯出一线生机。
　　其时正是寒冬腊月，想到一个瘦骨伶仃的孩童在雪地里蹒跚行走，饿极了只能抓一把冰雪充饥，楚瑜便觉得眼眶濡湿滚烫，心底的怒火更是熊熊燃烧起来。她忿然道：「天底下竟有这样狼心狗肺的东西！你们族中也没人出来说句话么？」
　　朱墨忆起曾经的苦况，脸上不见愤怒，只是木然。他淡漠说道：「朱氏一门本就人丁凋落，族里仅有的几个长辈收了他们好处，更加不会理会此等小事了。」
　　人间不平，总令人怒发冲冠，亏他们还有脸找上门来。
　　楚瑜本想说这样的亲戚还留他们做什么，一棍子赶走最好，不过她随即记起朱墨的处境，才发觉事情并不好办——朱墨若仅仅是一个无名无姓的小老百姓倒罢了，不过他如今已是朝中大员，一举一动莫不受到旁人监视。若贸贸然将朱坌夫妻赶走，只怕会落得一个不敬兄长的罪名，再被有心人故意揭发，没准连仕途都会有风险。
　　长兄为父，长嫂如母，世人可不会管他们曾经的恶行，只会注意显宦之家是否兄友弟恭，芝麻绿豆大小的事也能挑出眼来。
　　说也奇怪，朱墨十几年不曾归家，济宁那家人恐怕早就以为他死了，偏偏却在这时候来到京城，容不得人不多想。
　　楚瑜眉心一动，「里头怕是有古怪。」
　　朱墨郁郁叹了一声，「事到如今，也只好先将他们接回来。」
　　否则让至亲骨肉长居客栈，外头人恐怕会说闲话。
　　楚瑜对此没什么异议，她在这件事里差不多是个局外人，她只是担心朱墨意难平。
　　人已来到，眼下说什么都晚了，楚瑜也跟着叹了一声。纵然时间能抹平一切仇恨，谁也不希望旧日的仇人闯入自己生活。多几双筷子倒是小事，反正卫尉府里不缺口粮，怕只怕这几个都不是省油的灯，以后不知会搅出多少风波来。
　　朱墨不便因私废公，午后便去了翰林院，要商量编纂经史的事宜，楚瑜则自告奋勇的承担了接待朱坌等人的事宜。

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