杨萱褪下厚棉斗篷，拂了拂鬓边被帽子压乱了的头发，笑一笑，「我怕不发工钱你饿肚子。」将斗篷叠好搭在椅背上，眼角扫过窗台上供着的水仙，惊讶道：「难怪闻到一股甜香，竟是开花了？」
　　钱多笑道：「大前天就开了。」
　　罗进说屋里太冷，客人手指冻得僵硬，没法试墨。所以刚入冬，醉墨斋就点了火盆。
　　屋里暖和，水仙便开花早，在纸墨香中格外多了丝沁人肺腑的甜香。
　　杨萱正在欣赏，忽听身旁有人招呼，「二姑娘。」
　　侧眸一看，却是范诚，穿件宝蓝色缎面直缀，正幽幽瞧着她，脸上神情似是惊讶又似是欢喜，分辩不清。
　　杨萱淡淡应一声，「范公子。」
　　范诚重重舒口气，「我托请过好几位同窗打听姑娘下落，都说不知道……没想到会在这里见到姑娘，姑娘一向可好？」
　　「你说呢？」杨萱反问，瞧见范诚脸上渐渐泛起羞窘，遂讥刺一笑。
　　去年范三太太死乞白赖地上门求娶，把杨萱夸得天上有地下没，才过一年，刚听到点风声，就忙不迭地来退亲。
　　既然惦记着她，退亲时怎就那么痛快？
　　事过境迁，她已经把他当路人了，又上赶着套什么近乎？
　　杨萱不打算再搭理他，解开带来的包裹卷，取出只木匣子，匣子里面蒙了层细棉纸，底下装着十几只沁香园的点心。
　　钱多立刻掂起一只塞进嘴里，含混不清地问：「那边生意好不好？」
　　杨萱叹口气，如实回答：「不好，每天做出来的糕点都卖不完，现在天冷还好些，要是夏天放不住可就麻烦了。」
　　钱多咽下嘴里点心，喝口茶漱了漱，「不应该啊，味道挺好。会不会价格定高了？」
　　杨萱苦笑，「不高，比起其它铺子，我们算便宜的……之前我去附近几家铺子都转过，比着他们家的价格定的。」
　　钱多摇摇头，「东家这想法欠妥当，该什么价格就是什么价格，咱们贵有贵的道理，便宜有便宜的道理。明天我去看看，到底怎么回事？」
　　杨萱欢喜道：「如此多谢你了，要是能找出缘由来，往后铺子里的点心随便你去吃，不用花银子。」
　　钱多乐呵呵地答应了，取出上个月的账本递给杨萱。
　　头一页是汇总，记录着这个月的进项、支出和纯利，还就按照笔墨纸砚分门别类地记着各项利润。
　　跟前两个月一样，笔跟砚台收益最多。
　　笔靠得是量大，每支笔赚五文，一百支笔就是五百文，而砚台是利润高，卖一方砚台能抵三百支笔。
　　再就是笔洗、笔筒、镇纸等也有收益。
　　唯独纸跟墨锭是只勉强能维持着不赔本。
　　可文具铺子里要是没有这两样却万万不行。
　　杨萱扒拉着算盘珠子合算过头一页的数目字，又继续往下翻。
　　底下则是从初一到三十每天的流水账目。
　　账是罗掌柜做的，虽然项目繁多，但是他一手蝇头小楷极为工整，半点不觉零乱。
　　页目最下面是当天收支汇总，还有钱多独一无二的签字。
　　杨萱费了将近一个时辰把账目核对完，猛抬头发现范诚竟然还在店里，两眼直勾勾地盯着她……
　　杨萱穿着素淡，湖蓝色棉袄，石青色棉布罗裙，都是极简单极普通的样式，别说绣花了，衣襟处连片竹叶都没有。
　　只发髻处簪着一朵小小的珠花，算是浑身上下唯一的饰物。
　　整个人仿似空谷幽兰，清清冷冷的。
　　范诚骤然就想起去年夏天，他们坐在大兴田庄的树荫下，杨萱穿嫩粉色衫子，白净的脸庞蕴着浅浅霞色，「我给三哥绣个考袋吧，三哥喜欢什么图样？」
　　正午的太阳透过枝叶的缝隙洒落下来，照出斑驳的光影，杨萱亮晶晶的双眼正在光晕中，温柔且明媚。
　　才只数月不见，她脸色变得憔悴，性子也变得……刻薄了。
　　跟铺子的伙计竟是有说有笑。
　　而且还自己开铺子，天天抛头露面，因为一文两文钱的小利算计。
　　范诚自责不已。
　　假如他没有退亲，而是看到杨家落败立刻把杨萱接回家里照顾，她肯定不会变成现在这个样子。
　　他不能眼睁睁看着她成为一个市井妇人。
　　见杨萱要离开，范诚忙出声阻拦，「二姑娘。」
　　杨萱挑眉，「有事儿？」
　　范诚四下看了看，「二姑娘，能不能借一步说话？」
　　「不用，」杨萱断然拒绝，「范公子是读书人，想必不会做些见不得人的事情。」
　　范诚面色红了红，再回头瞧了眼，掌柜的正斜靠在椅子上，两眼微阖似是在打盹，那个话多的伙计在整理笔筒里的毛笔，也没有注意这边。
　　心中略略松了松，低声道：「二姑娘，我上个月参加乡试，已经成为举人了。」
　　杨萱抿抿唇，「恭喜！」
　　范诚瞧见杨萱唇角的浅浅笑意，似是得到了鼓励，继续道：「明年我还想试试春闱，这科考生少，兴许能取中，即便考不中也没关系，我现在每月十两银子月钱，加上前两年攒下的，差不多有二百两，姑娘拿着去用，别再出来抛头露面了，名声不好。」
　　杨萱仰起头，打量范诚两眼，「范公子当真这么以为？」
　　范诚重重点点头，很认真地说：「二百两省着点花用足够三五年用的了，以后我还能再攒出来。」
　　杨萱笑笑，「多谢范公子好意，很抱歉，我不需要！第一，我没觉得抛头露面有什么不好，反而，花着爹娘银子养别的女子，更不能接受；第二，二百两银子我还真没看在眼里，我要给弟弟请先生，要置办宅子，以后要给他准备聘礼，范公子几时能自己养活自己了，再动脑子想想。」
　　说罢，披上斗篷，扣上风帽，撩帘离开。
　　范诚失魂落魄地站在原地，半天没出声。
　　钱多将他之前选好的笔墨拿过来，笑问：「公子，这些东西您还要不要了？」
　　范诚回过神，忙道：「要，要，多少钱？」
　　钱多一五一十地算过，「看在公子跟我们东家认识的份上，把零头去了，共是六百二十文。」
　　范诚递给他一吊钱。
　　钱多边数算，边道：「公子听小的一句劝，帮人不是这么个帮法儿。公子真要对我们东家好，就离得远远的，两不相干。如果实在过意不去，我们东家有家点心铺子不赚钱，公子多去照顾下生意也就是了。」
　　范诚拿着笔墨，收好找回来的铜钱，默默地走了。
　　杨萱对范诚并没有多大恨意，只是觉得范诚「幼稚」得可笑，都年近二十了，做事情还这么不动脑子。
　　现在范诚尚未成亲，从范三太太手里抠银子花，可能范三太太不会太过计较。以后娶了妻子呢，每个月还省出银子接济外头的女人，家里妻子能高兴？
　　要是娶个强悍的，说不定能寻到外面把人生吃活剥了。
　　就这样还自以为是对她好……
　　范三太太那么精明能干的人，怎么养得范诚丝毫不通人情世故？
　　杨萱一路腹诽着回到椿树胡同，不成想床头竟然又多了一封信。
　　摸起来很厚实。
　　杨萱不由微笑，低声道：「就是不应该给你写信，也让你知道一下挂念人的滋味。」
　　因为上封信依然只有半页，杨萱心里存着气，有意没有回复。

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