冬去春来，沈令蓁暂时恢复了健康，终于能够离开那间花椒房，去外边透透气。
　　可是，她却很少再见到霍留行。
　　他不再在月下舞剑，不再对她嘘寒问暖，也不再在她能看到的地方练兵。就连从前时不时就有的偶遇也不再发生了。
　　一开始她还道是自己病了一场，气运都用光了，日子久了，便怀疑他是刻意为之。
　　终于有个春光明媚的日子，她远远看见他提着剑要出去，逮着机会叫住了他，急匆匆奔过去。
　　他停下来，等了几个数，不知是不是看她跑得不稳当，拔步朝她迎了上来。
　　她气喘吁吁地仰头看着他，原本组织好的语言一时转不过弯，出口便成了直来直去的问句，问他是不是在躲她。
　　他好像愣了愣，反问道：「躲您？卑职为何要躲您？」
　　她被问倒了。
　　他继续说：「卑职近来一直忙于带兵在附近田地耕种，这是每年春季都要做的事，若是疏忽怠慢了您，还请您见谅。」
　　沈令蓁恍然大悟，之前笃定的直觉，在他这番理直气壮的架势和滴水不漏的解释下，化为乌有。
　　她羞愧地想，他一心为民生，她却在计较这些芝麻大的事，实在太不应该了。
　　那之后，沈令蓁沉下心来，画画习字，读书刺绣，再没去打扰他。日子就这样无波无澜地到了仲夏，她要回京的那天。
　　那是刚下过雨的一天，湿气氤氲，好像她的心情，黏糊又沉重。
　　可是她没发现霍留行有任何异常，仿佛她离开的这一天，只是他生命里再平凡不过的一天。
　　他甚至没有与她道别，只在国公府浩浩荡荡的车马队伍来接她时，让人通知了她一声。
　　她想这也许是最后一面了，还是该与他留几句话，便主动找到他，刚好看见他站在一棵茂盛的大树下，放飞了一只鸟。
　　她问这是怎么回事。
　　他说，那只鸟被雨淋湿了翅膀，坠落在地上，他把它带回去养了一天，现在它已经活蹦乱跳，他就把它放走了。
　　她随口问，那是什么鸟。
　　他看着她笑了笑：「是布谷鸟。」
　　是叫着「不如归去，不如归去」的布谷鸟。
　　是催人归去的布谷鸟。
　　沈令蓁突然觉得，什么话都不用留了。
　　就像那些梦的最后，从来都不是好结局，在皇陵的这一年，她半梦半醒地把他当成自己的未婚夫，可出了皇陵，他还是前朝皇子，她不可能嫁给他。
　　她也故作轻松地笑了笑，说：「那它走了，我也走啦。」
　　他点点头，一如他们初见时那样，向她行了个拱手礼：「山高水远，沈姑娘一路保重。」
　　沈令蓁朝他挥了挥手，转身走上国公府的马车，回了京城。
　　后来，她一直在想，假如那真是他们的最后一面，其实也不错。虽不完满，却起码道别得体面美好。
　　可惜，他们的故事并没有到此为止。
　　那个蛰伏草野数十年的人本非池中物。就像他名为「留行」，却取了暗含「前进」之意，锋芒毕露的「愈」为表字。
　　他总有一天要走出这座皇陵。
　　回京后，沈令蓁遵照承诺，与父母提起了助霍留行从皇陵脱身的事，却没想到，两人早在一年多前便已晓得霍孟两家婴孩被调包的秘辛。
　　母亲说，她之所以对圣上瞒而不报，是为了给自己与沈家留一条退路。假使来日，圣上要对英国公府下刀子，握着这桩秘辛，起码他们不会无岸可靠。
　　也是这时，沈令蓁才知道，其实当初，若非皇外祖母及时解了她的围，母亲已然打算背水一战。而在她离京的这一年，英国公府处境越来越艰难，母亲如今正在考虑，与霍孟两家合作的可能。
　　她对霍留行的相帮态度，成了令父母下定决心的一记重锤。
　　那之后，她的母亲开始暗暗替霍孟两家在京周旋，以求来日，霍孟二人起事成功时，能够保下英国公府。
　　可这事周旋起来并不容易。一面有朝中两位野心勃勃的皇子阻挠，一面有西羌时不时的进犯，霍孟两家腹背受敌，一方被困皇陵，一方远在西北，遇事难以照应。
　　大半年之后，翌年正月，危机来了。
　　恰逢西羌入侵，边关战事吃紧，沈令蓁偶然听说，圣上下了一道圣旨到皇陵，给了霍留行戴罪立功的机会，让他带兵去平定河西。
　　历来被罚看守皇陵的人，若非特赦，都要在那里熬到死。这看起来好像是一次特殊的优遇。可沈令蓁猜测，事情绝不会这么简单。
　　她回到汴京这半年，多少跟父母打听了一些过去的事，了解到，圣上当初上位后，之所以仅仅只是控制了「前朝皇子」，而并未取他性命，一则是为牵制霍家等前朝武将，令他们不敢轻举妄动，二则是出于造反登基的心虚，为在天下人面前给自己博个正面的名声，以稳固统治。
　　原本霍留行的确有机会在汴京平稳长大。可他当年毕竟还小，骨子里又有不驯的根元，在那些老狐狸眼皮底下，总会有不小心展露锋芒的时候。他的武学天赋，渐渐遭到了皇家的忌惮，所以那次春猎，圣上才顺水推舟地把他送去了巩县。
　　既然有这样的背景在，皇家就没有理由突然放他回京，更不可能主动给他立功的机会。
　　这根本是一场「鸿门宴」。沈令蓁猜，皇帝是看中了霍留行的才能，打算借他之力去平定战乱，而后给他设个「青山埋骨」的美好结局，一举两便，卸磨杀驴。
　　也就是说，河西一定，就是他的死期。
　　听说消息的时候，沈令蓁正好病后初愈，在城郊寺庙祈福。
　　她急急放下一切往国公府赶，想请父母为霍留行出谋划策，却不巧碰上天降大雪，她被堵在半路，为安全起见，不得不返回寺庙。

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