「我需要找出一个人。但这并不容易。荆河那里肯定已经做了些准备，能够提供一些有用的消息。但是如果我去找他，肯定会惹耶律璟他们的怀疑，你就不一样了。你本来就是北朝的官员，他们又以为你完全不知情。」
　　秦书遥一边听一边点头，临了，她深深地看裴凌南一眼，「我知道作为朋友，不该怀疑你分毫，但是作为北朝的官吏，我还是要问你一下，凌南，我能相信你所说的一切么？」
　　裴凌南握住她的手，真诚地说，「请相信我，因为我也曾是北朝的官吏。」
　　两人约定好，今夜三更之时再在北城最大的客栈碰头。裴凌南向秦书遥借了些碎银子，就告辞了。下楼的时候，她把银子都拿出来，当面拨了三分之一给掌柜，掌柜乐呵呵地收下了，丝毫没有起疑心。
　　裴凌南从客栈里走出来，铁蛋儿连忙迎上前去，「都办好了吗？」
　　「嗯。交给了一个值得信任的人。铁蛋儿，我是女人，行动不太方便，你去赏花楼查一查有没有十年前就在那里做事的人。挑一个胆儿小又不起眼的，悄悄带来见我。我在北城的茶铺等你的消息。」
　　铁蛋儿虽然不知道这么做的意图是什么，不过他认为夫人说的话，做的事，自有她的道理。曾是北朝的第一女官，又是丞相亲手教导的，自然值得他信任。
　　趁铁蛋儿去赏花楼的当儿，裴凌南去一个代写书信的人那儿借了纸笔，凭印象画出那个人的容貌。当她画完把纸笔奉还的时候，那书生「咦」了一声，随即高兴道，「夫人，您还记得小生么！」
　　裴凌南上下打量了他两眼，实在是没什么印象。
　　「您忘记啦？那日在茶楼外，商会的人要取小生的性命，是您出手相救，欠您的银两一直没有还上！」那书生说着便弯腰去取钱，裴凌南拦道，「区区小事，不足挂齿，谢谢你的纸笔，我先行告辞了。」
　　「夫人，夫人！您等等！」谁料那书生竟不肯作罢，追了裴凌南几条街。眼见过路之人都朝他们观望，裴凌南只得拐进小巷子里，停了下来，有些恼怒，「你这书生怎么回事？我已经说了，不要你的钱，你怎么还……」
　　那书生上气不接下气地说，「小生……小生不仅仅是还钱……小生，小生是有件事……要告诉您……」
　　书生把钱袋塞进裴凌南的手里，看了眼裴凌南手里的画，「夫人可是要找画上的女子？小生见过她。」
　　「你见过？」
　　「是，在赏花楼的后巷。」
　　种种迹象表明，南宫碧云这个女人，与赏花楼有着千丝万缕的联系。当年宁王娶她过府，虽众人传言她是青楼女子，但具体是哪里人，哪家青楼，却并不详切。尤其是她过府之后，深得宁王宠信，地位一下子就爬到了出身显赫的侧妃和王妃之上，众人还一度被这段超越了身份地位的爱情所感动。
　　现在看来，没有这么简单。绝不仅仅是这么简单而已。
　　裴凌南仔细打量眼前的书生，「你只见过我一面，也只见过画上的女子一面，何以能记得这么清楚？」
　　书生摸了摸后脑，「不瞒夫人，小生生来就有过目不忘的本事。什么东西看过一眼，就不会忘掉了。」
　　竟还有如此奇人？照他所说，万卷书入他的脑海也是轻而易举，那么科举夺魁根本就不是什么难事。书生似看出她的疑虑，叹了口气，「小生的些许同窗如今在朝为官，但是都已经有了悔意。朝中政权为老论大臣把持，我们这些庶民，根本没有出头之日。纵有满腹经纶，也无从施展，不如逍遥自在地活于街市之中，不为功名俗务所累。」
　　裴凌南不禁笑道，「你这书生，谈吐不凡，明明心比天高，十年寒窗只为身处庙堂。如今却只为一口意气，说些自怨自艾的话，我先头还高估了你。政权为老论大臣把持一事由来已久，你们庶民想要出头，不靠自己，难道还指望老论们给你们让路？你们的皇帝明明一心支持你们，而你们碰到一点点的困难就要打退堂鼓，还在这里抱怨体制。体制是什么？体制不是人定的吗？想想北朝的女官吧。女子都能做到的事情，你们堂堂七尺男儿，却只懂得怨天尤人，实在是叫我这一介妇人都生轻贱之心。」
　　书生的脸被说得一阵青，一阵白，匆匆行了礼，就走了。
　　下午的时光总是悠闲而又绵长的，裴凌南坐在茶棚中饮茶，不时望一望皇宫的方向。金碧辉煌，雕栏玉砌，是人间最奢侈尊贵的地方。但吉光片羽的背后，是多少不为人知的阴谋诡计，埋藏了多少不能揭露的秘密。
　　身后一个茶客忽然说，「你们说，崇光陛下会不会被啊？近来城中的戒备特别森严，听说后日崇光陛下就要去幸陵了。」
　　另一个茶客接到，「是啊，听说他戴面具是因为脸全毁了呢。民不可欺君，君就可欺民么？若不是他那张被誉为花之国色天香的脸，他哪有资格坐这皇位？」
　　「唉，这几年我们的负担越来越重，日子也越来越不好过了。」
　　「也许换一个皇帝也不错。」
　　百姓是最现实的人。他们不会去深究皇帝到底为他们做了多少的努力，他们只要一个结果。而一旦日子过得不顺遂，他们也只会归咎到皇帝一个人的身上，而不去管那些真正从中作梗的大臣和地方官。
　　裴凌南抬手又叫小二上了一壶茶，刚喝了一盏，铁蛋儿就带着一个头发花白的老人过来了。裴凌南使了个眼色，铁蛋儿并没有停下来，而是径自朝前走。裴凌南又坐了一会儿，起身的时候把银两放在桌子上。
　　这里是北城一个荒废已久的染布坊，裴凌南打量了老人几眼，「您在赏花楼多少年了？」
　　老人身体有点发抖，颤颤巍巍地说，「三……十多年了。小的什么都不知道，请给小的一条活路吧。」
　　裴凌南疑惑地看向铁蛋儿，铁蛋拿手在脖子上一横，她顿时明白了。

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