【第一章】
　　夏天的太阳很毒辣，晒得青石板滚烫，一脚踩下去热气很快穿透薄薄的布鞋底，烘出一脚的汗。街上几乎没有人，只有路边的树上有知了偶尔发出一声短促的鸣叫。
　　萧楚楚已走了半日，被热得不行。她将手儿搭在额前，紧张地望了望街角处的药铺，有些不知所措。爹爹生了重病，可是家里的银钱已经花光，她要到哪里找钱，好给爹爹抓药？
　　要不要去找何大哥借钱？
　　这念头一冒出，萧楚楚立刻摇头，不要不要。何大哥人虽好，可何家婶子说话也忒难听了，她宁愿去求药铺的蒙大叔赊帐，也不要欠何家的人情。
　　这么一想，萧楚楚鼓起勇气进了药铺，又趁掌柜蒙大叔转过身子整理小抽屉里的药材时，飞快地说道：「蒙大叔，我、我爹的药……喝完了，烦你再给抓一副，等我有了钱就还你。」
　　蒙大叔头也不回地说道：「楚楚啊，你这是第几回没带钱就来我这儿抓药了？」
　　萧楚楚羞得面红耳赤，懦懦说道：「第、第五回了。」蒙掌柜叹气，「俗话都说，事不过三。楚楚啊，我这儿是药房，又不是善堂。我一家老小也是靠这点儿小钱吃饭的。若大家都如你一般，我还要不要活了？你行行好，找别家去吧。」
　　萧楚楚低声道歉，默默离开了药铺。
　　上别家药铺去抓药？可是……平江府里一共有五家药铺，萧楚楚全都赊着帐。但爹爹一直病着再，也不能不吃药。这么一想，萧楚楚只好又去了另外几家药铺。果然，另外几家药铺的掌柜也都不肯再赊帐给她了。
　　萧楚楚实在没办法了，只好磨磨蹭蹭的又来了蒙大叔这儿。
　　蒙大叔又看到了她不由得愣住。想了想，蒙大叔告诉她，「楚楚啊，方才邵府的人来这儿抓药，好像说她们府上正要聘用侍女，不如……」
　　萧楚楚愣住，侍女？她去当侍女？开什么玩笑。女孩儿会做的活她一样也不会好吗。她去应聘当个侍卫还差不多，或者女护院什么。
　　蒙大叔继续说道：「邵府是为邵七公子招聘侍女。你还不知道邵七公子是什么人？给他当侍女，那必须得找个不像女人的女人……」
　　萧楚楚呆住，「蒙大叔，你什么意思？」她哪里不像女人了？明明就很健康，很健美，很健壮好不好。
　　蒙大叔回过神来，连忙解释，「我不是那个意思……只是我听他们说，好像签活契，最少一年，一个月可领三两银子的月钱。」
　　什么什么？三两银子？而且还是活契？萧楚楚大喜，转身就往外跑。可她跑了两步又回来了，「蒙大叔，劳驾……邵府在哪儿啊？」
　　蒙大叔指了指东边，「楚楚，你可得想清楚，邵七公子可不是好人，他……」一语未了，萧楚楚已经跑远了，蒙大叔摇了摇头，继续忙碌。
　　萧楚楚一边往东跑去，心里就一边盘算了起来，一个月三两银子的月钱，一年就是三十六两。她欠五家药铺共计五两四钱的药钱，还了钱，还能余下三十两银子。
　　这样鸠可以请个好大夫给爹爹看病，剩下的钱让爹爹养好身子……她呢，反正在邵府当侍女嘛，肯定有吃有喝有穿有住的，一年以后她就可以回去，和爹爹在一块儿了。
　　这么一想，萧楚楚跑得更快了，一个月开出三两银子的月钱。而且还是活契，这么好的差事儿，怕是人多到要打架才能挤进去的吧？
　　一路问着人，萧楚楚终于找到了邵府。嗯，不错不错，白墙黛瓦，高门大户的，一看就是开得起三两银子月钱的大户人家。就是门口冷冷清清的，压根儿没人排队应征。想来，是她跑得太快了，别人还不知道这个好消息？
　　萧楚楚立刻扣响了门环，有人在里头问了句谁呀，萧楚楚朗声答道：「听说府上为邵七公子聘侍女，我……」
　　吱呀一声，门裂开了一条缝儿。一个圆脸婆子从门缝里看了她一眼，然后惊喜地扭过头大喊了一声，「李嬷嬷，七公子的侍女来啦。」然后把门大大打开，一把就将萧楚楚拉了进来，激动地说道：「姑娘，你怎么才来啊。」简直一副喜极欲泣的模样？
　　萧楚楚莫名其妙。
　　很快，一位姓李的嬷嬷就过来了。打量萧楚楚一番，又问萧楚楚姓甚名谁，家住哪儿，李嬷嬷笑得合不拢嘴，当场就拿出了身契，交给萧楚楚，「姑娘，这是一年的契约，你看过后无恙就画押吧。」
　　萧楚楚有些不安地问道：「嬷嬷，我想问问……能不能预支一年的银子呀？」李嬷嬷满口应下，萧楚楚心中的不安就更甚了，「那，能加到……每个月三两五钱银子吗？」李嬷嬷再次毫不犹豫的就答应了，萧楚楚呆住，满心悔恨，刚她为什么不直接说四两银子一个月。
　　萧楚楚不是个会拐弯抹角的人物，索性直问：「嬷嬷，按说这么好的条件，应该很多人抢着来应聘才是，怎么……只有我一人呢？」
　　李嬷嬷叹气，「姑娘是个爽快人，我也就不瞒你了。姑娘是外地人吧？没听说过我们府上七公子的脾气？」萧楚楚摇头，「我家住在乡下，靠近驻军那儿，平时我也只有在替爹爹抓药时才进城。」
　　「那难怪了。」李嬷嬷说道：「我家七公子呢，什么都好，就是脾气有些不太好，看到不顺眼的侍女……就会、就会……嗯，轻轻打几下。所以姑娘要想好了，若是不愿签这身契的，也不要紧。」
　　萧楚楚又联想到蒙大叔说的，邵家想找个不像女人的侍女，恍然大悟，又追问道：「七公子会看什么样儿的侍女不顺眼呢？」

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