一入席，曹觅便知道这太守是真花了心思。席间各类菜肴精致鲜美，对于她这个在王府中吃过各类当朝美食的人都有十足的诱惑力。
　　她以为这太守必定是打着谄媚的目的而来，直到傍晚，众人酒酣饭足之后，她才意识到，这太守其实另有目的。
　　他在席间将戚游一家从头夸到尾，临到末了谈起正事，又换上了一副愁苦的面容。
　　「王爷久居京城，有所不知啊，下官这些年真是有苦难言！」
　　戚游不动声色，顺势问道：「哦？愿闻其详。」
　　那太守神情一松，诉起苦来，「下官这几年在九昌城兢兢业业，是半点也不敢松懈啊！王爷今日进城，应当也看到了，九昌城虽然比不上那些大城池，但城中百姓尚算安居乐业。去岁收成不好，下官也是舍了脸皮，跟城中富商周旋出几十万石的粮食，才帮助九昌城度过了这场危机。」
　　曹觅闻言有些好笑。
　　方才进城时她也注意了下，但她见到的九昌城根本不像这太守所言那般平静。街上盘亘着许多讨食度日的乞丐，显然与「安居乐业」搭不上边。
　　但她很快就知道自己想岔了。
　　那太守接下来的一番话，道明了那些乞丐的由来。
　　「从去岁开始，许多辽州那边的流民开始南下，其中有几千人便滞留在九昌附近。下官能力有限，也只能保得住这一城的百姓。对于这些人，实在是无能为力啊，只能限制着进城的人数，将大部分人阻在城外。
　　「下官也曾向辽州那边的长官去信，可是长官回信言道，辽州受灾，他也无力管束太多流民。哎……下官又不想将这种事上报，污了上面圣人的耳朵。是以，是以……」
　　他话说到这里，没有继续说下去，但曹觅也明白他的意思了。
　　这个太守就是趁着招待的机会，想着跟即将成为辽州最高长官的戚游说一声：「王爷啊，你要去辽州当大官了，可记得管好你那边的流民，别让他们再过来给我添乱子了！很影响老子升迁啊你懂吧！」
　　即使出发前已经尽量收集了些辽州这边的信息，真正从别人口中听到辽州如今的境况，也让曹觅有些揪心。
　　如今正值开春，是耕种的时节，也是青黄不接的时候。如果真如这位太守所言，辽州出现了大批流民，那就意味着，辽州有大片土地失去了本该耕种的劳动力，而这些人，因为没有食物，已经到了生死边缘。
　　辽州的形势，比曹觅想象中，更艰难一些。
　　几日后，补给完毕的北安王一行离开九昌城。
　　可能是心理作用，马车一驶出城门，曹觅就感觉到一阵萧瑟。辽州与九昌所在的临州，京城所在的锦州，像是有某些看不见的隔阂。
　　隔阂这边的人在追求更好的生活，隔阂外面的人在寻求生存的机会。
　　车队走了小半天，越深入辽州，流民就越多。曹觅偶尔撩开车帘想透口气，都能看到路边或站或躺的人。
　　有些人眼中还有生气，看着北安王府高大的车马，眼中会流露出带着些期待的畏惧。而有的人已然抛弃了一切，甚至需要将士们去驱赶，才会避开滚滚的马蹄和车轮。
　　也正是有这些将士在，这些流民不敢上前打扰。
　　但傍晚时，曹觅却发现自己错了。
　　那些不敢靠近乞讨的流民远远地坠在他们车队后面，像是抓住唯一一点希望，徘徊在周围不肯离去。
　　戚游找了一块空地，指挥所有的马车围成一个圈，又让戚五安排人，轮换着在车圈外巡逻值守。
　　之后，他来到曹觅和三个孩子的车厢前。
　　亲自把曹觅扶下车，他转身又去抱三个完全不能自己下车的孩子，口中安慰道：「今日又要在野外将就一天了，你们忍耐一下，明天我们再赶一天路，就能到最近的平靖。」
　　曹觅知道他顾忌着这些流民，白日里并不敢放开速度赶路，这才耽搁了日程。
　　她理解地点点头，「嗯，臣妾知晓的。」
　　车上还剩下双胞胎，戚游没有耽搁，直接一手一个拎了出来。
　　他弯腰准备把两个孩子放下，两个孩子却紧紧勾住他的脖子。
　　「怎么了？」戚游干脆重新站直起来。
　　两个孩子神情都有些恹恹，闻言没有回话，只揪紧了戚游的衣领。
　　三个孩子敏感，一路上他们也发现了跟随着他们的流民，一整天兴致都不高，戚然连平日最爱吃的磨牙棒都只啃了小半条。
　　戚游很快意识到这件事，他转头跟身后的管家交代了几句，直接抱着孩子来到下人们整理好的垫子上坐下。
　　曹觅连忙牵上最大的戚瑞，一起跟了过去。
　　她到的时候，那边父子三人已经开始说话了。

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