豪门惊梦 终曲

  香江景色,又入眼帘。  
  重返乔园,如梦如真!  
  白屋巍峨,门庭冷落。  
  我伸手叩门。  
  良久。  
  门开处,先见一头稀疏白发,始见颤巍巍地抬起的一张落寞无依的脸。  
  我嚷:  
  “三婶!”  
  “大少奶奶,大少奶奶吗?你怎么回来得如此迟了?”  
  我拥着三婶,久不能言。  
  得意之时,乔园之内,每一个角落都闪闪生光。  
  如今败落,真是,别有一番破旧残萎的景象!  
  “奶奶呢?”我问。  
  “整天伴在老爷身边。”  
  “老爷身体不适了?”  
  三婶呱的一声哭了出来。弄得我慌了手脚,立即三步变作两步,飞奔跑至乔正天的睡房,推门进去。  
  家姑坐在床沿的沙发椅上,瞪着眼看我,不辨悲喜。一脸的皱纹,横七竖八,纵横交错。我不知家姑原来已老!  
  床上躺着熟睡的乔正天。手上仍插着很多管子,床都改装了,成了病床。  
  我走上前去,差点跪倒在家姑跟前。她伸手扶住了我。  
  “妈!”  
  “别说了,长基,你回来就好,我不是造梦?”  
  “不!妈,我回到你身边来了!”  
  殷以宁紧握着我的手。  
  “爸爸病了?”  
  “病得好重!一连串的刺激,他都苦撑着,直至乔夕出事,他就再撑不下去了。他一向心脏弱,心肌易于抽筋!”  
  “为什么不送他到医院?”  
  “他吩咐过,死也得在乔园!”  
  什么叫晴天霹雳?什么叫情何以堪?  
  此时此际,再深切不过地体会了。  
  这种绝望的、不忿的哀伤与委屈,竟然似曾相识。  
  我真欲冷笑。才不过六年光景,又是一场时势浩劫,把一些人踢出局去。六年前是我父亲,六年后是我家翁。  
  何其不幸,我竟以有经验之身,再尝苦果。  
  床上的乔正天,一动也不动。往昔的叱咤风云,一去不返,留着献世的只是名存实亡的残躯。我差不多可以肯定,是一份不甘不忿的情绪支持着乔正天,不肯咽最后的一口气!  
  我伸手抚摸他的手,轻声地喊:“爸爸!爸爸!我是长基,长基回来了!”蓦地,乔正大的手震动,紧握着我,我吓一大跳,叫:“妈,爸爸醒了!”才喊了这一声,乔正天的手又软弱无力地垂下来,我慌忙地摇动他:“爸爸,爸爸,长基回来了!”  
  家姑把我拖开:“正天不会醒,那只是他偶然的反应!医生说,他要长期调养。”  
  天,乔家的下场会如此吗?  
  “见了乔晖没有?”家姑拖着我的手,走出露台。  
  我摇头。  
  “他要高兴得不成话了?”  
  一句话,顿使婆媳二人,一脸是泪。  
  “妈,我走的那一天,你知道吗?”  
  殷以宁点点头。  
  “你在楼上看我?”心如刀割。  
  “不只我,还有乔晖。”  
  “对你不起了!”  
  “别说这话!回来了,就是一家人。乔晖爱你,我们都爱你。”  
  我伏在家姑身上哭。  
  为什么都爱我了?  
  能够恨我的话,我还好过。  
  “乔晖或已恨我了?”  
  “怎会如此想呢?长基,他如果把对你的心思与紧张放在事业上头,也断不会有今天了。对乔晖而言,乔园兴衰,还不及长基幸福更重要!”  
  “那是以前的情怀,今非昔比了。”我惭愧。  
  决心回来,只为尽乔园媳妇的责任,并无奢求再作乔晖之妻,回头已是百年身,我哪来这番资格?  
  “长基,你知道乔枫并非我所出?”  
  我睁着泪眼,不明所以。  
  “没有人问过我,为什么会嫁给乔正天?都以为是珠联璧合父母之命而结的婚。其实,我有充分的自由选择。很多年前的一个夏天,双方父母安排我们在一个舞会上相见。正天穿一套奶自麻纱的西装,系枣红领带,走到我跟前来,微微地一鞠躬,再抬眼望着我,就那一刻,于我,竟是生生世世。我是为爱他而嫁他的。这句话,三十五年以来,从不出我之口,只为无人相问。正天跟乔枫的母亲轰轰烈烈地相恋了,我只默默伤心,静静期盼。终于为了正天父亲那年代所坚持的家风,被逼离弃了乔枫母女。是我把小女儿抱回来的,因为正天想念骨肉。他思念骨肉,也正正为他深爱乔枫的母亲。”  
  殷以宁倚在栏杆上,放眼前望:  
  “每当看到正天扭着乔枫疼惜,眼内的那份恒久常新的柔情蜜意,我就痛心!然而,仍不会比离开正天更使我痛苦,这是肯定的。”  
  盛夏竟如深秋,一园的萧索。  
  “乔晖是我的孩子,是我的好孩子,他当如我!”  
  心如刀割,我无辞以对。  
  备受深深爱宠,是幸还是不幸?我心早如泪眼,迷糊不清。  
  “乔晖在园子里,你去见见他吧!”  
  乔园仍然壮丽。一大片的青青绿草,展视眼前,香江之内,不可多得。  
  乔晖不在园子里。  
  我信步走至园子另一头那幢宴客用的平房,推开了落地玻璃窗,脚旁有一二只小麻雀,轻轻地跃进大客厅去,屋顶垂下来的古罗马式水晶吊灯,依然无恙,孤寂地守望着,盼那原本一年起码一次的华筵盛宴,好使出浑身解数,熠熠生辉。这一回,它肯定要盼望好一大段日子了。  
  乔晖独个儿坐在雕梁旁边,默然垂首。看着活泼泼的麻雀,在他身边跳跃。  
  我走上前去,蹲下,看他。  
  “晖!”  
  乔晖抬眼看我,神情的呆滞,教我惊痛莫名。  
  “晖。”  
  我们相视良久。  
  “原谅我!”  
  眼泪夺眶而出。  
  乔晖把我拥在怀中。  
  我不住地抽咽。乔晖轻轻拍着我的背,像哄一个受尽了委屈的小孩:  
  “别哭,长基,快快别哭!”  
  我惭愧至死。  
  我在乔晖跟前,好比小小麻雀之于这座楼房,微不足道。  
  过往,太多太多的自以为是。  
  人面临抉择,可以把别人的幸福放在自己的幸福之前者,乔园之内,唯乔晖母子而已。  
  乔晖没有问我为什么回来。  
  我们互相扶持着走出宴客的堂屋,在园子内漫步,直至黄昏日落。  
  除了没有提起乔夕之外,我们谈了很多。  
  例如乔氏如今经济与信贷状况,香港在黑色星期日的全球股灾之后的前景展望等,也谈了汤浚生。  
  “他仍在乔氏吗?”  
  “摇曳蝉声过别枝,他是个有办法之人,上周已被卫利逊英资集团委为亚太区投资副总裁。当然,也搬出乔园了。”  
  “乔枫呢?”  
  “她曾有过很伤心的时刻,此时也许在自疗创伤之中。妹妹当然有惜,然,我想她是爱浚生的。”我没有问汤浚生与董础础的关系有否披露,偌大的乔园难道不应有一份不为人知的秘密?  
  我的故事其实并不比他们的更见光彩。  
  杜芳华说得对:  
  “精神与肉体,孰轻孰重?缘何人总会轻重倒置!”  
  “浚生正式提出分居了?”我问。  
  乔晖点头:  
  “我原以为乔枫会大吵大嚷,然,她没有。她接受了,昨天签妥分居纸,自乔园巨变之后,每个人都在变。”  
  乔晖又告诉我,搬离乔园的还有董础础。她和乔夕的女儿,现今由祖母殷以宁负起照顾责任,实际带这小女孩的是三婶。  
  这个当然了!谁还会指望她在乔园为乔夕守一生一世。  
  乔晖不说,我不敢提起乔雪。  
  她当然不是真爱若儒。若儒说过的,乔雪爱天外来客。可是,人只会为争夺失败而益发自觉失掉心头所爱。  
  乔雪对我,只会有恨。像她心醉于玩具店橱窗内之洋囡囡,一天到晚哭嚷要弄到手,终而发觉隔壁女孩老早抱住个一式一样的,就老羞成怒,成了世仇。  
  黄昏日落,乔园景致,尤其雅丽。  
  记得乔雪携了若儒要来看乔园的黄昏,那天,一园的淡金……乔雪手上摘了花,在她老父面前捣晃……  
  不可再回顾了,前面要走的路还长。  
  乔晖和我坐在园子内,仍不愿回屋里去。  
  我们似从未试过如此多话。乔氏与乔园之外,竞还谈了很多很多旁的事情。  
  山雨欲来风满楼,我们夫妇竟能闲话家常。  
  “史青与许秀之还在乔氏吗?”  
  才那先后一个月,早已人面全非,差不多连乔园的看更都换了人似的。  
  “许秀之跟郭滔订婚了。史青有点意兴阑珊,听说她要辞职,打算远走他方。”  
  好事会不会一齐来,还未经历过,我只知道兵败如山倒,人总会祸不单行,谁个江湖上挣扎的人有过例外?  
  “晖,明天我回乔氏去了,好不好?”  
  乔氏再不堪,仍应有一定的尊严,无人应说来便来,说走便走。如今乔晖是当家人了。  
  乔晖没有答我。  
  良久。  
  “爸爸未必会好过来,就算康复,也须一段非常长的时期。”  
  乔晖用脚踢着草地,鞋头沾了点泥上。  
  “我的案件明年就会成定局。商业罪案调查科刚刚提出了正式起诉……”  
  “晖,官司有输有赢。”我厉声截他的话。  
  “我会认罪!”  
  “为什么?”  
  “因为我的确有罪。”  
  “你只不过要帮乔夕。你并没有参加赌博。”  
  “我帮人也不能稍存侥幸之心,我要为自负与草莽而付出代价,不单是我,且是整个乔氏家族。”  
  “不,你不会坐牢。”  
  我扑到乔晖身上,紧紧地抱住他。  
  “别傻,我会出来的!那不会是终生监禁。”  
  乔晖为我拭泪。  
  “可是,长基,我不要你回乔氏去。一次重整乾坤,已经教你的心老掉十年,不能再一次要你力挽狂澜。”乔晖笑:“英雄与美人均不许人间见自头,长基,你老不得!”  
  我不会老,现今我再年青不过!  
  “退休的人才易显老,肉搏沙场的兵将,除了死,只有生,生就只会精力过人,青春常驻。”  
  “你何必受苦!今非昔比,顾氏垮台,仍有乔氏!如今,你有谁?”  
  “我有经验。”  
  乔晖轻叹。  
  “晖,我也有你!从前我不曾有你,六年,我都在孤军作战,你说得好,今非昔比,我如今有你!”  
  夕阳余晖,照得见乔园之内,我俩俪影双双。  
  翌日,我就跟乔晖回乔氏去。  
  消息立即传开,乔氏长媳,顾长基返回乔氏坐镇,重整河山。  
  敏慧走进我的办公室来报到时,泪盈于睫。极力地眨着眼,把要掉下来的泪水往回吞。  
  好秘书的条件之一,就是可以伤心,但不能随意在上司跟前掉眼泪。  
  敏慧当然明白。  
  我立即拟好了一张业务上的联系名单,逐一给他们摇电话。其中半数接电话的秘书,在问明来者何人之后,就告诉我,他们的老板在开会,或不在本城。一天过后,没有回我电话的,我就拿笔在名单上删掉。  
  老实说,只半数的人避而不谈,情况并不比我想像中的恶劣。多年以前,顾氏有难,顾长基还没有宣布嫁给乔晖前,我打十个求助的电话,有九个没有回应。  
  战场上最要分清敌我。自己的援引支持力量必须予以正确估计。  
  那些在风头火势之时,连电话都懒得接听者,他日我东山再起时,自然会得把责任推卸到秘书身上,说不知道乔氏曾予联系。  
  这当然是太不得体的笑话了。因为有心人,不劳我登门求助,也会自动雪中送炭。  
  今早,敏慧引进办公室来的人,就令我吃惊:  
  “浚生?”  
  “大嫂,你好!”  
  “请坐!”  
  “报载你回乔氏主持大局。”  
  “尽力而为而已。”  
  “我佩服!”  
  浚生和我都是生意上头能征惯战的人,不愿多花时间,老不踏入正题。  
  “大嫂,请问有什么我可以帮忙的?”  
  我愕然。  
  “乔家对我是一回事,大嫂待我又是另一回事。”  
  世间何只有雪中送炭,还有知恩图报。真真令人精神为之一振。  
  “浚生,德丰企业分包销有哪些是你相熟的?”  
  说话再明显不过,当时德丰上市,乔夕意气风发,没有对浚生的势力与功劳认可,是难为情的。如果乔夕还在,这句话就不好出口了,这年头,谁愿意当钟无艳了?然而,死者已矣……  
  “我给他们说去,总有几家会赏光,认回名下分包销的数目的!”  
  能够分担五十亿之数,是最直接挽救乔氏危机之法。  
  台头的对讲机传来秘书的声音:  
  “乔太,伟信基金的麦展堂先生回你电话!”  
  浚生站起来,我示意他仍可留下,不但没有什么需要隐瞒的,而且让浚生耳闻我应付分包销的态度,让他传扬到市场上去,正合我意。  
  我因而没有拿起电话筒接听,只按了对讲掣,让浚生把对话听得一清二楚。  
  “麦先生,你好!我是顾长基!”  
  “乔太赶回香港来坐镇了,真是市场的大喜讯!”  
  我斩钉截铁地答:  
  “多谢,多谢!这也就是说乔氏可以获得伟信的支持了?”  
  对方立即有所支吾:  
  “且看着办吧!乔太,你是明白人,当然了解家家有本难念的经!”  
  我随即答:  
  “对,故而更要守望相助。我们仰仗伟信的支持,由来已久,绝对绝对不希望有任何情不得已,而破坏关系,更不想因着乔氏的走投无路,而要背城一战,害得同业友好们声名落魄。麦先生,我们必须同舟共济!”  
  我这番话,是最明显不过的了。如果分包销不肩承责任,认领他们分内的德丰股分,势必要乔氏独力承担,我必定循法律途径起诉,誓无返顾!  
  “乔太是个智勇双全的人,决不会做损人而不利己之事。这是伟信一直对你另眼相看的原因。”  
  “麦先生过誉了,俗语有云:有头发者,谁愿当瘌痢!乔氏被逼欠债,也只好委屈一些行家,让乔氏也当债权人了。谁不知道这种无谓官司一打,说不定就是经年,我纵然不可以立时解决头寸问题,也赢得大把转圜时间。更望有友好肯赌乔氏胜诉,先行出手相救!”  
  对方沉默了一阵子。  
  我看到浚生展露笑容,向我竖起他的大拇指。  
  “乔太,真叫我左右为难呢,伟信基金这次跟客户押在港股上头的损失不少,还要明知故犯地承担一批德丰新股,如何向客户交代了,真是横死竖死,干脆撒手不管!”  
  我心内冷笑,这姓麦的竟向我撒野了。  
  兵来将挡,硬招硬接,誓不低头。  
  “麦先生是金融业的老行专,自然知道伟信的信誉价值连城。承担德丰新股怎能叫明知故犯,应是履行诺言之举!举世基金客户都会明白如今情非得已,必会谅解无疑。反而是食言丧约,弄出官司一场,会令客户不安,心想不知日后,官司牵连多大,倒不如早谋后路,伟信岂非更得不偿失!”  
  “乔太果然名不虚传!”  
  “一字般浅显,我们无须为了别人的钱财,害到自己的信誉上头。钱可以大把机会赚回来,信誉如青春,一去不复返!”  
  “好,不再骚扰乔太了,伟信认购德丰股票,你嘱商人银行的职员跟我们计清楚好了!”  
  “麦先生,多谢帮忙,改天再行面谢了!”  
  麦展堂挂断了线。我长长吁一口气:  
  “所有的分包销都能如此爽快就好了!”  
  汤浚生答:  
  “你压得住!”  
  “自己人何必说恭维话!”  
  “是实情,也给你鼓励。你是不是对所有意图置身事外的分包销都采取这个应付态度呢?”。  
  “是!兵临城下之际,对于逃兵,一律格杀勿论!他们只有一条路,跟我顾长基一起赌这一铺!”  
  商场如战场,上场尚且无父子,怎能怪你不仁时我不义?  
  “浚生,劳烦你,请代传消息!”  
  也只有满城风雨,草木皆兵,乔氏才能浑水摸鱼,得出一线生机。  
  “大嫂,请放心。乔家有你,就不应该落得个穷途末路的收场。”  
  “乔晖是很好的人!”我真心维护他。自今日始,我和乔晖,再难分你我。  
  “乔晖好福气!这是江湖上认同之事。”  
  这敢情好。但望上天长佑乔晖。  
  汤浚生请辞,我们都没有提起乔枫,更没有提起董础础。  
  我相信,这两个女人之于汤浚生,只不过是桥梁。他心中所爱,自是另有其人。  
  我送浚生至乔氏大门,他重重地握住我的手:  
  “乔氏到底命不该绝,大嫂,你努力!代问候乔晖。”  
  “谢谢!”  
  “大嫂……”浚生显然地欲言又止。  
  “浚生,跟我保持联络。”  
  我微笑着挥挥手,走进升降机去。  
  不欲浚生在忍无可忍之情况下,问一些我不能违心又不便作答的问题。  
  过去的必须让他过去。  
  我没有回自己办公室,到三十三楼去,探访史青和许秀之。  
  我先叩史青的门。  
  “乔太!”史青笑着站起来,欢迎我。  
  “来看你!”  
  我环视她的办公室,整整齐齐,不见丝毫凌乱。如果打算离开的职员,应已开始执拾细软。  
  “史青,什么时候启程?”我开门见山。  
  “哦!你是说我移民一事?”  
  我点点头。  
  “香港不见得如此不堪,此城是福地,往往有惊无险,我看还可以多呆几年吧!”  
  我茫然,轻轻地问,诚恐触着史青痛楚之处:  
  “那么说,你还愿意留在乔氏吗?”  
  “为什么不呢?乔太,你一回来,就示意不要我了?”  
  史青爽快地继续说:  
  “我才不要让许秀之这妮子占尽风光。你知她已经情场得意了,还在事业上向她让步,成何体统了!”  
  真心真意地哈哈大笑的竞还不只史青一人,身后蓦地出现了许秀之。  
  “史青你好,乔太才回来,你立即在我背后放冷箭!”  
  “所以你适宜穿露背装,这是新进专栏作家凤仪的名句,人在江湖上,举凡免不了的事,无谓逃避。飞刀飞剑齐来,只有弄脏衣服,划不来!”  
  我看着眼前两名谈笑风生、视江湖风波如春风细雨的爱将,有说不出的感谢与感慨。  
  我握着二人的手,真挚他说:  
  “乔氏如今更要靠好伙计了!”  
  她们二人点点头。  
  我们干脆坐下来,开了个多钟头的会。  
  史青将调至证券部,收拾残局。许秀之兼管海外与本地房产。  
  乔氏当前的急务,是要先止血。故许秀之会安排将海外地产出售。价格会比预期偏低,接手对象不能是港客,只能向海外集团兜售。因为全球大跌市之后,很多本地买家不是头破血流,就是内伤甚重,资金周转尤不见太大松动。更重要的是不欲张扬其事,以为乔氏已乱阵脚,更欲救无从。许秀之处事之淡静与细腻,我相信能有满意的成绩。  
  史青责任更重,她必须联络个人与机构客户,使乔氏的佣金收入固定下来,虽然港股市场成交锐减,但稳住了大局,引导基本客户作各类金融工具的投资,仍能以一定的收入平衡集团起码的开支。  
  人事上我必须重新部署。一定得用精兵制,那些对乔氏已起离心,向外扬言我们危在旦夕,其实旨在骑牛找马的职员,一律请他们速速另谋高就,这包括我们的宋董事在内。与其留下来,影响军心,我宁愿他跑到外头去指天誓日,造乔氏的谣,市场中自有明眼人在。  
  有人叩办公室的房门,敏慧笑盈盈他说:  
  “你这几天来,不是在头痛要找个在后勤部门一把抓的好角色,有人来应征呢!”  
  话还未完,出现的竞是邹善儿!  
  我张着嘴,喜不能言。  
  “乔太,可否覆水重收?许秀之打电话来,嘱我急急应征,否则如今人浮于事,一迟就有人捷足先登了。”  
  “善儿!”我紧握着她的手:“多谢你来看我,只是乔氏今非昔比!”  
  “只有更好!乔太,请勿气馁。这份工我要定了!太具挑战性。虽云巧妇难为无米之炊,我这巧妇是齐天大圣,变变变,何用忧柴与忧米?从前开源,现今节流,一样刺激。况且,看看我邹善儿重出江沏,是各方真真赏我的面,还是一直只买当红机构的账!又现今嘛,谁不晓得做锦上添花式的公共关系与行政,我好歹试试如何令乔氏职员众志成城,同时引导公众雪中送炭……”  
  邹善儿没停没了,说个没完。我差不多笑得呛死。  
  “好了好了,你是是再胜任不过的人选了。只是,善儿,你未婚夫那儿?……”  
  “管他呢!实不相瞒,跟自己人打工,原来也不是没有压力的,做得成功与否都不会革职查办,又都会循例加薪分花红,你说,有什么味道?我要掌权,每天晚上在睡房内就可呼风唤雨,还劳天天上班了?”  
  史青、许秀之、邹善儿,满门女将。现今的女人都比男人更似男人,工作能力如是、志气如是,连风采量度都如是。其实个个人都伸出援手,助我一臂,可都大方得不让我有半分难过。  
  江湖上女性的成熟与进步,可喜可贺。  
  我想起了乔雪。  
  这些天来,我们都没有见着,固然因为我早出晚归,辛苦经营,也因为互相故意地避着。  
  总得寻个机会,见见雪雪了,丑妇终须见家翁。  
  我信步走至三十五楼。那是综合企业的部门。  
  我站在乔雪的办公室门口,不知应否进去。  
  房门敞开着,我稍一迟疑,就听见雪雪近乎凄厉的咆哮声:  
  “为什么?为什么不再登我的诗画了,也不向我交代一声?……我摇了十万九千七个电话给杨公公,都没有回我一个……喂……喂……喂!”  
  对方明显地收了线。  
  雪雪伏在书桌上狂哭不止。  
  我静静地走过去,抱住了她。  
  “大嫂,大嫂!”  
  这么一个从来不知道世情为何物的少女,一下子要承受接踵而至的考验与压力,是很难很难接受的。  
  如今,我之于雪雪是大海中的一块浮木,苦海内的一盏明灯。人在绝望之中,只会抓住愿意相帮的人,稍事歇息。  
  “大嫂,太不公平了,太不公平了!”  
  怎么不公平呢?当时雪雪能有这么个专栏,也是对另外一总在诗画上有才气的人不公平呢!太多人忙于买权势的账了!  
  我当然不能在此时此刻去给雪雪解释这番道理。  
  我只能给她说:  
  “雪雪,快快别哭!你要吐气扬眉,就得听我讲!”  
  我替小姑子拭泪。  
  “要你的诗画重新刊登在这本有名的周刊之上,其实并不难。只要乔氏将它收购,也只要你真材实料。你明白大嫂的话吗?”  
  雪雪似懂非懂地瞪着水汪汪的大眼睛看我,这孩子是美丽的。  
  “我们现今还未能办得到。所以必须分头努力,大嫂和你合作好不好?我巩固乔氏,给我三年,我答应把那姓杨的杂志社收购下来,把利欲熏心的人都驱逐出门。你也得努力三年,好好求学进修!”  
  “我?”  
  “对。乔氏需要固本墙元,有后继的精英,才会有真正的希望。雪雪,你必须再进修。”  
  “原来就申请了到法国去念书的,可是,现今的环境……”  
  “乔家供你留学,还是绰绰有余。”  
  “是我不愿意在这风雨飘摇之际,离开乔氏。”  
  “现今乔氏没有你能做、能帮的事。”  
  “我回乔园去陪妈妈。”  
  “雪雪,时间要运用得宜,你长依膝下的日子还是有的。”  
  “大嫂,你答应,我学成回来,你就能收购杨氏?这些日子来,我们乔家受了好多委屈。”  
  她受的还算多吗?  
  “我答应。”  
  “大嫂,他们都说,你回来就好了。”雪雪稍停:“大嫂,我不再气愤了,我们言归于好!”  
  乔雪台头的对讲机响起来,秘书小姐说:  
  “乔小姐!一号电话线是新时代集团陈建国先生的助理找你!”  
  乔雪一脸喜悦,正要接听。我忙问她:  
  “陈建国的助理找你什么事?”  
  “新时代有意购买乔氏名下的戏院与酒楼,大哥说急要现金周转,他们定是来探盘的。”  
  我一手按住电话,吩咐乔雪:  
  “告诉陈先生的助理,我改变主意,并不出售任何戏院与酒楼,除非他出高价,否则没商量!”  
  “大嫂?”  
  “照我的话去办,乔氏周转毫无问题,另外放消息,我们加入争夺宝星戏院的出让,只要价钱合适,乔氏会买进来!因为我看好香港人的人心,越是三更穷,二更富,大风大浪,越会得今朝有酒今朝醉,娱乐性行业大有可为!”  
  乔雪于是战战兢兢地按了对讲机:  
  “约翰,你好!对不起,我刚在开会。”  
  “乔小姐,阻你宝贵时间。”  
  “不要紧,三言两语就交代过去了,开会只是形式,现今大嫂回来了,她说一不二,既然她已决定以合理价钱争购宝星戏院,我们的争辩也无补于事。”  
  “乔太有意于宝星戏院?”  
  “不单你奇怪,乔氏各人都反对。这个非常时期,地产固然跌个头破血流,还会有谁兴致勃勃看电影去?况且,众人皆知,乔氏正面临巨艰,我真不知道大嫂哪儿去挪动资金?”  
  我忍住笑,轻轻拍着乔雪的肩膊,以示鼓励。到底是乔家血肉,有慧根在。  
  “这么说,市场内风闻乔氏要出让戏院、酒楼,只是传言。”  
  “也不尽然,但大嫂订的价钱很高。她看好,有什么办法?”  
  “乔太心目中的价钱要多少?”  
  “你老板有诚意的话,直接找她谈嘛!我只收到训令,不打算轻易谈综合企业的交易。”  
  “这好,我覆陈先生去。”  
  “约翰,别说我不言之在先,我大嫂近日脾气欠佳,她声明谁给的价钱不比……”  
  我在纸条上速写一个百分比。  
  “不比现今市面的盘口高出百分之三十,她决不考虑。”  
  对方挂断线后,乔雪一脸通红,满头大汗。  
  “傻孩子,你表现得很好。”  
  “大嫂,为什么呢?你真的看好?”  
  我摇头:  
  “绝不!”  
  “可是……”  
  “虚则实之,实则虚之。情虚出货,只有被人压价,商场并非善堂。现今市场上人人都以为鸿鹄将至,乔氏会割价求售。我偏要他们猜不透。否则传至满城皆知乔氏急售物业生意,更难找共赴时艰的人。这盘沙蟹,要看谁的定力够。他要真是慑于我营造的气势,忍无可忍而开声还我一个价,我就会拱手相让。雪雪,有些百货公司大减价,是把货品牌价升高了,再割价求售。记住,只有买错,少有卖错!”  
  “大嫂,让我好好跟你学习吧!”  
  “三年之后,你再拜师。我们刚才讲好的话,你要算数。”  
  “好!大嫂,都听你的。”  
  我笑笑,拍着雪雪的头:  
  “下班了,我们这就回乔园去。”  
  车子上,雪雪像个倦极了的小女孩,偎依在我肩膊上。  
  但望乔雪快快成长。  
  “大嫂,我可以尽快启程吗?”  
  “几月开学?”  
  “还有半个月!”  
  “早晚要去的,就随你喜欢吧!你最好给妈妈说一声。”  
  “你肯了,她没有不答应的。乔氏与乔园都是你当家了。”  
  我轻轻叹一口气。  
  乔雪没有听到,因为汽车电话刚刚在响。  
  我接听了。  
  是史青:  
  “乔太,天大的奇迹。几个分包销的私人大客,包括罗承坤,都肯如数负责。”  
  “你的功劳。”我当然喜不自胜。  
  “当然不是的!我并非谦虚,只是他们声言是给张逊风面子。没想到张老的势力,没有因为他仍在狱中而完全作废。到底人们都是跟红顶白的,张老虽然在服刑,他的一双儿女和一班手下已扭转乾坤,香港人是善忘的,只看到现今的逊风集团起死回生,各人便又争相买账了!”  
  我听呆了。  
  史青问:  
  “乔太,乔家跟张逊风有亲密关系?”  
  我迷糊地应了史青,车已抵乔园。  
  步入这屋,觉着几分温暖。  
  人世间多是无情,也不尽然。  
  每一下班,必先走到乔正天房里去看望翁姑。  
  乔枫也在。  
  她轻轻喊了一声:  
  “大嫂!”  
  家姑说乔家巨变以来,一夜之间成长的是乔枫。  
  她从前话最多,最尖刻,如今,都是静静的,不亢不卑,陪在父母跟前,也学习跟下人相处,一反常态,很能跟三婶有商有量,帮着把乔园打理出纹路来。  
  “医生来过了吗?”我问。  
  乔枫点头。  
  “有什么话说?”  
  殷以宁摇摇头:  
  “还是那老样子。时好时坏。”  
  “妈,别担心,病来如山倒,病去如抽丝。”  
  “如果正天可以醒一醒,告诉他,大嫂回来了,他可能康复得快一点。”  
  千斤重担,都压在我肩膊之上。  
  不知是苦、是甜?  
  乔枫轻声地对我说:  
  “大嫂,有两件事跟你商量。”  
  “好。”  
  我拖着乔枫的手,走至小偏厅,在沙发上坐下来。  
  曾几何时,这儿坐满了乔家的儿媳,争领乔殷以宁光芒万丈的钻饰……  
  今朝富贵,明天贫寒。如今败落,他日发迹?  
  人生变幻何其锐不可当!  
  “大嫂,乔园需要节流。我和三婶商量着,大家都搬到正屋来,陪着爸妈住,也图个热闹。至于东南西北四屋,都锁起来,省了人手水电杂费。又我们家的菲佣,都遣散了,好不好。一则可省下工钱,二则她们不懂本土方言,不会流传坊间,更添乔园声誉上的折损。不知大嫂是否赞成?”  
  我听着,眼眶一阵温热。  
  乔枫却仍气定神闲,有条不紊。像个有经验的管家妇,诉说着她分内之事。  
  磨难就是成长。  
  我不住点头称善:  
  “好,好。我都赞成。”  
  “那我就请三婶替你们收拾,搬过来了。”乔枫想了想,又说,“妈曾提过,她的首饰好不好拿出来变卖?当时,没有人作主!大嫂,你看呢?”  
  “别教老人家更难过。首饰古董,非至最后关头,一件也不卖。我们还能撑得住。明天,乔氏就会拟定重组计划。这个时刻,哪一个家族垮了台,也不是好事,很多人会愿意守望相助,不欲冒唇亡齿寒之险!只要有喘息的转圜余地,我们不愁不能东山再起。你陪妈的时间多一点,有便于向她解释,教她宽心。”  
  如今乔氏存亡,也不是几千万的首饰可以解决得了。其他用度来个适中的调节,我赞成。到底是家族兴衰,人人有责。但触动到老人家的私己,更伤她的心,就可免则免了。  
  “大嫂,你撑得好苦啊!”  
  我拍拍乔枫的肩膊。  
  “我有什么可以帮忙的地方吗?”  
  “枫枫,你已帮了好多!”  
  “能让我到乔氏去学习吗?”  
  我愕然。  
  “你有这个兴致?”  
  “觉得有此需要。”  
  “乔家并未至于贫寒若此。”  
  “贫寒的人是我。大嫂,从小我就有种寄人篱下的感觉,因为我知道自己的身世,我怕被人欺负、被人看不起。所以我实在都要设法子平息心头的疑虑,用蛮横的手段去证实我在乔园的地位,以至我存在的价值。我错得很多。故此,我希望有机会循正途成长。大嫂,你成全我!”  
  我把乔枫拥在怀里,泪如雨下。这阵子,也真哭得太多了。  
  每个人都有他的苦衷,因而造就了他的故事。  
  人生根本如此。  
  乔雪跑进小偏厅来,蹲到我们跟前来,说:  
  “我跟妈说好了,她让我早早启程。我好想快快离开香港,再不受窝囊气!”  
  乔枫抚着乔雪的头发。  
  姊妹俩成长各异,但愿他日都有所成。  
  我们搬到正屋来了。  
  乔晖在我的安排下,一直为他的官司奔波劳碌,跟律师与大律师频频商议。  
  我负责重组乔氏,自然非常非常的吃力,单是周旋于银行家与德丰企业的主脑之间去谈化干戈为玉帛的条件,就得打醒十二个精神!每天都人疲马倦,才回到乔园来。  
  我们的睡房在正屋二楼走廊的尽头。  
  乔晖自我回乔园以来,从没有跟我同房而睡。  
  每晚,人累得差不多是爬着上床的。我也不曾认真地想过,应该如何处理我们之间的关系?  
  也许,我在逃避着正视这个难题。我何其自卑,觉得一身伧俗,再配乔晖不起。我不是不惶恐委屈的。  
  乔晖是断断不会主动地来叩我的房门了。  
  杜芳华说得对,乔晖的情操并不比我低。  
  生命中两个爱我的男人,都有如此品德,顾长基夫复何求?  
  今晚,我提早下班赶回乔园,只为送乔雪的飞机。一则想跟小姑子再相处多一会,对她,有种挥不去的亲情在。二则我们现今绝少在夜间用司机了,免得要付超时工作的工资。要充撑的场面支出还有很多,能省的都省了。我决定自己开车送乔雪到机场。  
  乔雪这傻孩子,在乔正天的床前大声哭得像个婴儿,可惜乔正天茫无所知。她又抱住了妈妈好一会,老不肯放手。乔枫和三婶都陪着流了一脸的泪。  
  乔雪一踏上汽车,从我手中接过了几张纸巾,拭干了泪,就立即像个没事人一样了。  
  也好,看得开的人是有福的。  
  “大嫂,请你代我给大哥一个大大的热吻;好好地抱他一抱,我等不及他回乔园来说再见了。”  
  “你大哥今晚要跟英国来的一位御用大律师晚饭,也许谈出个头绪来了。”  
  单是这笔律师费,已甚可观了。  
  “我不信大哥会坐牢。他是好人!”  
  我点点头:  
  “不,他不会的。”  
  “大嫂,你现在爱大哥了吗?你回来了,就代表你还是爱大哥的,是不是?”  
  我没有答。  
  前面有交通红灯,我把车煞住了。  
  “大嫂,你怪我多嘴了?”  
  “不!”  
  “那么……”  
  “我是爱你大哥的!”  
  汽车再继续前进。  
  “你还爱不爱文若儒呢?对不起,我不应提他……”  
  “没关系!”  
  “大嫂,我现今要到法国去了,老想跟你切切实实他说一句对不起,我当时无权大兴问罪之师!后来,我明白了。”  
  “雪雪,没关系的,你别挂心。”  
  “让我说下去,说出来我舒服得多。”  
  我总不能说,我不要听,听了,我心上不舒服。  
  “你猜是什么教我明白过来的?是大哥,后来还有妈妈。他们说,爱情不是我想像那么简单的一回事!”  
  是吗?  
  “大嫂,你是个很吸引的女人,他们都爱你,母亲说,因为你懂什么是爱!”  
  不,我不。  
  我迷糊了:  
  “大嫂,你知道我先到英国去一个星期,才转飞往法国。?”  
  “知道。”  
  我应着。  
  车子就到机场了。  
  我们把行李交给机场的运货职员。  
  我扳着雪雪的肩膊,让自己看清楚她:好年青的一张脸。  
  “好好念书!你知道我们有个三年之约!”  
  “我一定会成功的!一念到把那姓杨的驱逐出出版社,我就眉飞色舞!”  
  我并不反对以磨砺自己、争取成就作为报仇雪恨的方式,事件中无人受伤就好。  
  我敢说当乔氏有能力收购姓杨的杂志社、而雪雪又学成之时,我们都不屑再重提旧事了。  
  现今,我且不动声色。  
  “大嫂,我到了英国……”  
  “记得打电话回来给妈妈!你会得照顾自己了。再见,我不去泊车了,你这就上机去吧!”  
  我抱住雪雪吻了一下,就钻进汽车去了。  
  雪雪大声叫嚷:  
  “回乔园去,记得代我给大哥一个大大的热吻,好好抱他一抱!”  
  甫抵家门,已是夜深。  
  楼下书房的门关上了,门缝处透着灯光。  
  乔晖自我回来后,一直住在书房。  
  我登楼返回睡房,换了睡衣,躺在床上。  
  天花板还是高高在上。  
  乔园如是,奥本尼路的小楼如是。  
  我当然是喜欢高高的天花板的,不会有种天要塌下来的压缩感,我喜欢舒畅、明快、安宁的气氛。  
  其实,我并不是个天塌下来都能撑得住的女人。我喜欢怠懒、耍乐、备受保护、一头栽进自己爱恋的人怀抱中,享受无比的温馨,其余的世情俗务,都不必多所理会。  
  我因而也爱光明磊落的人。  
  床头的电话铃声响起来,竟是邹善儿:  
  “睡了吗?骚扰你了,刚来过电话,说你去送乔雪的飞机,我才敢再在这个时候摇电话来找你!”  
  “没关系。你跟韦尔律师他们联络过,有什么建议呢?”  
  邹善儿负责照顾乔晖官司,井向我报告进展情况。乔晖在此事上头压力太大,实在需要我们为他安排,他才去跟律师们沟通合作。  
  “乔太,你真要想想办法。”善儿的语气凝重:“我跟接办此案的几位律师谈过,他们都认为乔晖志气消沉,他根本打算认罪!”  
  我没造声。  
  “乔太,大家都明白乔晖的心情。一个好人,偶然因外来情势以及人性软弱而做了不应该做的事,他自己有自咎心理,宁愿受到惩罚,这是可以理解的。然,人谁无过,天下间哪有头上有光圈的人,过去的错必须由它过去,不必以将来的幸福,无止境地予以补偿,这样并不公平!何况,现代人嘛,谁都会接纳人生的每一章,都有始有终。我们需要明白,昨天的一章已完结,明日绝对是全新的另外一页。”  
  我好感谢邹善儿,她是无心插柳柳成荫,信手拈来,解了我们夫妇心上千千之结。  
  “善儿,律师还有说别的什么挽救办法吗?”  
  “乔晖与乔夕没有肯定抵押就借出去的款项,必须立即归还乔氏,填了这笔数,最低限度证明没有存心欺骗乔氏股东。”  
  “善儿,你明天给律师们商量,乔夕那化名公司并非全无抵押品,顾家门下的海外物业,全部在我口头同意下作押,只是手续未及办理。你且看看这个办法能否有帮助?无论如何,你同时转告许秀之,将多伦多与温哥华的顾家房产尽快套现,还给乔氏!”  
  “乔太,你要先征求顾老太同意吗?”  
  “我会向她老人家交代!”  
  顾家今日尚余产业,还是我和乔晖的一份力量。当年为救顾家而让我俩成婚,今日,好应为我俩的同偕白首而尽力回报。  
  我深信父亲在天之灵,与远在他乡的慈母,断无异议。  
  邹善儿再三叮嘱:  
  “乔太,你的嘱咐,我照办,可你还得好好鼓励乔晖、令他为明天奋斗。人人都明白,错的只是乔夕,主席把他管得太严,他又过分急功近利,渴望自寻外快,才说服了乔晖帮这个忙。天地良心,乔晖罪不至坐牢。官司未必输,如果判了罪,刑期可能三年呢!”  
  “谢谢你为我们打气。”  
  “乔雪临走,有交托什么吗?”  
  “啊!”我蓦地想起:“对、对,雪雪托我办一件事,我这就去履行诺言了,再见!”  
  我放下电话。下了床,走近窗前,果见疏星明月,照得满园明丽。  
  总有那么一天,我和乔晖会站在大太阳下,跟一园的宾客有说有笑。  
  我和乔晖当然都是光明磊落的人。有瑕疵的人生,算不了什么。  
  答应乔雪要做的事,我相信我会胜任愉快。  
  我走出房门,摸黑到楼下去。  
  书房还亮着灯,从地下门缝处透出一线柔顺的光。  
  乔晖等了多少个晚上,我会推门进去。  
  门在我身后关上了。  
  我再轻轻地开门时,天色已是微明。  
  乔晖睡得好熟。他有多少个日子未曾如此畅酣地睡去了。  
  我换好了衣服,开了乔园的大门,迎着清晨的阳光,  
  一路开车回乔氏大厦去。  
  中环仍是水静河飞。  
  我泊好了汽车,步至大堂前,护卫员将一份早报交给我,说了一声早晨好。  
  升降机把我带至三十八楼。  
  从今天起,乔氏重组,我改用了乔正夭的办公室。  
  推开双木柚门,触眼就是原本放置乔正天油画像的地方,改挂了我的相片。其下放了一大盆几可乱真的绣球花。  
  邹善儿的功夫,一向如此周到。她从不会忘记我的嘱咐。  
  我缓缓地坐到乔正天的办公椅上。  
  翻开报纸,首读财经版。  
  大字标题:  
  乔氏重组,乔顾长基出任代主席。要员名单内,女多于男,尽是财经新秀。  
  我深深地叹一口气。  
  乔家好比杨家将,男的病的病,死的死,要坐牢的怕也逃不掉,于是,一门忠烈,尽是女英豪。  
  乔晖,我为你撑上三年,代你坐此高位,但望你早早回朝,我好把江山还你!  
  山河一定无恙,乔晖你千万要保重!  
  我随手翻到娱乐版。  
  多么熟悉的一张脸!  
  董础础。  
  依然浓眉杏目,楚楚可人。  
  竟有本事掩盖所有的创伤与憔悴!江湖卖艺,谁独不然?  
  标题是:  
  豪门贵妇,重出江湖!  
  桐油缸还是要装桐油的。  
  乔家的两位媳妇,这么巧,各领风骚地出尽了风头。  
  然,风头背后,有多少凄凉?不必细数了。  
  各人的命运,竟是如此的不同。  
  乔园之内的人物,乔正天、殷以宁、乔晖、乔夕、乔枫、乔雪、汤浚生、董础础、以至于文若儒和我,一张张脸在我脑海内翻腾。一张叠着一张地出现、引退、出现、引退!  
  我伸手拉开窗帘,俯望街上。  
  静静的街道,汽车极其稀疏。  
  当然,再看不到那部开篷的白色摩根。  
  我从手袋中取出了那张粉蓝的信笺,重读了一遍:  
  长基:  
  爱你!  
  等你!  
  若儒于 英伦  
  我把信笺放在乔氏企业主席的专用小夹万中。  
  我想最低限度会好好地存放三年。
  【注】
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