白鲸 93.物竞天择 适者生存

  自从“裴廓德号”出发到现在,除了偶尔的时候之外,全船一直笼罩在高高兴兴的气氛之中。即使是在追捕鲸时有过短暂的紧张,但转眼就被征服大鲸的喜悦所替代了。
  然而就在我们遇到法国的“玫瑰号”之后不久,终于有可悲的事情发生了。
  虽然这事发生在整个“裴廓德号”上最不起眼最微不足道的人身上,但对“裴廓德号”来讲,无疑也是一件很让人不痛快的事情。
  因为这就是它的悲剧命运交响曲的最初的音符,虽然他们一直是神采飞扬,根本没有预料到自己的结局究竟会是什么样子。
  这倒霉的事情是这样的:
  在一只捕鲸船上,分工是很严密的,谁下小艇,谁看船,相互之间是不能逾越的。
  以前我们讲了很多下到小艇里去追捕大鲸的水手的事,其实,留在大船上的人的作用也是很重要的。
  因为在别的船员去追捕大鲸时,他们要驾驶大船,要保证大船的安全,要听从船长的命令,跟随或等待小艇,有时还要助阵。
  一般来讲,无论是下到小艇上去的水手,还是留在大船上的水手,都应该是一样的强壮、勇敢和能干,原因很简单,哪一环都不能出问题。
  但这次,“裴廓德号”上偏有一个和上述所有的品质都格格不入的小家伙。
  之所以叫他小家伙,并不仅仅是因为他的年纪小,还因为他的个子小。
  他的名字记不清了,反正我们都叫他比普。
  你一定还记得我们以前曾说过的那个欢乐的午夜吧,那时候就有比普,当时他敲着他的小手鼓,小手鼓里流露出他的忧郁。
  也许,在那时候他就对自己的悲惨结局有所预料了吧。
  比普是个黑人,身体弱,手脚笨,胆子还小,叫人既看不起又有些可怜。然而他的内心是很温厚的,也并不愚呆,正像是他的民族的特性一样,快活和开朗,叫人看了有一种亲切感。
  在没有被人引诱上“裴廓德号”之前,比普自由自在地生活在自己的家乡——康涅狄格州的托兰郡。他无忧无虑,精神焕发,他热爱自己的生活,虽然贫苦,但平静安宁。
  比普的小鼓是他的寄托,也是他心情的表述,他用自己的小鼓加入了故乡欢乐的人群,并已乐在其中,尽情表达着自己的欢快。
  然而不知出于什么原因,比普竟登上了和自己的心境截然不同的“裴廓德号”,并充当了它的水手。
  于是,他的悲剧开始了,他开始了同以前截然不一样的战战兢兢的生活。
  现在我想,可怜的比普多半儿是被他的伙伴儿骗上“裴廓德号”的。
  就在斯塔布智取龙涎香的时候,他的一个后桨手把自己的手给扭了,一时不能动弹。
  于是,比普被叫了去暂时替那个后桨手。
  比普第一次跟斯塔布下艇去追捕大鲸的时候,显得坐立不安,紧张极了。
  这一点斯塔布看到了,他鼓励比普不要害怕,要勇敢些,只有这样他才能成为一个好水手。
  那一次他们没有和大鲸较上劲,因而对比普来说,也得以逃脱了一次危险。而对于现在已经做了水手的比普来说,危险终究是躲不过的。
  比普第二次下海的时候,他和大鲸遭遇了。
  当时,大鲸让塔斯蒂哥扎上了第一枪,急得直跳,正跳在了比普的旁边。
  于是,还没有绷紧的捕鲸索就兜住了比普的胸口,把比普给缠住了。
  比普吓得无法控制自己,从小艇里跳了下去,“扑通”一声掉到了海里。
  当大鲸开始奔逃的时候,一下子就把捕鲸索给扯直了。
  这样一来,比普就被捕鲸索牢牢地缠在了海里,而且从胸口到脖子一直缠了好几圈儿。
  比普被勒得满脸青紫,一句话都说不出来,只是瞪着眼看斯塔布。
  塔斯蒂哥气坏了,但又不能不救比普,他拔出短刀来,把刀锋放在捕鲸索上,回头看着斯塔布:
  “割吗?”
  “割吧!他妈的!这该死的比普!”
  斯塔布大声地骂着。
  紧绷的绳子割断了。
  可怜又可恨的比普得救了。
  已经受了伤的大鲸跑了。
  当比普好不容易才恢复了正常的神志的时候,所有的水手都向他进行了无比恶毒的咒骂。
  斯塔布等到大家都骂完和发泄完了之后,才开始正式地教训起比普来。
  斯塔布先是半含挖苦地骂了比普一通儿,泄了自己的气,之后便认真地教起比普如何避免危险来。
  斯塔布说了很多,但最重要的一点就是:
  千万别离开小艇!
  “只要不离开小艇,你就没事儿!”
  斯塔布强调着结束了自己的训话。
  “不过,你要是再跳出去的话,我可就不管你了,我不能总是为了救你而让大鲸跑掉。”
  “你知道一条大鲸能卖多少钱吗?告诉你,比你的身价高出三十倍呢!”
  斯塔布临了对比普敲着警钟。
  也许是比普命中注定的,当第二次扎中大鲸的时候,比普又从小艇里跳出去了。
  其实这一次远没有像上一次那样危险,绳了根本没有缠绕比普。
  这样一来,比普虽免去了被捕鲸索勒死的危险,但由于小艇被大鲸拽着飞驰而去,所以,比普被小艇给远远地丢在了后面。
  这次没有人再可怜他了,因为斯塔布有言在先,比普不可能再败坏大家的好机会了。
  这天的天气真是好极了,天蓝蓝的瑰丽无比,海面平平的像铺着一层缎子。
  可对比普来说,这一切都令他恐惧。
  他在海面一会儿上一会儿下地漂着,只有头露在外面,像是一簇丁香树的树冠。
  仅仅是一会儿,斯塔布他们就已经离得很远了,比普只依稀看得见他强健的背影。
  在比普被抛弃的整个过程中,斯塔布始终没回过一下他的头。
  现在,大海上只有比普一个人了,他拼命地挣扎着,急得像一只就要被宰割的鸡。
  说实在的话,斯塔布并没有那么狠心,非要扔掉比普,来实现他说的话。
  他一面气恼,一面想着:
  “后面还有两只小艇,让他们把那废物捞起来就算了。”
  然而巧了,后面的两条小艇都没有看见比普,而都在专心致志地寻找鲸群。
  由于他们在自己的侧方发现了鲸群,所以也没有沿着斯塔布他们前进的路径向前,总之,没有人理会比普。
  比普就要完蛋的时候,幸好大船开过来了,他们发现并救起了比普。
  从比普被救起的那时起,他的神经就开始错乱起来,并且一直持续了下去。
  现在,我们经常看到比普在甲板上走来走去。
  这可怜的小东西目光呆滞,嘴里念念有词,同时头发更乱了。
  总有人和比普开玩笑说:
  “比普,大海到底淹没淹死你呢?”
  又有人说:
  “说淹死你了吧,你的身体回来了;说没淹死你吧,你的魂儿已经没了。”
  于是比普说:
  “我已经无所谓死活了,因为我告诉你们:我已经到那个地方去过了。”
  比普描述着:
  “那是一个深渊,好深好深的深渊,走在中间时,简直上不见顶儿下不见底儿,里面有无数的怪物,都是活在世上的人见不着的。”
  比普还说:
  “我还看见了上帝,上帝正在纺线,奇怪他老人家为什么还干这事。”
  “我还看见了上帝创造的另外一群生活在海里的朋友,我和他们一一打了招呼。”
  所有的人都认为:比普疯了!
  没有人埋怨斯塔布,因为在命都无法保证的行当里,这并不是什么大不了的事。
  人迟早都会被抛弃,或者灵魂先出窍,肉体再慢慢地腐烂,或者身体先腐烂,灵魂却还在游荡着,无家可归,最后飞向天国。
  如果你听下去的话,那么到了最后,你就会知道,我也被“裴廓德号”抛弃了。
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