四
　　杜松说罢，急令士兵试探浑河水势，选择渡河地点，不多时，探马来报告说：“河水不深，仅及马腹，河中还有小船数十只哩！”
　　杜松听了非常兴奋，他一边举杯痛饮，一边时众将领高声地说道：“这真是天人齐助啊！”
　　于是杜松将军弃船不坐，身不披甲，策马大呼而进，一边又急催军卒过河。
　　此时，他手下的将士见他未披甲胄，喊道：“请杜将军慢走，披上盔甲再进！”
　　杜松听了，大笑不止，并且大声咋呼道：“置身战阵，披上坚甲，岂是大丈夫所为？老夫从军以来，不知甲重几何？今日，你们众人想以盔甲苦累老夫不成？”
　　在谈笑之间，杜松与众军兵已经涉水到河中间，当时，进入河中的有杜松本部桑兵，以及都司刘遇节的五干骑兵，人、马、车营近万。
　　兵马刚到河中段，忽见上游几丈高的水咆哮而下，向杜松军猛扑过来。
　　此时，总兵官赵梦林看见水势猛涨，感觉势头不对，向杜松大声喊道：“杜将军！要立即停止过河，上游有人放水，小心中了敌人的埋伏。”
　　但是杜松毫不理会，坚持过河。
　　此时，浑河水位猛然升高几尺，河水流速也加快了，渡河的士卒有的已被掩死，更多的人各自逃命去了。
　　据估计，淹死的士卒约有一千多人，大炮等重火器都阻于河对岸，杜松军被一分为二。
　　当时，正是早春二月，春寒料峭，夜里就更冷了。尤其是过河时衣服又湿了，夜风一吹，更是寒气逼人，冻得士卒们直打寒颤。于是，军不成军，队不成队，乱作一团了。
　　正当杜松的过河士卒在背水受冻时，忽听角螺齐鸣，鼓声大作，漫山遍野的伏兵，一下子冲将过来，向杜松军发起了攻击。
　　这时候，一万多只火把，映红了半个天空，喊杀震撼山谷，特别是有个喊声更加响亮：“活捉杜松！不要让杜松跑了！”
　　直到此时，杜松才如梦初醒，知道自己是背水陷伏，处于十分危险境地。他心里明白，若不当机立断，脱离险境，这背水作战的结果，将难以脱身。于是，他急中生智，马上下令全军迅速集结起来，近战敌人，自己立即上马，亲自带领家丁和渡河士卒，主动向后金军冲杀过去。
　　后金伏军首战杜松的是大将哈都，二人只战了十几个回合，哈都败阵而逃。
　　两军混战一起，杜松虽然年老，但英勇不减当年，他奋力拼来，时而挺枪乱剌，时而抽出腰间大刀砍杀，杀得后金军纷纷败退。
　　正当杜松冲出重围，哈都又来相战，杜松一见分外生气，大喊一声：“贼将看刀！”
　　二人斗到十多个回合之时，杜松将手中枪一拧，把哈都的枪挡住，左手抽出大刀，对准哈都头部砍去，那哈都一见刀光一闪，知道不好，急忙闪向一边，只听“咔喳”一声，哈都的左臂被砍了下来。哈都疼得大声嚎叫着，拍马逃跑了。
　　“贼将！往哪里逃？”
　　杜松随后紧紧追赶，直赶至界开山下，向身后的士卒下令道：“阵势要严守不乱！对敌军要继续放炮、放铳，要稳、准、狠！”
　　由于杜松带领军队主动进攻，勇猛拼杀，队伍士气很旺，但是，他的部下有些将士却被这小小的胜利冲昏了头脑。他们误以为胜局已定，便目无军纪，不听号令，各自争功，无心奋战。
　　努尔哈赤一向看问题很敏锐，他说道：“别看明军分四路进攻，实际上杜松军为全军主力，只要网住杜松这条大鱼，其他三路就容易对付了。”
　　万历四十三年（１６１５年）的三月，努尔哈赤最后一次到北京“朝贡”，路过山海关时，曾受到杜松的热情招待。
　　当时，杜松任山海关总兵官，二人酒后，杜松曾带领努尔哈赤登上山海关城楼，背靠万里长城，面对大海，发思古之幽情。
　　努尔哈赤回忆起来，还历历在目，如今兵戎相见，已成战场上的对手，想到此，他不禁嗟叹几声。
　　为了要网住杜松这条大鱼，努尔哈赤派遣大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极各处率领八旗兵马，快速行军，赶到界凡城。
　　此时，杜松军一部分驻扎在萨尔浒山下，另一部分由杜松带领，正在激烈地攻占吉林崖，双方战斗剧烈，死伤惨重。
　　后金四贝勒按照努尔哈赤的意思，先攻破萨尔浒的明军主力，再回头围攻吉林崖的杜松军。
　　当时，后金八旗兵马约四万五千人，而萨尔浒的明军仅有一万五千人左右，努尔哈赤集中两倍以上的优势兵力，进行围攻，使后金军队完全掌握了战争的主动权。
　　明军的萨尔浒大本营，由总兵王宣、赵梦林等主持，他们用战车环阵，并在外围挖堑、埋树栅，又在外面布列火铳、大炮，用旗鼓壮威，准备与后金进行一场厮杀。
　　两军攻战开始以后，努尔哈赤先命令先锋军冲杀，明军立即放火铳，燃放大炮。眨眼之间，血肉横飞，八旗兵仰面扣射，万矢如雨，纷纷落在明军中，与此同时，那些铁甲骑兵奋力拼杀，反复冲击，锐不可挡。
　　王宣、赵梦林等，紧守营门，指挥兵士与八旗兵激战。
　　由于旗兵凶悍异常，那种有进无退的战斗作风，令明军将士胆寒，特别是那铁骑，只是集中突破一点，逐步扩大，然后再攻陷方阵，突破战线，粉碎联队，驱散步兵，使全军瓦解。
　　这是八旗兵的一贯打法，保守的明军，用战车列成方阵，一旦被旗兵突破一点，必将全军溃败。
　　总兵王宣已看到这危险，便说道：“如今杜将军那边消息不通，这里的炮手已死伤多人，面对八旗兵的轮番冲击，咱们在此被动地死守，怎么办？”
　　二人正商量对策，士卒进来报告道：“后金的骑兵又冲来了！”
　　两位总兵急忙从营里走出来，只见后金国的骑兵，如汹涌的波涛，铺天盖地，席卷而来。
　　很明显，努尔哈赤依恃众多的兵马，决心消灭明军的萨尔浒大营，他们的骑兵对被动的明营进行一次又一次地冲击，堑壕阻不住，树栅又怎能阻得住？战车更阻挡不住！
　　尽管明军的反击也很猛烈，由于火铳、大炮不能及时打出去，对旗兵的威胁减少了，就更能显出后金铁骑的威力。
　　此时，总兵王宣与赵梦林挥舞着手中的兵器，指挥明军反击，嗓子哑了，眼睛红了，他们多盼望能有一支援军到来哟！……
　　萨尔浒大营被攻破了，到处一片狼藉，战车、大炮、大铳、兵器、盔甲，散乱地躺在还冒着硝烟的战场上，特别是那些缺胳膊少腿的尸身，有的血肉模糊，有的面目全非，有的口歪眼斜。
　　攻下萨尔浒大营的八旗兵马，努尔哈赤及时指挥他们去吉林崖增援。
　　当时，杜松率领的兵马，虽然在吉林崖下获得了及时喘息的机会，但是听到了萨尔浒营被攻陷了的消息，军心早已动摇。
　　此时，八旗士兵又从崖上冲下来了，由萨尔浒撤过来的八旗兵从后面包抄过来，形成前后夹击之势。
　　明军连续疲劳作战，士气更加低落，只是由于杜松身先士卒，率先砍杀，明军才振奋精神，积极参战。
　　这时候，努尔哈赤坐在高高的山坡上，俯看着两军混战的场景，被杜松的勇猛拼杀深深地吸引住了。只见他光着脊背，手中的长枪如一条游动的蛟龙，上下垂旋，左右翻滚，所到之处，八旗兵纷纷倒地，不消半个时辰，在他周围已是尸骸遍地。
　　努尔哈赤不由得说道：“真是一员猛将啊！此人若是肯能归降，何止甚于千军万马？”
　　可是，转而一想，像杜松这样的老将，又怎能像李永芳那样，会轻易地投降呢？既然他不能为后金所用，在当前情况下，就不能让他脱围出去，否则，就是放虎归山。
　　想到这里，努尔哈赤不再迟疑，立即命令：“集中兵力围击杜松军，要用五倍，甚至十倍的兵马，将其困住，决不能让杜松跑掉！”
　　努尔哈赤的这一声号令，吹响了向杜松最后一次进军的角螺，八旗士兵从河畔与丛林，山崖与谷地，从四面八方，以数倍于杜松军的兵力，铺天盖地，合围过来，重重包围，势如铁桶一般。
　　这时候，杜松已及知萨尔浒大营被攻陷，大营的士卒早被攻溃了，盼望援军到来的希望已经渺茫，便想率领这些残余的兵马，奋勇杀出重围，避免全军覆灭的后果。
　　但是，八旗兵马层层包围，杀退一批，又上来一批，放眼一望，四周黑鸦鸦的，全是后金的旗兵，不时发出叫喊声：“要活捉杜松！不要让杜松跑掉！”
　　杜松两眼发出火光，又饥又渴，正在用尽平生之力向前冲杀之时，突然被飞来的一箭射中面门，遂坠马而死。
　　杜松被一箭射中面门，落马而死，这一箭为努尔哈赤的十三子赖慕布所射。
　　他奉努尔哈赤之命，领兵埋伏于山上伏击杜松，一见这位老将中箭坠马，当即跳下马来，伸刀割下杜松的脑袋，去向他的父王报功领赏去了。
　　跟随杜松的士兵，当即四散逃去，在八旗兵马的追杀过程中，有的幸运逃脱了，有的跳崖跌死了，只有少数人投降了后金。
　　这一仗结束之后，平原、山冈、河谷，树林，全被溃军塞满了，杜松军尸横遍野，八旗兵血流成河，明朝的杜松军全军覆没，努尔哈赤的八旗军获得了全胜——但是，也付出了极为沉重的代价。
　　赖慕布带着杜松的人头，回到大营，去向他的父亲努尔哈赤报功领赏。
　　努尔哈赤向侍卫招招手，说道：“送过来，让朕瞧瞧。”
　　努尔哈赤早与杜松相识，还一向十分敬畏这位山海关的杜总兵，说道：“杜太师！务请见谅，你的节操如山岳坚定，朕一定不忘你的友谊，隆重殡葬。”
　　然后，派人立即订做木盒，将杜松人头收管好，等到打败明军之后，要厚葬他。
　　这时，有士卒进来报告：“杜松军中的监军张诠被捉住了。”
　　努尔哈赤忙向范文程问道：“这位张诠是怎样的人？”
　　“张诠虽是文人，却耿介廉洁，质朴自爱，是明廷中少有的忠臣。”
　　努尔哈赤未等范文程说完，立即吩咐：“快去把张诠带上来！”
　　不一会儿，张诠被五花大绑押进来。可是，他见了努尔哈赤却立而不跪，怒目而视。
　　努尔哈赤不但不气，反而热情地说道：“张诠大人是一个好人，快把他的绑绳松了！”
　　张诠却不领情，反而张口大骂道：“你这个狡猾的叛逆，明朝没有亏待过你，为何要兴兵谋叛？这不是以恶报德？”
　　努尔哈赤哈哈哈笑道：“朕知道你张诠是个忠臣，只是不想让你充当明王朝的殉葬品。”
　　“少废话！我张诠熟知忠孝节义，礼义廉耻，绝不会叛明降你当汉奸，要杀就杀，何必啰嗦！”
　　努尔哈赤仍不死心，立刻派人把杜松的脑袋送来，想用它来敦促张诠投降。
　　此时，张诠接过一只盘子，见上面有一颗鲜血淋沥的人头，仔细一看，忙用双手把那人头捧在怀里，放声大哭起来：“杜将军啊！你不听俺的忠告，现有今日之败！你勇武大半生，这一仗败得这么惨！你上负皇恩，下负将士，我张诠生不能替你报仇，死当追杀鞑贼之命！”
　　说罢，只见他两眼圆睁，目光如炬，双手将杜松的人头使劲向努尔哈赤掷去！
　　说时迟，那时快，只见费格拉哈一个箭步窜过去，轻轻一挥手，把杜松的人头打落地上。
　　努尔哈赤大怒，立即喝道：“混帐东西！朕本来怜惜你的为人，却为何这等无礼？拉出去砍了！”
　　过了一会儿，侍卫将张诠的人头捧过来，努尔哈赤看后，指着张诠的人头，向范文程说道：“如此腐败无能的万历朱翊钧，居然还有这样的忠臣志士，令朕钦敬之至！”
　　范文程听后，脸上红一阵，白一阵，默默无言，只是低下头来看着地面。
　　这时候，探马进来报告道：“明朝的北路兵马，开原总兵官马林带领二万余人，从三岔口出边，正往都城开来。”
　　努尔哈赤听后，忙问范文程说道：“朕听说马林是个文人雅士，真的么？”
　　范文程立即答道：“报告陛下，这马林乃室城人，平日喜好诗文，只是装璜门面，其实，只图虚名，无真才实学，又不懂军事。”
　　努尔哈赤听完，立即笑道：“好哇，这马林虽是一只狸猫，咱们还要把他当作一只老虎来打，不可掉以轻心啊！”
　　于是，他把防守开原、铁岭的兵力调来，与攻打杜松的兵力合在一起，向马林军杀去。
　　当初，辽阳誓师后，杨镐命令马林带领兵马从三岔口（今铁岭东南三岔子）出边，三月二日必须赶到二道关与杜松军会师，再向后金都城赫图阿拉进军。
　　但是，马林提出许多借口，坚持要从靖安堡（今辽宁省开原县东尚阳堡）出边。
　　当时在场的监军潘宗颜向杨镐说道：“这马林不愿走近路三岔口出边，却要绕此而行，走远路，从靖安堡出边。请经略大人想一想，这是为何？”
　　杨镐立即反问道：“你说马林是为什么？”
　　“此人一向腐懦无能，难以共事，这是他故意贻误军机大事，临阵退缩不前的表现，切不可迁就他，还应坚持原来的部署。”
　　可是，杨镐却把这十分严肃的军事行动，当作人情关系对待，竟不满地说：“马林文武皆备，现有大学士方大人的保荐书信在此，你无需饶舌！”
　　潘宗颜监军碰了一鼻子的灰，气得叹道：“让这一些庸人统军，我等终将自身难保。”
　　再说马林于二月二十八日，率领一万五千多兵马出发，因为对出边的地点有意见，居然一踏上征途，便故意拖延，行军速度十分缓慢。
　　按照规定，他的兵马应当与杜松军在二道关会师，可是，他出兵到第四天，即三月二日中午时，仍然在三岔口外的稗子谷驻营，迟迟不肯前进。
　　后来，马林听说杜松军已经提前到达浑河，方才紧张起来，号令兵马向二道关方向赶去，可是，他的兵马未到会师地点，杜松的兵马已全部被歼。马林若是按规定加速进军，早与杜松军会师的话，或许萨尔浒之役的结果不是那样。
　　三月二日夜间，马林带领开原、铁岭的兵马，到达五岭附近，确知杜松军已被全部歼灭时，当时马林就吓得浑身打颤，士兵们个个惊慌失措，未打就胆寒了。
　　这时候，总兵官龚念遂向马林问道：“大人为何不派人去探听后金兵力动向？”
　　监军潘宗颜立即说道：“兵书上说：‘知彼知己，百战不殆。’咱们像瞎子摸象，对敌情一无所知，怎么……”
　　马林有些受不住了，说道：“你们的兵书学得好，杨经略为何不让你们当统帅？若再胡言乱语，本帅将严惩不贷！”
　　潘宗颜监军私下里对龚念遂、丁碧说：“咱们不是不能当统帅，是因为没有方大学士的引荐书信。”
　　如此将帅不和，离心离德，怎能打胜仗。
　　三月初三日清晨，马林听说努尔哈赤已率领八旗兵马，向自己的“北路军”攻来，一时惊恐万分，急急忙忙避开敌人锋芒，变积极进攻为消极防守，把人马带至尚间崖（今辽宁省抚顺县哈附近），依山结成方阵。
　　马林让兵马扎营后，立即命令士兵绕着军营挖了三层壕堑，在壕外部署骑兵，骑兵外再布列大炮、火器等，在这之外，又设骑兵。壕堑之内，部署精兵，自己则藏身帐内，命令将领、大小头目等一律在外负责指挥。
　　在这同时，马林又让龚会遂、丁碧领少数兵力，集结在斡珲鄂谟瓦湖木（今辽宁省抚顺大伙房水库中）扎营。还命令监军潘宗颜带领几千人马，集中在距离尚间崖三里远的裴芬山一带扎营。
　　在分营驻扎之后，马林得意扬扬地说道：“咱这牛头阵，将万无一失，既能相互救助，又能以战车、壕堑阻挡努尔哈赤骑兵的驱驰，并能以大炮、火镜、火箭来制服夷贼的弓矢。”
　　监军潘宗颜却不以为然地说道：“这种消极防御，兵力分散的列阵方法，各营孤立存在，也容易形成被动挨打的局面。”
　　马林听后，耸了耸肩膀，斜睨了他一眼，拂袖而去，不再理他了。
　　善用谋略的努尔哈赤，领着兵马来到尚间崖五里处扎下营盘，却不急于攻打。
　　汗王带着他的部下，登上高岭，察看地形后，兴奋地说道：“虽然马林分兵三处扎营，朕还是那一句老话——恁尔几路来，朕只一路去！”
　　努尔哈赤仍然集中优势兵力，用一个拳头打人的方法，对付马林军。
　　经过精心策划，针对马林的牛头阵，努尔哈赤以三倍于马林的兵力，运用避实就虚，寻其虚弱环节，决定先砍掉马林牛头阵的一个犄角——龚会遂、丁碧营。
　　为了牵制马林，努尔哈赤派大贝勒代善，于三月初三日佛晓，率兵马一千人进驻尚间崖扎营。
　　他叮嘱代善：“马林兵马不动，你不行；马林一旦派兵援救龚会遂，你定要拦截，这叫驻而不打，起到牵制威慑作用即可。”
　　龚会遂营也是用战车屯营，四面深挖壕沟，然后排列火铳、大炮，严密防守。
　　努尔哈赤一向用兵谨慎，为了做到万无一失，他担心代善一人牵制不住马林兵力，又派遣四贝勒皇太极率领兵马一千人，进驻龚会遂营地斡珲鄂谟瓦湖木，造成对明军的分割局面。
　　这样部署兵力，已把马林的牛头阵在未攻打前就已分割包围，使其变成一只死牛头了。
　　努尔哈赤自己带领八千人马，向龚会遂营盘发起了攻击。
　　八旗兵从攻打萨尔浒营中吸取教训，先是让铁骑带头猛冲，打开一个缺口，推倒战车，突破一点，再扩大打击面。转瞬之间，八旗兵像洪水似地从缺口冲杀进去，见人便砍，明军士兵有被旗兵砍死的，有被旗兵战马践踏而死的，一片哭爹喊娘。
　　由于龚会遂营只有两千兵马，力量薄弱，怎能经得起数倍于己的八旗兵的冲来，战不多时，阵脚大乱，全军溃败，龚会遂与其部属兵马全死于两军混乱之中。
　　马林的牛头阵，被努尔哈赤毫不费劲地先砍去一只犄角了。
　　在八旗兵马追杀逃跑的明军时，努尔哈赤对四贝勒皇太极说道：“不要赶尽杀绝，要争取多俘获一些，只要政策适当，安抚有法，使用合理，就可以变消极因素为积极因素，让那些俘虏变成咱们后金国八旗兵的预备队。”
　　龚会遂、丁碧营被攻陷之后，努尔哈亦向大贝勒代善命令道：“你先把兵马带至山头上，然后再冲击马林的战车营，凭借这强大的冲击力量，必然导致明军的大乱。”
　　此时，探马来报告：“马林正在组织兵马，准备出战。”
　　代善见马林的兵马已经逼近，便率领八旗兵冲进明军中去，迎面撞见马林的副将贺小先，二人也不搭话，便杀到一处。
　　代善见贺小先身材矮小，便将手中大刀挥舞得风车一般，刀尖不离贺的胸前。
　　二人大约战了二十多个回合时，努尔哈赤担心代善有失，急忙命令二贝勒阿敏、三贝勒莽右尔泰各领兵马二千余人，前去助战。
　　莽古尔泰向阿敏说道：“你从左右冲进，我从右边冲进，使马林不能相顾，也防止代善孤军深入压力太大！”
　　于是，这四千八旗健儿如下山猛虎一般，从左右两侧一齐袭击马林的队伍，鼓声、呐喊声震得山鸣齐应，此伏彼起。
　　见旗兵杀来，马林立即命令发铳、放大炮，想阻止后金兵马靠近，可是，那铁骑突然奔至，如狂风自天外飞来，迅不可挡，二火未及发，刃而加颈。
　　代善与贺小先正在酣战，忽听营外八旗兵马纷至沓来，明军士兵节节后退，贺小先心中一惊，被代善一刀砍下马来，死了。
　　马林一见，顿时吓得慌作一团，又见后金兵马内外夹击，八旗兵高声叫喊道：“活捉马林！别让马林跑了！”
　　他更加害怕，急忙对总兵麻岩说道：“你留下组织兵马反击旗兵的进攻，我先回到尚间崖大营。”
　　说罢，竟丢下兵马，独自逃回，在明军将士中间造成极坏的影响。
　　马林逃走以后，麻岩只得挺身而出，组织兵马继续抵抗，但是军心已乱，加上后金兵马众多，尽管明军士兵抵抗激烈，八旗兵死伤惨重，仍然由于寡不敌众，纷纷溃退。
　　后金大将扬古利与总兵麻岩交锋，身负多处创伤，仍然坚持率领八旗兵与麻岩大战五十余回合。
　　阿敏领兵杀进营中，见麻岩抢法厉害，扬古利不是他的对手，快要败下阵来。他便弯弓搭箭，悄悄一箭射去，正中麻岩后心，立刻摔下马死了。
　　主将一死，明军内部大乱，无人指挥，八旗兵马在阿敏、莽古尔泰指挥之下，对混乱的明兵一阵乱砍乱杀。
　　代善由里往外冲杀，三支旗兵在明军中往来冲击，东冲西击，杀得明兵溃不成军，四散而逃，丢得兵器、甲胄满地。
　　总兵官马林从前锋营里逃回尚间崖，一见前锋营失陷，他便率领后军又从尚间崖逃跑。
　　一万余名兵马，见到主帅马林逃跑，也干脆置敌于不顾，放下甲胄、兵器、跟在马林身后，狼狈相随，一直逃到张家楼子，才收住脚步停了下来。
　　如今，曾被马林吹嘘为“牛头阵”的马林营，只有一个犄角——潘宗颜的兵营了。
　　斐芬山的潘宗颜监军，是马林军中有些谋略的将领，他把部分战车放到阵地前沿，火铳与大炮则布列左右，形成野战之城。
　　对潘宗颜的布阵，努尔哈赤了解后说道：“别小看这个潘宗颜，弄不好这只牛犄角侧真能顶人哩！”
　　攻战开始前，努尔哈赤命令八旗军中重甲兵在前，轻甲兵在后，另外安排轻骑兵在远处停着，等待时机到来时出动。
　　三月二日中午，后金八旗兵发起攻击，明营中早已准备，潘宗颜立刻指挥火铳、大炮一齐发放，对准奔驰而来的旗兵开火。
　　由于明军扎营高处，能居高临下，主帅又能冲杀在前，明兵虽少，斗志却旺，使八旗兵伤亡很大。
　　在潘宗颜的率先行动感染下，将士越战越勇，士气旺盛，严重破坏了八旗连战连决的战略意图。
　　在此情况下，努尔哈赤及时把尚间崖的兵马调来，将斐芬山明兵大营团团围住，然后发起全面进攻。迫使潘宗颜四面受敌，首尾难顾。在此危急情势下，潘宗颜却不屈服，面对数倍于己的兵力，仍然奋力指挥，组织反击，作拼死反抗，终因寡不敌众，只有招架之势，再无还手之力了。
　　在两军混战之中，潘宗颜因精疲力竭，背中一箭，壮烈战死。
　　潘宗颜终因势力单薄，被八旗兵全歼于斐芬山，到此为止，马林“牛头阵”的另一支犄角，也被砍掉了。
　　努尔哈赤指挥后金兵马，对溃逃出去的明兵随后追杀，其势如秋风扫落叶，锐不可挡。
　　马林的牛头阵上，尸骸狼藉，林文芬山下，血流如柱，努尔哈赤全歼了马林军，横扫西部战场。
　　努尔哈赤连续打败明朝杨镐派来的西路、北路兵马，声势浩大，兵威更猛了。
　　虽然后金在两次战役当中伤亡了一万多人，但是，收降了明朝两万多降兵，缴获兵器、甲胄、炮火等不计其数。
　　特别是掳来美女十多名，个个玉貌花容，娇俏美丽，比那女真、蒙古女人妖艳百倍。
　　努尔哈赤虽然鞍马劳顿，又是年过花甲了，却对床第之欢看得甚重，几乎每夜必须有美人在侧，方能睡得酣畅。这几日以来，那十多名明女夜夜都有一两名侍寝，弄得这位汗王情绪亢奋，乐不可支。
　　范文程是一个书生气十足的呆子，见努尔哈赤沉于美色之中，便来劝谏道：“陛下，咱们虽破明朝的两路兵马，却不能高枕安卧，那南路与东路的兵马早已出兵，而且快要逼近都城——赫图阿拉了，眼前应迅速回军，保卫国都才是上策啊！”
　　努尔哈赤笑道：“朕这几日也在琢磨着打败南路与东路的计划，正如范先生你说的，也该回军了。”
　　说罢，立即高喊道：“大将扈尔汉、二贝勒、三贝勒、四贝勒，你们各带领兵马二千人，速回赫图阿拉，护卫都城，防止明军突袭！”
　　四人得令而去，努尔哈赤让大贝勒代善立即整顿兵马，不日将班师回城。
　　此时，探马进来报告道：“明朝总兵刘綎、辽东总兵李如柏两路兵马，已经兵出宽甸，离此不远了。”
　　努尔哈赤听后，向众人说道：“李如柏乃李成梁的二子，与朕有翁婿之缘，可不足畏也；只是那刘綎，据说有些来历，请范先生介绍一下此人的情况吧！”
　　范文程咳了一声，立即说道：“这刘綎乃明朝西南地区的名将，少年时就立有战功，他手持镔铁大刀，重达一百二十斤，刘綎挥舞起来，如旋转飞轮一般，毫不费力，被称为‘刘大刀’。”
　　努尔哈赤立即插问道：“那位刘綎，还有些什么本事？”
　　范文程只得又继续说道：“这位刘綎不仅力大无穷，而且弓马纯熟，百发百中，他曾让人在门板上用笔墨胡乱点缀，然后在百步之内，用神箭射之，箭箭中那墨点。除此之外，他还善于训练战马。”
　　听到这里，努尔哈赤立即说道：“不管他是刘大刀，还是张大刀，也不论他来了几路兵马，朕还是那句老话：恁尔几路来，朕只一路去！”
　　第二天，努尔哈赤带着大贝勒代善，以及文武官员，还有那些掳来的美女，一起离开斐芬山，回到界凡城里，大开酒宴。在酒宴前，行了凯旋礼，杀了十几头牛，祭了天地，个个吃得酒醉饭饱，唱着得胜歌，随着努尔哈赤回赫图阿拉去。
　　老将刘綎接到万历圣旨以后，从江西星夜进京，带着两个儿子刘结、刘佐，以及昔日随征人员刘招孙等，还有家丁七百三十六名，战马八百多匹，以及陆续集结的数百人，共计一千余人。刘綎向杨镐恳求：待川、贵兵一到，便立刻出兵。可是，杨镐置之不理，对刘綎的请求十分不满，拒绝征调川贵之兵。
　　万历四十七年，即天命四年二月二十五日，在经略杨镐逼令下，刘綎不得不从宽甸出兵。
　　可是兵出宽甸不久，忽然乌云四合，满天飘下大雪，路上雪深数尺，马无草料，人无粮食，大风扬起飞雪，将士不得睁眼，连方向路径都分辨不清，如何行军？
　　刘綎迫于军令，只得率军驻防，情绪十分沮丧，他对朝鲜王国的元帅姜宏立说：“自古以来，兵家的胜算不过是得天时、得地利，以顺人心罢了。目下的天气，如此寒冷，这次出兵不能说得到天时啊！道路这样艰难，到处是险不丛莽，也是没有地利啊！我又没有兵权，也是没有人和啊！”
　　听了刘綎的这一番话，姜宏立劝说道：“刘将军也不要太悲观了。能够跟随你这样的名将一起出征，也是我的幸运啊！”
　　“谢谢姜元帅的鼓励和信任，俺以为这关外的春天来得迟，出兵的日期能推辞两个月就好。”
　　“是啊，这冰天雪地，增加了行军的困难，若是在四、五月份出兵，就比较适宜了。”
　　这位朝鲜的姜宏立元帅很能理解人，与刘綎无话不谈，成了有共同语言的忘年交了。
　　刘綎本是将门之后，江西南昌人，是名将刘显的儿子，在明朝众多将领中，与杜松齐名，是有名望的勇将。
　　二十年前，日本侵犯朝鲜，当时担任驻朝鲜经略的杨镐，打了败仗，却向皇上谎报说他打了胜仗。
　　嫉恶如仇的刘綎在一次宴会上碰到了杨镐，他在酒醉之后当众奚落了他，刘綎将军当时说道：“古往今来，武将有杀身成仁的，但没有打了败仗反谎报军情，说是打了胜仗，这种人真是玷污了武将的名声。”
　　虽然刘綎说的是实话，公道话，却得罪了不公道的人，自此，刘綎得罪了杨镐。
　　这次出兵，杨镐依仗手中的兵权，压制并强迫刘綎出兵并非偶然，而是杨镐对二十年前那件往事的报复！
　　更令刘綎将军难以咽下这口气的，是杨镐竟派遣他的两名亲信，小小的守备官于承恩等，手持红旗到东路军中去督战，还密令游击将军乔一奇说：“若是刘綎逗留不进，你可以夺取他的指挥大权，继续督率东路大军前进。”
　　其实，这乔一奇就本不是一个好人，他靠着拍马溜须的本领，取得杨镐的信任。
　　在刘綎军中，他目中无人，任意散布刘綎的坏话，并且狂妄地说道：
　　“四路军中的主将，除杜松勇而无谋之外，其他的全是平庸之辈！”
　　刘綎这次出师未能得到他请求的川贵兵，只带家丁和临时招幕来的几千人。
　　杨镐说要给他二万四千余人，实际上却只有一万五千人马，刘綎怎能不气？他按捺不住气愤的情绪，对姜宏立道：“杨镐这次必欲置我于死地，我受皇帝的恩惠多年，这次决定以死相许。”
　　这一天，刘綎的兵马已经来到了牛毛寨。这牛毛寨是努尔哈赤对付东路军的第一道防线。此处古木参天，山岭险峻，道路狭窄难行，努尔哈赤早已派兵砍伐大树放置路上，作为路障，阻止明军行进，以减慢东路军行进速度。
　　由于出师后就遇上冰天雪地，加上翻山越岭，劳累异常，将士疲乏不堪，碰到路障，更加艰难，有的将士提出扎营休息。
　　刘綎抬头看一下周围的环境，说道：“这里山高路险，容易埋伏兵马，还是走好。”
　　不久，便有探马来报告了：“前面不远处，有许多蒙古兵士拦住去路。”
　　刘綎听说以后，急忙传令安营。然后亲自爬上旁边高山向远处看去，见到不远的地方，努尔哈赤的战旗迎风飘扬，人马不少。于是，急忙回到营里，安排好营里的事情之后，自己带领一支兵马前去迎敌。
　　这时，天色已晚，刘綎命令各军点齐人马，准备迎敌，并让各军齐点火把，照耀得如同白昼，一场大战就要开始了。
　　刘綎手握镔铁大刀，立马阵前，喝道：“呔！建州鞑子们听着，有不怕死的，来瞧我刘大刀的厉害！”
　　后金国的大贝勒代善手执大刀，上前喝道：“刘綎匹夫，休得猖狂，看我取你狗头！”
　　二人拍马上前，各挥大刀，杀到一处。
　　果然名不虚传，刘綎的大刀，舞得如车轮飞转，上下挥动，左右盘旋，代善哪是对手？
　　只战了五、六个回合，代善便汗流浃背，气喘嘘嘘。
　　刘綎的镔铁大刀，重达一百二十斤，一刀砍下来，一般人是架不住，挡不了的，想躲更不行，弄不好会立刻丧命。代善只战了几回合，就坚持不住了。
　　三贝勒莽古尔泰，在努尔哈赤众子孙中，一向以力大闻名于八旗兵中。这时，他见代善不是刘綎的对手，再让他打斗下去，非送命不可了。于是拍马上前，大声喝道：“刘綎畜牲，看俺来取你的狗命！”
　　莽古尔泰嘴里喊着，手里的长枪一挺，对准刘綎的胸前便刺，这才换下代善。
　　再说刘綎将军，正准备砍死刚才那位后金的将领，不想又来了这位黑脸大汉把那人换了下去，心里想道：“这黑脸大汉看样子有些力气，得让他知道一下厉害为好！”
　　莽古尔泰上阵后，他使的是大铁枪，与刘綎的镔铁刀，叮叮dangdang的碰撞得火星直冒，二人来来往往，也战了十几个回合，眼看那莽古尔泰也不是对手，眼看就不行了。而刘綎的大刀却越舞越快，刀刀不离莽古尔泰的头部，就在这时，只见刘綎的大刀高高地举起，用力向下一劈，忽听“dang啷啷”一声响，接着又是一声“喀喳”，莽古尔泰的大铁枪，竟被齐刷刷地削去了半截！
　　这一下可吓坏了旁边的代善与皇太极，兄弟二人急忙拍马上前，顶住刘铤手中的大铁刀，莽古尔泰才算从刀下脱险。
　　此时，营中的刘招孙也拍马上前，和刘綎一起，与代善、皇太极杀在一处。
　　又战了几个回合，代善急忙向皇太极使了一个眼色，两人虚晃一枪，勒转马头，就飞一般地往营中逃去。
　　刘綎与刘招孙一见后金的两员将领逃跑进营去了，哪里肯舍？便一齐喊道：“追啊！活捉鞑子啊！”
　　两人领着身后的兵马，随后便追，一路高声叫着，喊着，形成一股巨大的声浪，在夜间的山谷中来回地回响，应和着。
　　刘綎与刘招生领着兵马，在后面追着追着，就不见踪影了，见前面一座高山挡住了去路，二人便停了下来，等着后面的大队人马赶了上来，他们也就安下营盘，准备明日再追。
　　努尔哈赤的第一道防线——牛毛寨，已被刘綎突破，第二天，即二月二十九日，东路大军又上路了。
　　刘綎命令乔一奇等率领本部兵马担任先锋，在前先行进攻，一路走了四十里，所经过的部落，刘綎命令全部将其焚毁，见到的女真人，或杀，或俘，大军继续前进。
　　前面的马家寨，是努尔哈赤布置的第二道防线，一进寨口，后金的伏兵四起，由大将扬古利带领一队兵马，拦住去路。
　　刘綎拍马上前，与扬古利战到一处，因为扬古利在攻打马林军时，手臂受伤未愈，加上刘将军的镔铁大刀锐不可挡，只战了几个回合，便拍马逃走了。刘綎指挥兵马一阵追杀，沿途砍杀八旗兵八十五人，又俘获了八十八名旗兵。
　　三月二日中午，刘綎军来到了浑河，这是努尔哈赤的重点防守区，也是他精心安排的第三道防线。
　　经过反复策划，努尔哈赤决定要在这里把刘綎的东路军拖住，以备集中兵力对付西路的杜松和北路的马林。
　　努尔哈赤在此埋伏了两支兵马，一支是其第三子阿拜率领的一千人马，占据着路旁的野猪岭，从后牵制明军。另一支兵马埋伏在明军前进的道路两旁，从正面阻止刘綎军继续前进。这支兵马努尔哈赤派遣牛录额真托保、额尔纳、额里三人率领。
　　为了突破防线，刘綎派勇将刘龙吉前去攻占野猪岭，他叮咛道：“能把这个制高点——野猪岭拿下来，咱们前进就没有大尾巴在后面坠着了。”
　　刘綎自己则准备亲自打击前面的后金兵马，便命令乔一奇带兵先走。
　　后金的托保等已在前面结好阵，等待明军前来厮杀，当乔一奇的兵马一到，二人便杀到一块。
　　明将刘龙吉带领一千人马，去攻打占据着野猪岭的阿拜，根据努尔哈赤的嘱咐，要阿拜利用有利的地势，拖住刘綎军。
　　当刘龙吉开始攻击时，岭上的滚木、礌石如雨一般打将下来，使明军无法上去。
　　刘龙吉登上高处察看地形后，决定以声东击西计策，先派二百人从侧面迂回登岭，争取绕到后金军的后面，进行突然袭击，自己仍从正面继续攻击，以吸引敌人的注意。
　　不一会儿，野猪岭上喊杀声起，迂回登岭的二百名士兵与后金的旗兵打了起来，刘龙吉非常高兴，立即又从正面开始了攻打。谁知野猪岭上的后金兵马众多，登岭的二百明兵很快陷入包围，几乎全被弓箭射死，只逃回来十几个人。
　　刘龙吉只得仍从正面仰攻，他领着士兵，冒着箭矢，顶着礌石，勇敢地攻击，不幸被一块巨大的石头砸中头部，当即倒下死了。
　　再说刘綎的先锋乔一奇，与后金的将领托保战到十几个回合时，托保的体力渐渐不支，乔一奇一枪刺去，正中左臂，只见托保身子一闪，快要落马时，后面的额尔纳拍马上前，救走了托保，另一员后金将领额里出阵，顶着乔一奇厮杀。
　　刘綎在阵中看得分明，遂领着兵马大喝道：“冲啊！随俺去杀鞑子啊！”
　　明军士兵如出水蛟龙，一齐随着刘綎冲进后金营中，两军立即混战在一块。
　　刘綎的大刀在八旗兵中抡起来横扫，那一百二十斤重的镔铁大刀被他挥舞得呼呼风声作响，一扫一大片旗兵，真是厉害无比。
　　两军一直战到天色已黑，后金旗兵死伤惨重，终因寡不敌众，托保带着伤臂，与额里纳等领着残兵败将，脱围逃走。
　　浑河这一仗，努尔哈赤的队伍虽然败了，损失了二千人马，但是拖住了明军整整半天，赢得了时间，有力地配合西部和北部战场，致使杜松与马林军被其全部歼灭。
　　在马家寨、浑河之役的狙击战中遭到了失败，努尔哈赤在完全取得西部、北部战场的胜利之后，面对刘綎的东路军，不得不坐下来认真召开军事会议，制定新的作战方案。
　　会议一开始，大家都说刘綎的大刀如何、如何地厉害，简直是谈虎色变了。
　　大贝勒代善有切身的体会，他说道：“刘綎那老家伙确实名不虚传，他那大刀一百多斤重，实在难以招架。”
　　三贝勒莽古尔泰说道：“刘綎的大刀不仅重，而且锋利无比，我的铁枪竟被他一刀砍去一半，差一点把老子的命也赔上了——”
　　吊着伤臂的托保说道：“有人说刘綎勇而无谋，我觉得此人倒很谨慎哩！行军时，他让那姓乔的将领当先锋，在前面开道，他自己带领兵马的主力居中坐帐，让朝鲜军队殿后；安营时，用鹿角枝绕成营城，像真的一座城那样，咱的旗兵不能突入，冲不进去；他又在鹿角枝营外设立火器，使咱的骑兵不能冲入营中，又很难接近。他们自己或出营征战，或回营休息，可以轮番出战，来去自如。所以，我说此人……”
　　“好了，经你们这么一说，刘綎成了天兵天将，无敌于天下了！朕就是不信邪，不服邪！凭着朕的八旗健儿，能治不倒一个刘綎？他长三头六臂么？”
　　努尔哈赤很不高兴地说着，看着大家的表情，然后又开导大家：“俗话说：‘尺有所短，寸有所长’。刘綎有些本事，但是他的弱点是什么？这是生死相关的两军阵前，他是后金的敌人！要出奇谋，献妙计，争取早日捉住他，歼灭他！”
　　汗王说完之后，四贝勒皇太极说道：“我以为，对付刘綎，不宜近战！咱们可以用远攻战法，将其引入伏击地区，用弓箭治他，那就等于大水牛掉到枯井里——有力无处使了！”
　　努尔哈赤听了，点点头道：
　　“对付刘綎，必须用智取，引他上钩！关键是如何引他上钩，应从这方面多想点子。”
　　这时候，范文程走到努尔哈赤面前，对着他耳边低声说了一会儿，只见努尔哈赤笑道：“高，高！这叫作虚虚实实，实实虚虚，以假乱真，以真充假，实在是妙计！”
　　努尔哈赤说完，当即喊过大贝勒代善，在他耳边说了一会儿，代善便高高兴兴地出去了。
　　接着，他又分别派遣二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极，以及大将扈尔汉等，各领任务去了。
　　努尔哈赤分派已定，向内侍说道：“传朕的命令：宰杀五十头牛，一百只羊，以及酒、菜、果品等，准备召开会、吃庆功宴。”
　　距离赫图阿拉城五十里处，有一地方名叫阿布达里冈，位于拉法河与加哈河的交会处，那里地形复杂，易于设伏。
　　努尔哈赤听从范文程计策，准备将刘綎诱至阿布达里冈，进而歼灭之。
　　代善前去利用打败杜松败时缴获的杜松令箭，再从投降的明军中，找到一名浙江兵，让他冒充杜松的“材官”，去刘綎军中以假乱真。
　　那“材官”见到刘綎后，假装告急地说：“杜将军托刘将军的威名，已幸运地深入敌境，抵达赫图阿拉了。现在担忧将军的东路大军不能同时前进，故差卑职前来，敬请将军急速起营，以备共同夹攻破城。”
　　说罢，将令箭交到刘将军手里。刘綎手拿令箭，怀疑地说道：“我与你们杜将军地位相当，他怎么传令箭给我？把我看作他的裨将不成？”
　　那“材官”立即随机应变道：“刘将军有所不知，那令箭虽然是号令偏裨将领的，实际上也不常用，只是因为事急，以它取信罢了！”
　　刘綎对“材官”的话未加深究，便顺口道：“出师的时候，各路大军相约，以传炮为号，杜师既已抵城，为何没有听见你们的炮声？”
　　二人拍马上前，各挥大刀，杀到一处。
　　果然名不虚传，刘綎的大刀，舞得如车轮飞转，上下挥动，左右盘旋，代善哪是对手？
　　只战了五、六个回合，代善便汗流浃背，气喘嘘嘘。
　　刘綎的镔铁大刀，重达一百二十斤，一刀砍下来，一般人是架不住，挡不了的，想躲更不行，弄不好会立刻丧命。代善只战了几回合，就坚持不住了。
　　三贝勒莽古尔泰，在努尔哈赤众子孙中，一向以力大闻名于八旗兵中。这时，他见代善不是刘綎的对手，再让他打斗下去，非送命不可了。于是拍马上前，大声喝道：“刘綎畜牲，看俺来取你的狗命！”
　　莽古尔泰嘴里喊着，手里的长枪一挺，对准刘綎的胸前便刺，这才换下代善。
　　再说刘綎将军，正准备砍死刚才那位后金的将领，不想又来了这位黑脸大汉把那人换了下去，心里想道：“这黑脸大汉看样子有些力气，得让他知道一下厉害为好！”
　　莽古尔泰上阵后，他使的是大铁枪，与刘綎的镔铁刀，叮叮dangdang的碰撞得火星直冒，二人来来往往，也战了十几个回合，眼看那莽古尔泰也不是对手，眼看就不行了。而刘綎的大刀却越舞越快，刀刀不离莽古尔泰的头部，就在这时，只见刘綎的大刀高高地举刘綎知道后，训斥他们道：“别去浪费时间了！当前唯一任务是抓紧行军，提前赶到会师地点，等到咱们打下赫图阿拉，粮食会有的，牛肉、羊肉都会有的！你们使足劲儿，加油跑吧！”
　　刘綎的前锋——乔一奇等，首先抵达阿布达里冈时，突然伏兵四起，前锋兵马立刻陷入重围。
　　后金大将扈尔汉带领数千旗兵，把乔一奇等团团围住，一声令下，万箭齐发，明兵连还手的机会都没有，就被射死了。
　　乔一奇等急忙领着残余兵马，冲出重围，回来向刘綎报信，他才如梦初醒，知道自己如今已中了努尔哈赤的诱兵计了。
　　这刘綎毕竟是身经百战的老将，表现得异常的镇定，立刻命令道：“全军集结起来，整顿好队伍，准备与鞑子大打一场血战！”
　　刘綎的话音刚落，周围山坡上、树林里突然响起喊杀声，后金的三万多兵马，漫山遍野地包围过来，刘綎与将士们一见，不由得大惊失色。
　　当大贝勒代善、二贝勒阿敏、四贝勒皇太极一齐出现在刘綎面前，他两眼环睁，怒视着三人骂道：“你们几个娃子全是我手下的败将，赶快滚回去，唤老贼努尔哈赤来，看老子活活砍了他！”
　　大贝勒代善说道：“刘綎将军！你别糊涂了，你已中了埋伏，快下马投降，还有一条活路，否则……”
　　刘綎气得变了脸色，喝道：“呸！你们别痴心妄想！我刘大刀虽是一个武夫，却也略知君臣大义，我是堂堂大明臣子，怎能降顺你们这些鞑子！”
　　二贝勒看着刘綎笑嘻嘻地说道：“我劝你看看周围的山上林里，你那大刀再厉害，能砍死三、四万人么？还是想想你的后事吧——”
　　刘綎气得肺都要炸了，大喝道：“我出生入死几十年，能怕你们这些小毛贼么？看刀！”说罢，就举起手中大刀向二贝勒阿敏砍去。
　　大贝勒代善忙向阿敏喊道：“注意他的大刀，千万别去碰它。”
　　说罢，拍马前去，与阿敏一起，双战刘綎，皇太极也急忙舞刀，杀向刘綎，三人把刘綎围在中心，他毫不在意，力敌三人。
　　大约战了三十多个回合，刘綎却越打越勇，那把一百二十斤重的镔铁大刀，被他挥得呼呼风声，上下翻飞，刀光闪闪，煞是厉害。
　　三个贝勒共战一人，他们却累得气喘嘘嘘，汗流浃背。因为刘綎那刀太重、太锋利，挥舞起来谁也不敢去碰它，多半是躲闪的多；再者，那刀又来得迅猛异常，稍有不慎，一旦被它碰着，能有活命么？
　　又战了二十多个回合，皇太极心里想道：“何必跟他没完没了的打？不如引他到前面去，用箭射死他……”
　　想到这里，他立即向二人各使了一个眼色，便拍马往前跑去。代善与阿敏也勒马随着皇太极逃去，刘綎见前面怪石嶙峋，未敢轻意追去，就立马向周围察看。
　　此时，忽见西北角上一彪兵马杀到，但见大旗上现出一个斗大的“杜”字。
　　刘綎一见，心中大喜，急忙领着身后兵马前去迎见，可是，走有半里多路，见那队兵马进了林子，便又赶去。
　　突然，四周喊杀声骤起，隐伏在山顶、丛林、溪谷中的八旗伏兵，一齐杀出来了，似山洪暴泻，漫山冲杀，锐不可当。
　　刘綎心知中了奸计，只得应战，但是身后队伍已被旗兵切成数段，首尾不能接应。
　　此时，刘键身边不过数十名士兵，正在危急时，又见那支高挑斗大“杜”字旗的队伍出现在前面，刘綎慌忙赶去。
　　突然，喊杀声又起，乱箭射来，刘綎急忙舞动大刀，左臂已被射中，又坚持举刀砍杀，再复伤右臂，仍然带伤拼杀。
　　接着，刘綎又面中一刀，被砍去半颊，犹左右冲突，手歼数十人而死。刘将军的义子刘招孙急忙来救，立刻陷入包围，也被乱箭射死。
　　那一支高挑斗大“杜”字旗的队伍，是后金兵马扮演的。这一条似假乱真的妙计，也是范文程想出来的。
　　努尔哈赤凭借这两条“以假乱真”的妙计，终于歼灭了刘綎的东路大军一万五千多人马，取得了这场战争的又一巨大胜利。
　　东路军刘綎及其将士一万五千多人马被消灭之后，朝鲜王国的元帅姜宏立接受了和谈条件，双方共立盟誓，以求和好。
　　南路军主帅李如柏，带了两万人马，三月一日，出清河鸦骨关，因为出师晚，行动慢，三月二日，会师的日期已过，仍然迟迟不进，逗留观望。
　　忽然探马来报说：“西路军杜松将军全军覆没！”
　　李如柏一听，吓得面色焦黄，连站也站不起来了，连向探马挥手，让他出去。
　　过了不到两个时辰，又有探马来报：“北路军被努尔哈赤打败了，总兵马林逃跑，不知去向。”
　　李如柏又吓得混身筛糠一般，不知怎么办才好，副将贺世贤走来建议道：“咱们兵马不动，又见死不救，将来怎么向皇上交待？不如偏师策应，增援东路，杀入重围，救出刘綎将军。”
　　李如柏听后，却犹疑再三之后说道：“过两天再说吧！”
　　只过了一天，探马便来报了：“东路军刘綎兵败身死，全军被歼！朝鲜军队接受努尔哈赤的和谈条件，讲和了。”
　　李如柏吓得魂不附体，过了好长时间才说：“那八旗兵勇若猛虎，连杜松、刘綎都败了，我去也是白送命！”
　　此时，李如柏想把兵马撤回去，又怕杨镐的尚方宝剑，真是不愿进兵，也不敢退兵，两头为难。
　　其实，李如柏也确有难言之隐啊！
　　原来李如柏在广宁任总兵时，努尔哈赤为搞好关系，将其弟穆尔哈齐的闺女娥喇佳嫁给李如柏，他们之间便成了翁婿关系。
　　后来，努尔哈赤于万历四十三年（１６１５年）三月，第八次起京朝贡，也是他最后一次进京朝贡时，李如柏已调为辽东镇守，当了总兵官。过辽阳时，努尔哈赤曾在辽阳住了较长时间。
　　在一次酒后谈心时，努尔哈赤说道：“有朝一日，若攻打明朝，你作何处之？”
　　李如柏想了一下，说道：“我将拥兵自守，若不能，则弃甲曳兵而逃，以此报答岳翁。”
　　努尔哈赤听了很满意，以后，李如柏每年都从建州获得大量的珍珠、人参、黑貂皮、熊掌、蜂蜜等。
　　李如柏再把这些土特产送到京城里，朝廷里的各部大人都有一份，谁又不喜欢这位李总兵？
　　当然，努尔哈赤也能从李如柏那里得到好处，单是抚顺、开原两地的产品交易、关税支付方面，由于李如柏的荫蔽和疏通，建州都能获得极大的好处。因此，努尔哈赤与李如柏两人有互相帮衬之谊。
　　再说辽东经略杨镐，见四路兵已有三路兵败将亡，已铸成败局，只得发令箭到清河，召李如柏的南路军回师。
　　早在观望、逗留的李如柏，一接到令箭，如受到大赦一般，急急忙忙回师，狼狈得如丧家之犬。
　　一天中午，努尔哈赤派出来的一支哨探队伍，正往虎拦山去探听军情，他们在山上看到李如柏的回师兵马，如残兵败将一般，队不成列，排不成行，兵不像兵，将不像将。
　　这时候，哨探头目武里堪想跟李如柏开个玩笑，便让部下吹起螺号，并且一起呐喊，声震山谷，似有千军万马攻来了。
　　李如柏以为中了埋伏，早吓得心胆俱裂，魂灵儿飞出了泥丸宫，也不敢停下来应战，立即向队伍传令道：“快去！立即回师沈阳。”
　　士兵们一见主帅惊慌，真以为是努尔哈赤派兵马来了，吓得跟兔子一样跑了。武里堪便索性来一场实战，他带着二十名哨探，大声叫喊着从山上冲下来，杀入李如柏的队伍中。那些明兵见了，也未敢看看到底有多少八旗兵杀来，便丢盔弃甲，惊慌失措地四下奔逃。
　　萨尔浒之战结束了。
　　明朝军队文武将吏死亡三百一十余人，士兵死亡四万五千八百七十多人，失去马、骡、骆驼二万八千六百多匹。
　　萨尔浒之战，使明朝国势受到削弱，后金国更加强盛，是后金与明朝兴亡史上的一个转折点。
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