痴迷 第十四章-01

  爱克林和喜欢克林完全是两回事。他这人很难理喻,却很容易亲吻。她聪明的没直接提出用她继承的财产解决他的需要的建议,而是诉诸古老的技俩来帮助他。她将用她父亲的手法,而且不只一次告诉自己即使克林无法谅解,至少上帝可以。克林终究会克服他的顽固,但她却不愿意在等他恢复理智的期间,坐视外人介入他的公司。
  星期三早上十点,克林公司的部分股票正式出售。两分钟后那二十股的股份已全部售出,而且价钱高得不得了。
  卖出的价格高得令克林瞠目结舌,立时起了疑心。他要求狄马修把购买者的名单列出来。狄先生却只告诉他买主只有一个,而且他无权透露其姓名。
  “你只要告诉我,我的妻子是否就是买主。”
  狄先生立刻地摇头。“不是,韦先生,”他一派坦然地答道。“莉雅公主不是这名买主。”
  克林对这个答案相当满意,接着又思及另一个可能。“那么她的顾问呢?她的伯特叔叔是买主吗?”
  “不是。”狄先生立即答道。“我相信他如果事先得知,一定会来抢购。只可惜,我还来不及通知,就已卖掉了。”
  克林终于不再追问。莉雅喃喃感谢上帝。
  她为自己耍了小诡计而觉得罪恶感深重。她知道不该这么对待自己的丈夫,并将之全归咎于他的冥顽不化。她本以为自己能将此事也拋诸脑后,却发现实情藏愈久她愈难过。她不断地对自己念念有辞。幸好克林不在家──他在公司一天要工作十二个钟点,而富恩只当她是因为被长期禁足而情绪不佳。
  由公爵夫人及洁玉口中,她得知凯琳的舞会办得非常成功。她们俩为她的不克参加表示遗憾,但也颇能理解克林决定把她锁在家里的原因。
  第二天下午,凯琳也来了,再次将宴会大肆描绘一番。她宣布她已爱上一位侯爵和两位伯爵,正热切等她父亲允许这两位绅士来家中拜访她。
  由于工作占了克林大半的时间,莉雅分外珍惜两人独处的时光,但有时还是有必要提及正事。他们原来的经纪人通知富恩说屋主决定长居海外,因此希望出售这栋房子,而已经喜欢上这房子的莉雅有意买下。她在晚餐时间提了这个话题。
  克林对她继承的财产态度依然不变。他告诉她她如何运用她的财产都无妨,于是她把话挑明了。“我想买下这栋房子。”
  她不给他拒绝的机会又匆匆解释道:“由于你们英格兰简陋的法律规定,已婚妇女几乎不能独立行使任何权利。我不想拿这事麻烦你,但是契约上需要你签名。”
  “那个规定的用意很容易懂,”他反驳道。“做丈夫的必须为妻子的一切行为负责。”
  “可是我要讨论的重点不是……”
  “重点在于我是否有能力供养你,”他的声音变得严厉。“你怀疑我没有这份能力?”
  “不,当然不会。”
  他这才满意地点点头。她叹口气,看样子对这件事他是不打算讲理的了。她考虑了一下,随即又放弃了这个念头。克林一定会起疑心,何况这种谎也扯得太过分了。她怀疑上帝会为她那自私多于好意的动机再原谅她一次。用一点诡计来帮忙克林和人的合伙是一回事,但使诈买一幢她喜欢的房子可就不能相提并论了。她自忖嫁给克林之后,上帝那张纪录她的罪行的单子一定加长了许多,不过当然都是小错那一边的。为了自己快乐而扯谎绝对是要归在严重的罪行那一边的。
  她不能骗他。“就照你的意思吗,克林。但是请你记住一点,关于这件事你非常不理性。”
  “记住了。”他涩声答道。
  这回他连最后一句也不让她。然而尽管他对她如此迟钝,对别人却是完全不同,有时候甚至是很体贴的。这个月过后,陆蒙和杜文卸下了担任她的护卫的工作,克林在公司里头替他们安插工作。恰好这两个人都年轻而且没有家累,正想上船环游世界,因此克林就叫金宝负责带他们。
  克林一直是个热情的情人。他每晚都上她的床,做完爱总会抱着她,确定她睡着后,才返回自己的房间。由于他早已表明不想谈论他的腿的立场,莉雅只好闷不作声。他甚至装成一切没问题的模样。她不了解他的逻辑,难道承认有凡人的缺陷就会使他不如人吗?而如果他爱她,不是该和她分享他的喜乐和忧伤吗?
  但是克林不爱她,至少目前如此,而莉雅提醒自己不要气馁。他是个聪明人,假以时日他会明白她是个好妻子,对她的态度也会改善。如果五年内他还不明白,那也没关系,她可以再等。她会遵守对他的承诺,绝不会干涉他。
  在他的鞋内加一小片鞋垫依她的想法里不算干涉。他现在几乎每天都穿她特别订制的那双鞋。鞋匠做了两种厚薄不同的鞋垫,其中之一大概太厚了,因为克林穿不到几分钟便脱掉换另一双。另一种似乎好多了,克林还以为是他自己把它穿合脚了,只有她和富恩两人知道事情真相。富恩偷偷告诉莉雅,近来他的主人在走了一天之后不再跛得那么厉害了。初步计划获得成功,她立即又请鞋匠照样做了两双鞋垫,让她丈夫在休闲和在正式场合中都有舒服的鞋可穿。
  对外,克林经常是一副天塌下来与我何干的样子,但所到之处却又会使众人趋之若鹜。即使婚后,那些个淑女照样缠着他不放。所幸克林是朵“花”而不是只花蝴蝶。他经常是挽着她的手进行他娱乐与公事并行的社交活动。克林不只是聪明,还很精明。他的船生意大半是在宴会或舞会里谈成的,因此不论多晚回家,她都不介意。
  整整两个月,她和克林几乎每晚参加宴会。弄得筋疲力竭的她开始有反胃的症状。
  然而今晚艾伦堡伯爵的宴会,由于克林的家人都会参加,因此莉雅也格外期待。公爵及公爵夫人会带他们的女儿凯琳去,而克林的哥哥凯恩和他的妻子也会出席。
  为了盛大的舞会,伯爵租下了哈里逊宫,其亮丽堂皇几乎可与摄政王的皇宫相比。
  莉雅身穿一袭象牙白晚礼服。领口开得并不致太过暴露,但克林还是嘀咕了半天。她唯一的装饰是一条镶金蓝宝石项链,中间那颗蓝宝石至少有两克拉重,而且毫无瑕疵。克林知道那玩意儿价值不菲,而他不喜欢莉雅戴着它。
  “我特别喜欢这条项链,”他俩坐上马车直驱会场途中,她说道。“可是你的表情却告诉我你不太喜欢它,为什么呢,克林?”
  “你为什么喜欢?”
  她抚着颈间的项链。“因为这是我母亲的。父亲送给她,她又送给了我。每回戴着它,我总会想起她。”
  克林的态度立即和缓许多。“那你应该常常戴。”
  “可是你为什么不高兴呢?我看到你刚见到它时皱起了眉头。”
  他一耸肩。“因为那不是我送给你的。”
  她一时不知该做何反应,只是伸手准备将项链取下。克林阻止了她。“是我太小气了。戴着吧,它跟你眼睛很相配。”
  由他的神情看来,这话应该是恭维而不是讽刺。她双手叠在膝上,微笑地看着她丈夫。“你的合伙人是不是该回来了?”
  “是的。”
  “我会喜欢他吗?”
  “终究会。”
  “我会喜欢他的妻子吗?”
  “是的。”
  他简短的回答并未使她不悦,从他的表情,她看得出他的腿又在作怪了。过了一会儿,克林将左脚抬高放在她旁边的座位上,她知道她猜对了。
  她费了好大的劲儿才没伸手碰他的腿。“我们今晚并不一定要去,你好象累了。”
  “我没事。”
  他肃然的口气使她决定不与他争辩,也决定改变话题。“我们该送个礼物给纳山和莎娜的孩子。”
  克林靠着椅背,紧闭双眼,不知有没有听见她说的话。她低头看着自己的膝盖,开始调整裙褶。“这些小事就不必麻烦你,我来处理就行了。你和纳山都喜欢船,不如教人为你们的船做艘模型船。等他们买了房子,可以挂在客厅。”
  “我相信他们一定会喜欢。”克林答道。“你怎么做我都赞成。”
  “你的书房里有好几幅公司的船的油画,”她继续说道。“希望你不介意我借翡翠号那幅拿给画匠去复制。”
  马车在哈里逊宫前停下。车夫将车门打开的那一瞬间,克林半睡半醒的模样立即一变,克林立即微笑起来。
  克林并没有奇迹似的恢复过来。只有莉雅知道他忍受了多大的痛楚,才勉强挤出微笑。医生说过如果脚痛得厉害,克林应该多休息。然而她丈夫显然是不会听话的,为了证明没事,搞不好今晚他还会跳一整晚的舞。
  夜晚的空气潮湿而寒冷。莉雅突然间觉得头重脚轻。胃也开始不安分起来,还好她没吃太多东西。她真的累坏了,她告诉自己。
  洁玉注意到莉雅苍白的脸色,并且在两个大男人面前提起来。凯恩和克林立刻转头看着她。
  “身体不舒服为什么不早告诉我?”克林问道。
  “我只是有些疲倦,”她迅速答道。“别皱眉盯着我,克林。我不习惯每天交际应酬,所以才觉得很疲倦。其实我倒宁可和你待在家里不出门。”
  “你不喜欢宴会?”
  她的丈夫一脸惊讶。她一耸肩。“该做的还是要做。”
  “解释一下,甜心。”
  他是不想轻易放过她了。“好吧。”她说道。“我是不怎么喜欢参加宴会……”
  “为什么你从没说过?”
  他在生她的气了。她摇摇头道:“因为每个宴会都是你和纳山的机会。你自己也不喜欢常常应酬,而那正是我说那句话的意思。不过,我总有一天会说的。”
  他的妻子是个聪明的女人。她不仅明白他的动机,也了解他拉她参加宴会心里真正的想法。“总有一天?”他露齿一笑。“你究竟打算什么时候提出抗议?”
  “我才不会抗议,而且你该为此暗示而道歉。”她不服气地说道。“所谓‘总有一天’正确地说是五年后,到时我会告诉你我喜欢待在家里。”
  凯恩改变了话题,他对莉雅微笑道:“代我向你的伯特叔叔致谢,我在他的指点下买的股票已经涨了三倍。”
  她点点头,“什么?”克林问道。
  凯恩回答道:“上回在你家我提起有意作些投资,莉雅说伯特推荐刚上市的坎普敦玻璃公司。”
  “我以为你投资的是肯特成衣厂。”洁玉插进来说道。
  “还在考虑中。”
  莉雅未及多想便摇了摇头。“我想这不是件很好的投资,凯恩,希望你考虑周详之后再做决定。”
  莉雅感觉丈夫的目光正落在自己身上,决定不予理会。“伯特原本对这家成衣厂也颇有兴趣,他已经请狄先生去看过了。而狄先生报告说工厂设备简陋,好几百个妇孺挤在狭小的工作环境,防火设备也少得可怜。他不想藉使他人生活悲惨的方式而得到……至少上一封信中他是这么告诉我的。”
  凯恩点头表示同意。一进室内,公爵与公爵夫人已在招手要他们过去加入他们。公事暂时被搁在一旁。凯枉拥抱了洁玉,然后转向莉雅,她立刻发现了那串蓝宝石项链,直嚷着快嫉妒得晕倒了。她把玩着自己颈间的珍珠项链,状似不经心地说她父亲如果送她蓝宝,她的礼服一定会生色不少。
  那再明显不过的暗示使莉雅笑起来,既然没人注意她们,她遂迅速解下项链交给凯琳。
  “这是我母亲的,所以你得格外小心。”莉雅压低嗓门免得克林听见。“只要不大力拉扯,颈链绝对牢靠。”
  凯琳半推半就地解下她自己的递给莉雅。洁玉拿着凯琳的跳舞卡,好让她小姑戴上项链,然后又要她转身让她检查扣子有没有勾好,“小心点。”洁玉提醒她。
  克林一直没注意到交换项链的事,理察爵士上前来和他们打招呼,趁着凯恩正和他父亲讨论某件事情时,示意克林私下谈谈。由他的脸色看来,事态似乎挺严重的。
  机会终于来了。克林的父亲邀请莉雅跳支舞,一等他们进入舞池,克林便走向正站在处凹室前的理察。克林注意到房间另一头的白尼尔,不悦地蹙起眉头。他希望莉雅不会看见,否则她一定会再去逼问他妹妹的事。而姓白的绝对又会出言不逊,克林就又不得不出手摆平他了。
  而那可能性使他微笑起来。
  接着他看见了他妹妹,她正在和摩根共舞。克林双手背在背后,凝视着那一对。不久摩根也注意到他,两人彼此颔首示意。
  理察爵士也对这位新加入的伙伴微笑致意,因此当他开口时生气的语调着实令克林颇意外。“我不该派摩根出那次任务,”他低声道。“他把它搞砸了。你记得戴文这个人吗?”
  克林点点头。理察提到的这个人偶尔会为他们传递讯息。
  “他死了。摩根说他们正准备接头时,戴文的女儿却冒出来,他就惊慌起来了。不幸的是,女孩也丧生在火网下,真该死,克林。原本一桩稳当安全的任务,却被摩根的急躁和经验不足弄得功亏一篑,不论是不是运气不好,显然这个人不是干这行的料。”
  “别再用他了,”克林声音中满是怒意。“戴文不是那种会慌张失措的人。没错,他的脾气很大,但他的判断向来十分准确。”
  “是的,在通常情况下我同意你对他的评价。然而他也是个父亲,如果他认为他的女儿有危险,的确有可能会慌了手脚。”
  “我倒认为做父亲的会有完全相反的反应,他有更多的理由不慌张。”
  理察点点头。“我告诉摩根他出局了,他还不能接受我的决定。他承认自己反应过度,但他也怪到你头上来,说是你没事先指导他或陪他一起去,才会造成这种结果。”
  克林不以为然地摇头,显然理察也一样。
  “你说的对,他不是干这行的料。”
  “真可惜,”理察继续说疲乏。“他很有心,也需要钱。不过他倒是可以藉婚姻来解决问题,小姐们都满喜欢他的。”
  克林往舞池望去,立刻便看到安摩根。他正和凯琳在跳舞,而他那笑个不停的妹妹显然正在享受她的好时光。
  接着他发现莉雅的项链居然戴在凯琳身上。他迅速把目光移向人群中的莉雅。没错,她戴的是凯琳的珍珠项链。他蹙起眉头,因为他发现她脸色几乎和礼服一样,一副随时会晕倒的模样。
  他向理察告退走向自己的妻子,拍拍父亲的肩膀后把莉雅揽入怀中。她挤出一笑,整个人偎在他身侧。
  克林领着他的妻子到阳台上时,华尔滋舞曲正好结束。
  “你真的病了吗,甜心?”
  凯恩正好和他的妻子站在门口,看见莉雅的脸色,他立即后退一步。他的弟媳脸色发青,他只能祈祷那不会又是什么传染病。
  莉雅不知道自己是要呕吐还是晕倒,而且希望在回家之前能撑下去。不过新鲜空气似乎颇有帮助,几分钟后,她的头便停止旋转了。
  “大概是跳舞跳晕了头。”
  松了一口气的凯恩上前伸出援手。克林让她靠着凯恩,自己去和众人道别,再回来接她,见她没穿斗篷,他脱下自己的外套披在莉雅身上,扶她上马车。
  颠簸摇晃的车身使她的胃又翻搅起来。她握紧拳头,做几次深呼吸以抗拒反胃的感觉。
  克林把她抱在怀里,到家后立即抱她回房,他让她坐在床边,去拿她要的冷开水。
  莉雅躺在床罩上,一分钟后已沈沈睡去。
  克林为她卸下礼服。富恩担心地在门外踱着步,但克林不要他帮忙。她真的累坏了,因为她睡得像个小婴儿,而且他抱起她拉开毛毯时,连眼睛都没睁开。
  他决定整夜陪她。如果她半夜醒来需要什么,他可以就近照顾。他突然觉得自己也筋疲力竭了。他脱了衣裤上床,她本能地偎进他怀里。克林吻吻她的前额并闭上眼睛,随即也沈沈睡去了。
  黎明前,他被挨着他蠕动的莉雅吵醒了。她没醒,而克林在半睡半醒中,想都没想便开始和她做爱。两人先后获得满足后,他又坠入梦乡,身体仍与她结合着。
  第二天,莉雅已完全恢复正常。凯琳在下午两点带项链来还她。还兴高采烈地告诉莉雅,已经有好几个人向她求婚了。
  “这么美好的星期天下午,我哥哥跑哪儿去了?”
  “工作去了。”莉雅答道。“他晚餐时会回来。”
  凯琳和莉雅两人坐在客厅聊天,富恩则站在门口。
  “这几个绅士都很难取舍。”
  “你该列张你喜欢的绅士的名单,”莉雅建议道。“一一做比较,不要感情用事。”凯琳认为那不失为一个好主意,莉雅便要富恩走纸笔来。
  “我已经要父亲替我拒绝几位绅士,他说他也不急着要我定下来。”
  “你应该把拒绝过的人也列个名单,注明理由,以防日后忘记,或改变主意。”
  “嗯,好主意。”凯琳说道。“有你这么心思缜密的人帮忙真好。”
  莉雅很高兴能帮上忙。“组织就是关键。”她宣布道。
  “什么的关键?”
  莉雅正要回答,却又发觉自己不确定答案是什么。“充实、快乐的人生的关键。”她终于说道。富恩拿来了她要的东西,她谢过他后又转向凯琳。
  “我们先把你拒绝的人列出来。”
  “好。”凯琳同意道。“白尼尔是头一个。昨天他向我求了婚。可是我一点儿也不喜欢他。”
  莉雅把他的名字写上去。“我也不是很喜欢他,”她说道。“拒绝他是正确的选择。”
  “谢谢。”
  “我要他的名字旁边注明什么原因呢?”
  “令人作呕。”
  莉雅笑了。“一点没错。”她说道。“他是和他妹妹完全不一样,蓓莉是个很可爱的淑女。”
  由于凯琳不认识蓓莉,也无从表示任何意见。她继续说了几个她不喜欢的人,迫不及待地想进行第二部分,而且她还有其它的消息想告诉莉雅。
  “开始列第二张名单吧?”
  凯琳给了她四个名字,摩根是最后一个。“昨天我才第一次见到他,当然他也还没有向我求婚。可是他真的又英俊又迷人,莉雅。他一露出笑容,我的心就像是要停止跳动似的。不过我怀疑自己会有任何机会,而且他太受欢迎了。对了,他说他会问父亲是否能来拜访我。”
  “我见过摩根,”莉雅答道。“他的确很迷人。我想克林也喜欢他。”
  “他是个好人选。”凯琳道。“不过……还有一个我也想列入考虑。”
  “他是谁呢?”
  凯琳的脸颊开始泛红。“这是最浪漫的事,”她轻声道。“可是父亲一定不会这么认为。你要保证不告诉任何人。”
  “说什么呢?”
  “你先发誓,我再说给你听。把你的手放在心上,这样才算数。”
  看她这么认真,莉雅不愿扫她的兴,只是忍着笑乖乖照办。
  “现在可以说了吗?”
  “我还不知道这位绅士的名字。”凯琳说道。“我相信昨晚他也参加了舞会,而且他一定很棒。”
  “如果你不认识他,怎么知道他好不好呢?或者你见过他,只是不知道他的名字?形容一下他的长相,说不定我见过他呢。”
  “噢,我还没见过他呀。”
  “你把我搞迷糊了。”
  凯琳笑起来。“我们仍然可以在名单上列上他的名字。”
  莉雅拿笔沾墨水,凯琳等她准备好才低声道:“秘密的仰慕者。”
  她快乐地叹息,莉雅闻言却惊喘一声。她的笔掉在她的粉红色长袍上,染了一块污渍。
  “老天爷,你看你的裙子……”
  莉雅摇摇头。“别管裙子了,”她语带忧虑。“我要多知道这个秘密仰慕者的事。”
  凯琳皱起眉头。“我又没有做错事,莉雅,为什么不高兴?”
  “我没有不高兴……至少不是对你。”
  “你对我吼叫。”
  “我不是有意的。”
  凯琳眼中的泪光使莉雅明白她是个还没长大的孩子,遂决定不告诉她她的忧虑。她要先和克林谈,他会知道该拿这个秘密仰慕者怎么办。

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