焰后 第三章

  在千蛇轮料理完埋伏于树林中的杀手,将蛇群收回来之后,他手上的伤口也奇迹似的消失了,当然那表示流出来的血也一滴不漏的回到体内。
  他甩了甩手臂,回身看向烙影焰。
  「二十七人都死了,我想暂时不会再有危险,我们上路吧。」
  「或许还是该留一个活口……」
  烙影焰望向树林,表情突然显得有些可惜,只不过说出来的话,却让人分不清楚他的真心。
  「这样他才会回去通风报信,然后叫更多人过来给你吃,这样不也挺好的,一次吃完好像浪费了点。」
  「您好像一点都不在意自己的安危。」
  千蛇轮对于这一点,感到有些疑惑。
  他杀过不少人,每个猎物在面临危险时都会惊慌失措的逃走,要不就是跪地求饶,个个避死亡唯恐不及,怎么烙影焰竟异于常人到这种地步。
  「安危?我若不在意的话,又怎么会找上乌沙堡?又何必买你当保镖?」
  烙影焰摇摇头,唇边依旧挂著不变的笑容。
  「我很惜命的,只不过钝了一点。」
  千蛇轮很想点头;因为他也觉得烙影焰根本是迟钝过了头,不过碍于主仆身份,这样失礼的举动是不被允许的,所以他装作没听见他说话似的,自顾自地调整好马鞍,然后要烙影焰上马。
  「不快一点的话,到天黑都出不了林子,我们先赶脚巴。」
  穿过树林有个小城镇,在人多的地方杀手不好行动,所以千蛇轮想赶在天黑之前进城。
  烙影焰依言上了马背,然后很自然地朝千蛇轮伸出一手。
  「来吧。」
  他的马被蛇给吞了,现在两人身边只剩千蛇轮的电声马,所以当然只有两人共乘一途。
  「来?」千蛇轮看著烙影焰伸出来的手,不懂主子想做什么。
  「上马啊!不然你要走路进城吗?」
  烙影焰看千蛇轮一脸漠然,忍不住笑道:
  「怎么?你也被我传染了迟钝啊?」
  「您是主子,所以您骑马、我走路,这有什么不对吗?」
  千蛇轮拍了拍马匹,跟了他多年的马便乖乖地往前走。
  「这不好,我希望两个人一起骑,不然万一你累倒了,谁来保护我?」
  说到底,烙影焰还是有些自知之明,知道自己没人保护的话,他必定会在旅途中一命呜呼。
  「一起骑?」
  千蛇轮看了看烙影焰,想起昨晚两人睡前的对话。
  「我连这个也得习惯吗?」习惯与他亲密接触涟骑马都贴在一块儿……
  虽然他不是排斥或讨厌那样的感觉,但和他人过度亲近,就是让向来独来独往惯了的他觉得不自在。
  「现在只有一匹马,所以你就学著习惯吧。」
  烙影焰疼惜地摸摸马的鬃毛,然后再度对千蛇轮伸手。
  「虽然进城后我们可以买新马,但谁也不能保证新来的马,会不会又被你的蛇当食物吃掉,不是吗?」
  看过之前的情况后,其实烙影焰心里已有了个底,若不是千蛇轮这匹马早已习惯毒蛇的存在,恐怕他未来一路上都得用走的,所以他很清楚,不管后头买了几匹新马,只怕都留不久。
  因此,他还是早些教千蛇轮习惯共骑吧!
  或许是两人的重量全加在一匹马身上的缘故,马儿前进的速度比平时慢上许多,所以烙影焰和千蛇轮虽然赶在天黑前出了树林,却过了进城的时限,当他们来到城门口时,巨大的城门早就关上了。
  「不行!规定就是规定,你们错过时辰,自然不能进城,想进去等明天早上吧!」
  守门的卫兵板著脸孔,不客气的赶人。
  「差爷,外面天寒地冻的,若是我们留宿外头,只怕明天各位会在城门外瞧见两具尸首,这样很触霉头的。」
  烙影焰丝毫没有因为卫兵的拒绝而退缩,反倒漾著笑容,想试著说服卫兵放行。
  「所以……与其让我们冻死在城门口,不如由我作东,请各位爷喝杯好酒暖暖身子,这样可好?」
  讲白了点,这是贿路,只是换个方法表示罢了。
  两个卫兵你看看我、我看看你,最后很有默契的开了口。
  「晚些换班的时候,我们会从那边的小门进出,到时你们可以一块进去。」
  「多谢差爷。」烙影焰进出笑意,然后拉著千蛇轮往卫兵说的小门走去。
  「你等会儿想吃点什么?瞧你瘦成这样,一定要多吃点东西补一补才行。」
  烙影焰带了千蛇轮站到柱子后方,这样多少可以挡去呼啸吹来的夜风,也免得千蛇轮冻到睡著。
  「什么都好。」
  千蛇轮从未将心思放在食物上头,吃东西对他来说只是一个为了活下去的基本行为,所以他并不挑食,不过……或许也是因为他从没吃过美食的缘故,所以才什么都吃。
  「反正我吃不多,给我一碗白饭和一碟小菜就行了。」
  「真少。」
  烙影焰摸摸千蛇轮的手臂。
  「怪不得你瘦,还是多吃点吧,如果你不挑食的话,那就让我安排菜色,替你好好补一补。」
  千蛇轮的手瘦得几乎只剩下骨头,这点总让烙影焰感到心疼。
  不是同情,只是基于不舍,他希望千蛇轮能吃胖一点,身体能变暖一点。
  「你就当是我这个主子的命令好了,怎么样?」
  虽说是命令,但烙影焰的话听起来,却更像是把千蛇轮当平等对待的朋友。
  「您是主子,要我做什么只要直接下命令就好,不用问我的意思。」
  面对烙影焰的示好,千蛇轮仍旧没什么太大的反应。
  「不过……我真的吃不多。」
  要忍受上千条毒蛇在体内又钻又爬的,已经够他受了,在这种不舒服的感觉伴随下,谁还有食欲享用美食啊!
  「也许我该叫你放几条蛇出去自己自行觅食,蛇吃蛇的。」
  烙影焰说著不知是真是假的笑话。可是不懂得什么叫玩笑的千蛇轮,还真抽出刀子,架上他没什么血色的手臂,然后抬头对著烙影焰问道:「要放几条出去?」
  「我只是说说罢了。」
  烙影焰叹了口气,「别割,看了真痛。」
  虽然面对敌人的惨叫,他可以毫无感觉,但是身边的人若是受了伤害,他就不能视而不见了。
  即使知道千蛇轮就是这么活过来的,但是烙影焰实在没办法任由他去。
  「您真是奇怪的主子……」
  千蛇轮还是在手上划了条血痕,将几只小蛇放出去探探附近的情况,嘴边喃喃自语似的说起话来。
  「居然还管我痛不痛、冷不冷的。我的命是为主子留的,您只管使唤就行了。」
  这是他奉行多年的准则,也是从雷震天那儿学到的道理。「既然是为我留的,那能留多久就留多久吧,我没兴趣叫旁人去牺牲。」
  烙影焰摇摇头,挨在千蛇轮身旁躲著夜风,一边低声应道:「这趟旅行上,我亲手埋了太多人,不想再多你一个了。就算是为了保护我,我还是希望你多少注意一下自己的安危,要知道人一旦死了,就什么也没了。」
  烙影焰拿过千蛇轮的短刀,从自己的衣袖上截了块短布下来,把千蛇轮的伤口包扎起来,说著不知道是给谁听的劝告。
  「您真的很奇怪。」
  千蛇轮的眉心不自觉地纠结起来,因为烙影焰的行为模式超出了他能理解的范围,不过……他不讨厌就是了。
  虽然和他的身子贴在一起的感觉是诡异了点,但其实还满舒服的,所以千蛇轮也已经习惯了烙影焰,看烙影焰往自己挨近,他不再逃躲,也不像先前一碰到烙影焰就僵直了身子。
  「你习惯就好。」烙影焰想了想,又补上一句。
  「不过,我真的是怪人。」
  见千蛇轮没有逃开的意思,烙影焰的唇边勾起了淡笑。
  「所以我们俩算是怪人加怪人,走在一起挺合适的。」
  「我很普通,奇怪的是您……」
  在千蛇轮成长的环境中,身边全是冷血无情的杀手,像烙影焰这样的人,他还真没见过。
  「但我觉得您是好主子,如果哪天您不需要我,把我卖给其他人……」
  杀手若是异主,就得听从新主人的命令,倘若新主人与烙影焰处于敌对立场,而要他杀了烙影焰的话……
  「就算是新主子下令,我也不会杀您的。」
  这样的想法究竟是从何而来,千蛇轮自己也不知道,不过他确定的是,烙影焰是他认定的主子,他可以死,却不会让烙影焰受半点伤害。
  「若是新主子命我杀了您,我会自行了断谢罪,不会动您一根寒毛。」
  「谢谢你。」
  烙影焰漾出笑容,「不过你放心,我即是死,也不会卖掉你的。」
  当初买下千蛇轮为自己生、为自己死,那实属情非得已,能够的话,他倒宁可在恢复平日的宁静生活后,让千蛇轮也跟著定下来,别再成天打打杀杀了。
  虽然名义上他是主子,但对烙影焰来说,千蛇轮是救他这条命的恩人,不是下人。
  报恩--那是理所当然的事情。
  「是吗?」
  千蛇轮只当自己是商品,不觉得让人买来卖去有什么不对,但烙影焰的话,不知为何让他心里产生了一种奇怪的感觉,一种舍不得离开烙影焰的怪异想法。
  「既然这样,我会尽全力保护您的,只要有我在,谁都动不了您,若是我一时大意,害您遭逢意外……」
  他对烙影焰跪了下来,「那我就以死殉主。」
  「别说傻话。」
  烙影焰拉起千蛇轮,弯身替他沾上沙土的膝盖拍了拍。
  「跟著我去死又没好处,倒不如找块地方好好生活。如果我死了,你绝不可以寻短,我希望你放弃杀手的身份,最好还能放掉那堆蛇,恢复普通人的样子过活。」
  天下之大,一定有千蛇轮可以平静生活的地方,与其让他做这种无意义的陪葬,烙影焰倒宁可千蛇轮继续活下去。
  不过千蛇轮对他如此忠心,还是让烙影焰感到异常温暖。
  「倒是……你想不想有个别的名字啊,叫你千蛇轮,好像在召告天下你的身份一样。」
  过去几日因为二人都在山路上行走,怎么说话都没人听,但接下来可是要进城的,若他继续喊著千蛇轮,难保不会有人识出他杀手的身份。
  「名字?堡主是有喊过我锦蛇,师父则是直接叫我千蛇,您想怎么叫就怎么叫吧。」
  对于称呼,千蛇轮并不在意,只要知道主人是在唤他就好。
  「都是蛇名,不像人名。」
  烙影焰苦笑了下,「反正你年岁也不大,我叫你小千吧。」
  虽然对男人来说,这个叫法是怪了点,但是千蛇轮才十六、七岁左右,个头又瘦小,所以这名字应该还挺适合的。
  「随主人高兴。」
  千蛇轮淡道。
  「那就叫小千吧。」
  烙影焰也习惯千蛇轮的反应了,「还有……别再主人、主人的叫我了,换个称呼叫吧。」
  烙影焰没什么摆架子的习惯,所以一直被千蛇轮这样喊,反正让他觉得有些隔阂。
  「我知道你会觉得怪,不过我希望你直接叫我的名字就好。」
  烙影焰定定地瞧著千蛇轮,黑瞳仿佛要看透他一般,眨也没眨地盯著。
  「可是我并不晓得您的名字。」
  乌沙堡的原则,就是不问客人的来历,只要对方付钱,便会替客人除去眼中钉。所以打从烙影焰踏进乌沙堡后,没有人问过他的名字和身份,千蛇轮自然也不晓得,这个和善的新主子究竟姓什么、叫什么。
  「我叫烙影焰。」
  烙影焰毫不避讳地应道:「来,试著叫叫看吧。」
  要直呼主子的姓名,千蛇轮原本还有些犹豫,在乌沙堡时,若是有人敢这样不顾身份地喊出堡主姓名,铁定换来严厉的责罚,但现在他跟的人是烙影焰,一个和雷震天完全不同的新主人。
  「烙……影焰……」
  然千蛇轮稍稍退了一步,对这样的行为他还是有些顾忌,害怕烙影焰会因此生气而赏他一顿打。
  「很好,多喊几次你就会习惯了。」
  烙影焰把千蛇轮拉回柱子后继续躲著夜风,对于千蛇轮的担心,他自然是无法体会,不过他知道,要让千蛇轮像个普通人,也不是什么太难的事,只是要慢慢来。
  主仆两人一边躲著夜里的寒风,一边有一搭没一搭地谈著话,一直等到卫兵交接,然后烙影焰塞了点银两给卫兵,便带著千蛇轮顺利地进城找旅店了。
  两人找了家豪华旅店住下,由于烙影焰身上穿的精致衣料,让人一看就知道是非富即贵的有钱人家,所以店主对他们非常礼遇,不但给他们一间附有小院子的上房,还叫人备了好酒好菜在房里候著,并送来洒了香油的热水供他们沐浴。
  烙影焰给了带路的人一些赏银,把跑腿的打发走了之后,便大方地踏进房里,可是千蛇轮却站在外头没跟进来。
  「小千?」
  烙影焰朝千蛇轮招招手。
  「进来啊!吃点东西洗个澡吧,都累了一天了。」
  他刻意请人送来上等美食,为的就是喂饱千蛇轮,怎么他却愣在外头?
  「这是您的房间。」
  千蛇轮的言下之意,就是他只是个保镖,如果没有随从住的地方,那他在外头守夜就行了。
  「可你是随身保镖,跟我同住是应该的。」
  烙影焰没想到千蛇轮连这点小事都介意,只得拿出不太爱用的主子威仪,免得千蛇轮又搬出更多的主仆条约来啰唆。
  「所以进来吧,我不介意这种事的。」
  「是。」
  千蛇轮得到命令,才敢跟著进房。
  一踏进屋里,温暖的空气和撤散在其中的食物香味,让他的肚子不禁发出咕噜咕噜的声音。
  由于他们并未携带干粮,所以这一路上什么都没得吃,其实千蛇轮早就饿了。
  「饿了吧?来,先吃饭,等一会儿再洗个澡,我想精神应该会好一点。」
  烙影焰拉了千蛇轮到桌边,压著他的肩膀要他坐下,然后亲自替他盛了碗饭塞进他的手里。
  「咯,喜欢什么吃什么,别跟我讲那些什么主仆的道理了。」
  烙影焰明白,千蛇轮被乌沙堡的规则给绑死了,不管大事、小事,只要他这个主子没讲清楚,千蛇轮是动都不敢动,所以他索性把一切都安排好,省得千蛇轮跟他辩那些规定。
  有了烙影焰的允许,饿了的千蛇轮才敢拿起筷子夹菜吃饭,只是他吃了一口,却又停下手里的动作。
  「这店里的东西,味道好怪……」
  没吃过一顿好吃的千蛇轮,还当是店里的人在饭菜里下毒,连忙压住烙影焰的手,没让主子把食物送进嘴里。
  「会吗?」
  烙影焰闻了闻嘴边的食物,香喷喷的味道只让他觉得饥肠辘辘。
  「这是烧肉,我特地要人准备的,你太瘦了,多吃一点比较好。」
  「不,只是烧肉的话,味道不会这么香!」
  同样是烧肉,这和他平时吃的可说是完全不同,没尝过好食材的千蛇轮,自然会感到奇怪。
  「这里头一定下了毒,若是您不相信,我试给您看。」
  因为怕烙影焰被人毒害,千蛇轮干脆夹了好几样菜往嘴里送,打算让自己毒发,这样烙影焰就会明白他说的是真的。
  可他吃了半天,只觉得桌上的菜肴越吃越香,身子却没半点异状。
  「好吃吗?」
  烙影焰索性放下筷子,好笑地瞧著这个忠心护主的保镖。
  「喜欢的话,我再多叫几盘过来。」
  他边说边替千蛇轮倒满一杯茶。
  「来,喝一点,别呛著了。」
  「这里面……好像没有毒……」
  千蛇轮喝了一口茶,疑惑地看著一桌子的美味。
  「可是和我平时吃的东西,味道完全不一样。」
  「你平时都吃些什么?」
  烙影焰好奇地打量著千蛇轮。
  「堡主给什么就吃什么,在外头执行任务时,就吃些馒头、包子之类的。」
  千蛇轮难得吃到好东西,忍不住又夹了些鱼肉,多吃了两口饭。
  「怪不得你瘦。」
  这根本就不是因为蛇在啃肉的关系,才让千蛇轮变瘦,而是他平时就没吃饱吧!烙影焰微微皱了下眉心,瞧著千蛇轮纤瘦的身子,他索性把盘子往千蛇轮面前推。
  「来,多吃点,看你喜欢吃哪样,我让人再送一点菜过来。」
  千蛇轮没答话,只是又把筷子往烧肉和其他菜色伸去,在他吃饱喝足了以后才放下碗筷,俊愣愣地看著在一旁盯著自己瞧的烙影焰。
  「好吃吗?」
  烙影焰含笑望著千蛇轮,然后端起汤碗浅尝了口鱼汤。
  「这个也很好喝,营养又够,你多喝一点。」
  见千蛇轮食欲那么好,老实说烙影焰算是松了口气。
  原本他还担心千蛇轮会因为体内毒蛇的关系,什么都不太想吃;不过照刚才的情况看来,他还是个正在长大的少年,只要多喂他一些好东西,应该就不会瘦成这样了。
  「我吃饱了,东西真的很好吃。」
  千蛇轮不知为何,突然吞吞吐吐的,他望著烙影焰,一副有什么话想说,却开不了口的模样。
  「吃饱了?」
  烙影焰看著千蛇轮难得表现出不知所措的单纯少年模样,只是一脸笑意地瞧著他。
  「你喜欢就好,以后饿了就说出来,别让自己饿到,不然你就没力气陪我了。」
  「是。」千蛇轮点了点头,才小声地问道:「您为什么要这样做?」
  「嗯?」烙影焰微微一愣。
  「这样做?你是指什么?」
  「就是……您不下命令,也不太叫我做事,又让我和您共桌吃饭,而且还要我想吃什么、想喝什么都可以说。」
  千蛇轮说出他在心里放了两天的疑惑,「您为什么对我这么好?」
  「你是我的恩人啊!」
  烙影焰牵起千蛇轮的手,解开了他手臂上包扎的布条检视著伤口,然后又倒了碗汤凑近千蛇轮的嘴边。
  「也许你不是很能明白,不过对我来说,保住我命的,都是我的恩人。」
  所以他无意将千蛇轮当仆人对待,因为没有千蛇轮,他必死无疑。
  「您是主人,我为您尽心尽力是天经地义的事,不是吗?」
  千蛇轮就是不懂,为何烙影焰要对他如此随和。
  「就算我是主子,受到你保护,就该对你好,也许你现在还不懂,不过我就是这个性子,将来你若是惯了、明白了,就不会觉得奇怪了。」
  烙影焰摇摇头,逸出无声的叹息。
  「主子也好、下人也好,对旁人好、照顾人这样的事,对我而言才是应该的。」
  伤人,那是他最不愿做的事,偏偏却有许多人甘愿为他生、为他死,让他挡都挡不下来。他无以回报,只能尽力在对方活在人世时予以礼遇,在死后为他们造墓刻碑,那是他唯一的能力。
  「所以你用不著觉得奇怪,反正……」
  烙影焰想了想,又扯出他惯常的笑容应道:「我就说了,我是个怪人,不是吗?」
  「您不是怪人,而是好人,我不知道该怎么说,但您对人真的很好。」
  千蛇轮咬著下唇想了半天.虽然心里满是感激,但是从未学过「谢谢」两字的他,根本不知道该如何向烙影焰表达谢意。
  「谢谢。」烙影焰摸了摸千蛇轮的嘴唇,示意他别再咬了。
  「如果你是在想要怎么跟我诉说心里这种感觉,那就说谢谢吧。」
  就如同烙影焰当初所预料的,千蛇轮是个很值得玩味的对象,不管是现在这种不知所措的样子,还是冷冰冰的模样,千蛇轮其实就只是个少不更事的小不点罢了。
  只要想通了这一点,千蛇轮对他来说,就像个牙牙学语的孩子一样,有那么点青涩,又有几分少年缺少的可爱。
  「别咬嘴唇,你的唇太薄了,会咬出血来的。」
  他可不希望见到千蛇轮的嘴巴里掉出小蛇来。
  「与其咬嘴唇,你不如多啃块烧肉。」
  说著,他还顺手夹起一筷子的烧肉往千蛇轮的嘴边送去。
  「谢谢……」千蛇轮接受了烙影焰的好意,他咬著烧肉,用含糊不清的语调向烙影焰道谢。
  「那你现在是真饱了,还是跟我装客气?」
  烙影焰瞅著千蛇轮变得单纯的脸庞,唇边忍不住泛开了连日来缺乏的开朗笑意。
  「我听这家的老板说,他们的厨子手艺好得很,你确定不再多吃一点?」
  「都让我吃完的话,您就没得吃了。」
  千蛇轮摇了摇头,「我真的吃饱了,您也多吃一点吧。」
  「还想吃的话,多叫一点菜就行了。」
  烙影焰端起自己的碗筷,开始慢慢品尝著桌上的美食。
  「放心,我不想饿死,也很喜欢好吃的东西,所以你用不著担心我的。」
  烙影焰一边吃著桌上的菜肴,一边瞧著千蛇轮,虽然明知道千蛇轮可能已经吃饱,但他还是很不死心地夹了几筷子鱼肉往他的碗里塞。
  「一个人吃很无趣的,若是还吃得下,就陪我多吃点吧!」
  他想活下去,想逃过这仿佛永无止境的追杀,更想跟千蛇轮一起走完这趟旅程,平安到达他要去的地方,那是他目前迫切渴望的。
  至于接下来的愿望……
  如果说,他想看看千蛇轮的笑容,会不会太奢侈了点?

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