女王的忠犬 第三章

  Bravely walk down the thorny path.
  勇敢踏上荆棘之路,无论身在何处,她无一刻忘记沃勒家训。
  也因为家训如此,她的字典里从没有“放弃”这两个字。
  来到这个国家,她才知道原来除了女人不能当官,更不能出现在朝议上,为了表示尊重对方的文化,她只好退而求其次,在早朝结束后前去晋见。
  “日安,沃勒伯爵。”守在御书房前的内侍对奥莉薇亚的出现一点也不奇怪,行着东方的礼仪,却说出西方的问候。
  这是一段时日下来,被奥莉薇亚训练出来的。
  初来乍到,大臣们便没给过她好脸色,加上皇帝虽无明白表示,可是不断的拒绝接见她,连宫里的宫人都不把她当一回事,从未称她“伯爵大人”,反而叫她“猡国使”。
  “猡”这个字,女王派给她的东方语文指导师并没有教过,她是自己查,才知道是“猪猡”的意思。
  她非常不喜欢他们那么称呼她,总能从他们的口气和眼神感觉到鄙夷和刻意矮化,于是她每天提醒内侍该用什么样的话向她问好。
  奥莉薇亚深吸一口气,握紧镶有蓝宝石的手杖,朝内侍微微颔首。
  “请稍等。”接到指示,内侍进入御书房,请示皇上是否接见。
  其实不用问也知道结果,但是这动作在眼前这个非常重视礼仪和顺序的女人眼中是必做的。
  奥莉薇亚耐心的等候着。
  连续十天了,她每天都在这个时间、这个地方等着晋见皇帝。
  应天帝,无道皇朝的当权者,据说有龙阳之癖,而且也不隐藏这点,大大方方的把整个皇宫的内侍和奴才换成容貌姣好的男子,后宫也多是男妃,只有极少数女妃子是为了留子嗣而立的,一律男装扮相,生得非常中性。
  除了这一点之外,她对皇帝一点也不了解,因为从未见过。
  突然,她发现向来谨慎的内侍今日没注意,让门留了一道缝隙。
  任何有教养,如她这种身分和社会阶级的人都知道,偷窥是一件非常要不得、不能培养的坏习惯。基于礼貌,她别开视线,就在那一刹那,瞥见了非常寒冷的双眼。
  她理智的告诉自己,不能回头去探究……
  这时,内侍走了出来,刚好挡住她的视野。
  “陛下忙于政事,无法接见伯爵大人。”
  很好,她又一次遭到拒绝。
  奥莉薇亚不禁怀疑,今天早上怎么会满怀自信,认为自己有机会见到应天帝?不过她确实每天都是这么想的,在被拒于门外之前。
  掏出凯瑟琳女王亲手写的信,她不知道自己还会再被拒绝几次,问题是,她是来参观皇朝官方所拥有的军火工厂的,如果没有应天帝的允诺,岂可随意进出?
  内侍见到她手里的信,不禁问道:“伯爵有需要奴才转达的东西?”
  奥莉薇亚一听,忍不住捏紧信。
  莉薇,务必亲自交给应天帝,传达朕的诚意和友好……
  想起女王千叮咛万嘱咐的话,她松开手,“不用。”
  女王的话就是旨意,她绝不违背。
  内侍不予置评。
  奥莉薇亚知道再待下去也是枉然,于是转过身子。
  “伯爵慢走。”内侍开口,这也是奥莉薇亚教的。
  她收紧下颚,维持高高在上的姿态,没有回头,大步离开。
  为了尽早把信交出去,她得再想想办法了。
  ***
  无道皇朝有条律科:禁止私下铸造武器,贩售军火。
  官方掌握了制铁、武器制造和火药的所有权,并授予东方家管理。
  东方家世代以武器设计为业。早在前朝,东方家曾是赫赫有名的诸侯,在天下最混乱的时代,他们曾经因为拥有最强大的火力而霸据一方,虽然最后因为派系内斗的问题被家臣取代,但是也因此东方家能在改朝换代后维持家运和不败的地位。
  如今东方家不属于任何一个府院管辖,直接听从皇帝的命令,在朝非文官,亦不为武将。
  东方家现任的当家东方晋下朝返家,在书房前暂停脚步,然后跨进书房,看见离家远游的大弟,刚毅的神色变得温和。
  “腾,我不知道你今天回来。”
  端坐在书桌后方,东方腾抬起头,漂亮的眼睛一挑,“那你肯定更不知道我要停留一段时间。”
  “是不知道,不过正好。”东方晋来到书桌前,把手上抱着的一卷一卷的兵器设计图放在桌上,要大弟仔细的看一看。
  东方腾摊开设计图,睐了哥哥一眼,“怎么说?”
  “陛下前些日子试射你之前设计的石火枪,结果嫌太重,要我回来想办法减轻重量。”
  东方家共有四兄弟,老大东方晋负责总管理兵器工厂且上朝入宫面对皇上,老二东方腾负责设计,老三东方鸣实际打样制造,老四东方浅还太小,跟在老三身边学习。
  所以东方晋压根儿看不懂设计图,平常上朝晋见也不需要带设计图去,不过近来才上任的宰辅司马凤庞要求以设计图来解释,从不需要看设计图的东方晋还特别找来看得懂的老三东方鸣恶补,今天才能在朝议上应对。
  “石火枪总共做了多少?”东方腾翻动设计图。
  “五个方块兵的数量。”东方晋替他把其它设计图翻开,然后看着其中一张,如看无字天书。
  “不少。”东方腾抬起眉头。
  “对你而言,只要做出来都称不少。”东方晋了解大弟不是特别小气,而是讨厌无谓的浪费。
  “不,是销毁、糟蹋都叫不少。”东方腾笑了笑,“莫不是老三又好大喜功,急着赶工,不按照我说的,先做一个雏形出来看看可不可行?”
  “他嫌那样太慢。换一个角度想,他是看得起你这个哥哥的设计图。”东方晋的工作还有负责调停老二和老三的争执。
  两个弟弟是爱斗了些,不至于感情失和,但偶尔让他们吵起来可不得了,大弟难得回来一趟,他可不希望在直率的老三不在的时候点燃战火。
  “然后再改成这样乱七八糟的?”东方腾轻拍设计图。
  “怪不得老三。再说,陛下原本要求十个方块兵的数量,是我奏请削减,才打消陛下的念头。”
  “陛下是昏头了?”东方腾冷嗤一声。
  “腾,这话可别乱说。”东方晋制止看似优雅深沉,可同样直白的大弟。
  东方腾拿起另一张设计图迭在第一张上头,挤眉弄眼的笑问:“这设计图是鸣画的?”
  “你不在,宰辅要一张修改后的草图,我不会,只好让鸣依样画葫芦,再做些修改,我听过他针对减轻重量的意见,的确有道理,所以就允许他照那么画了。”
  “喔,我懂了,也就是说他先在我的设计图上乱改,再重画一张废物。”东方腾把设计图扔回桌上,站起身。
  “他认为减轻点火处的铁块重量就可以达到效果,如果陛下还是认为不妥,只好将枪管削薄了。”东方晋坐在椅子上,开始收拾大弟弃之不顾的设计图。
  “正好让陛下在试枪的时候,因为枪管爆裂而死?好主意。”东方腾随意睐了兄长一眼。
  东方晋呆愣住,没想会迸发这个问题。
  “陛下给的时间有多久?”东方腾问。
  “十天。”
  “我会在这段时间内想出补救办法,”东方腾露出邪恶的笑容,“还要好好的教育鸣。”
  东方晋松了一口气,终于有心情问候许久未见的大弟,“你最近过得如何?怎么突然回来?也不捎封信,我可以让人事先准备,替你接风。”
  “老样子,只是刚好有事回来。”
  东方晋不知道应该做何表情,他隐约知道大弟做事不会太老实,可是也没捅出什么大楼子,睁只眼、闭只眼就算了。家里当然也不缺他赚的那份钱财,偏偏他爱财,也喜欢接受新鲜的事物,不受拘束,对兄弟们分工的责任也没忘记,他找不到把他关在家里的理由,只好让他出去展翅高飞,而且答应不过问他的生活。
  毕竟大弟早已成年,他也不希望像个食古不化的老父亲插手太多,尤其是管太聪明的大弟。
  “好事还是坏事?”东方晋双手交迭在下颚,努力不表现出太过明显的干涉。
  东方腾的眼睛灿亮,“乐子。”
  “乐子……”得到答案,东方晋又苦恼了。
  早知如此,他还不如不要回来。
  “皇朝最近难道没有新鲜事?”
  “你指的是哪种?”
  “朝堂,否则我回来干嘛?”东方腾好笑的反问。
  东方晋思索片刻,“再过几天的圆月节,烟火的图样是由浅设计的。”
  因为火药也是由他们东方家掌管,所以每年的圆月节也是东方家最忙的时候,往年是由四个兄弟连手设计烟火表演,今年最小的弟弟东方浅主动请缨。
  “大哥是真不知道,还是假不知道?”
  “我错过了哪件事?”
  “伊革罗斯派遣的使者,这在沛颠已经不是新鲜事了。”
  “喔,猡国使吗?我听过,但没见过。”
  “陛下见过她了?”
  “没听说,但是她四处打听制铁厂在哪儿和咱们的事,似乎是想参观制铁厂。”东方晋蹙起浓眉,语带不赞成的说。
  “果然……”东方腾低声呢喃。他正是沛颠人称的腾玉、玉爷。
  他就在想,那作风强势,宛如帝国来的战士的女人,不可能没有任何行动。
  从她对什么都好奇、愿意尝试,他早就看出她到无道皇朝来的主要目的是他家的祖业,如果不是他在沛颠那批新武器在最后出厂关头,一定会在那女人离开沛颠的时候也动身回帝京少阴。
  “你认识她?”东方晋没漏听大弟的话。
  “大哥一定觉得很麻烦,是吧?”东方腾不答反问。
  “关于她想进工厂的事?当然,还好陛下到现在仍不愿见她。如果见了以后,陛下答应了……你也知道工厂内的工人们对女人踏进神圣的工厂这件事有多反对。”
  “那么就去陛下的面前参她一本,或者说些不中听的话,就好啦!”东方腾轻松的坐下。
  东方晋一脸不能苟同,“你知道我讨厌这种说人闲话的事。”
  “那么我去说。”反正他擅长应付这种事。
  “不妥。”东方晋拧起眉头。
  自己都不愿意做的事,怎么可能让弟弟去做?
  “我明天入宫。”东方腾赶在东方晋再度反驳前,抢先一步开口,“先和陛下还有那个新任宰辅好好的谈一谈新的改正方案。”
  “我和你一起去。”东方晋无法拒绝,不过有但书。
  东方腾耸耸肩,无所谓。
  ***
  朗月清风,东方家的制铁厂灯火渐熄。
  俗称东铁厂,为东方家在帝京内最大的军火工厂,一年到头熔铁的火从不熄灭,为了看守火势,以防一时不注意而酿成灾害,以及保卫里头的武器零件,皇帝在东铁厂内安置了五个方块的保护兵力,但是由外头的高墙厚壁是看不出来的。
  “喂,那边的,你鬼鬼崇崇的在干嘛?”巡视的卫卒提着灯笼,在看见墙上诡异的人影时,大声斥喝。
  行迹可疑的黑影在光芒探照过来时,手脚利落的往高墙上爬翻,毫不拖泥带水,几乎要成功了。
  一身皇朝内成年男子装扮的奥莉薇亚,在紧要关头被人拉了一把,一个不察,眼看就要倒栽葱,摔断颈子。
  直到稳稳的落入一双矫健的臂膀中,她都还没来得及反应,接住她的人便开始奔跑。
  “你在干嘛?”东方腾忍不住惊诧的问,要不是他从制铁厂后门出来时正好看到,她现在大概变成那一根根高举向上的刺矛上的人肉串烧了。
  有点熟悉的嗓音,奥莉薇亚想了一下,才记起那个硬被她抛在脑后的人。
  “你怎么会在这里?”她蹙起眉头。
  “你呢?”即使抱着她奔跑,他依然显得游刃有余。
  “往哪里跑?”
  “快追!”
  听着后头的呼喊和杂沓的脚步声,奥莉薇亚作了一个决定,“放我下来,兵分两路比较保险。”
  即使在这种时候,她都能冷静的判断,最重要的是,这种被救的退场方式给她别扭的感觉。
  有生以来,她还是第一次被人用公主式抱法抱在怀里。
  “用不着。”东方腾转个弯,推开一扇小门,把她硬推进去,自己也跟着挤进去。
  那些卫卒认得他是东方家的二爷,他其实用不着跑,不过暂时瞒着她,事情的发展将有趣许多。
  “这里是哪里?”
  他伸手捂住她的嘴巴,两人缩在小门后,竖耳聆听。
  外头晌起一阵杂沓的脚步声,来回奔走。
  “快找!应该在这附近。”
  “我看见那小贼被同伙救走了。”
  “东铁厂有被入侵的迹象?”
  “三爷还在查,要咱们先抓到人再说。”
  接着是一阵更低沉、细碎的交谈声。
  奥莉薇亚背对着门,前面有东方腾挡着,但是她又想听清楚外面那帮家伙的计划,好避开他们,于是尽量不发出声音,慢慢的转动身躯。
  突然,他的大腿卡进她的两腿之间,她冷静的抬起眼,他正垂落视线,轻轻的摇头。
  她同样用摇头反对他的制止,并且傲慢的指着他逾越的腿,要他离开。
  是什么样的原因造就了这个惊人的妖魅?东方腾暗忖。
  被穷追不舍的紧张感没有降低她带来的感官冲击,夜色笼罩反而增添几许亲密,火与冰在她灰蓝色的眸子里奇妙的融合,诱人的香气从她包裹着皇朝男子服饰的纤细身躯散发出来,使他难以客观的看待她。
  有趣的是,他在梦里见过她,自她离开沛颠起,少说作了三次有关她的梦,这可不容易。
  东方腾有预感,今晚还会再梦到她,以男人的扮相。
  “听说男人的弱点在双腿之间,也许我有机会能为自己印证这点。”移开他的手,把他的脑袋拉下来,奥莉薇亚的声音压到不能再低,威胁他,倘若继续俯身向她,绝对有他好受。
  “你身上的抓伤好了吗?也许我可以帮你看看,忠犬伯爵。”他绕过吸引人的唇,在她的耳畔玩味的说。
  “沃勒……”她想矫正他不受欢迎的捉弄。
  他整个人压向她,双手放在她的头两边,“嘘……”
  “喂,这里有道小门,会不会躲到这户人家里了?”外头的卫卒也注意到他们躲藏的小门。
  “打开。”
  奥莉薇亚全身紧绷,惴惴不安的想着,是否该离开?但是他一动也不动,在黑夜中显得炯亮有神的双眼看向一旁,不见紧张。
  皇朝的人都是黑色眼珠,有点可笑,以前她还小,第一次见到皇朝人时,天真的认为这种颜色的眼睛在夜晚肯定跟眼盲的瞎子一样,现在她不得不承认自己错得离谱。
  仿佛布满星星的子夜,那双眼亮得不可思议,深不见底的中心涌出强烈的吸引力,好像要将人吸进去。
  卫卒的对话仍继续,拉回了奥莉薇亚远离的心思。
  “慢着,这里是出了名的鬼屋。”
  “鬼屋又如何?难不成你怕了?”
  “不,这里听说被宰辅大人买了下来,我们不好乱闯。”
  卫卒们一阵沉默。
  奥莉薇亚暗暗祈祷着,他们最好识时务的离开。
  偏偏东方腾就是非搞鬼不可,故意发出一些声响。
  她根本不及阻止,只能一手抚着额头,露出挫败的神色。
  “听!”
  东方腾无声的张望,随即扯下她用来遮掩发色的头巾,接着甩向旁边的枯树,成功的缠住树枝,又捡起一颗极小的石子,闭上眼睛,在奥莉薇亚以为他想到什么好方法可以转移卫卒们的注意力时,将小石子抛向空中。
  她的视线顺着小石子抬高,再落下。
  “噢!谁打我?”
  完了。她忖度。
  见他还想再做什么,奥莉薇亚连忙抓住他作怪的手,阻止他继续泄漏两人的位置,并考虑扔下他,自己离开。
  东方腾兴致正浓,抓住她的双手,使出掌风,吹动树枝上的头巾。
  “看!上头有东西。”被小石子扔到,自然往上看的卫卒发现了,惊呼出声。
  “那是……”
  “什么?”
  外头的卫卒骚动起来,有人大胆的说要爬上墙拿下来,有人认为别乱拿闹鬼的屋子里的东西比较好,吵吵闹闹。
  屋内这头的两人早就乘乱离开,还是光明正大的从大门走出去。
  忍住不要回头,尽管奥莉薇亚怀疑这种简单的把戏能骗得了多久,更担心还有其它卫卒在巡守。
  东方腾设想的比她更周全,有一辆马车等在前方转角处。
  “你不知道少阴有宵禁?”他把她推进马车。
  “宵禁?”这两个字对她来说很陌生。
  “入夜后不得在街上闲晃,难道你没听见街鼓?”东方腾坐在她的身侧,高大的男性身躯把她挤到角落。
  奥莉薇亚原本想坐到对面,又自觉此举太过懦弱,于是作罢,和他挤在同一边。
  “怎么在沛颠的时候看不出来有被遵守的必要?”她的声音很有教养,却带点无聊。
  “今天没带你的武器?”他天外飞来一笔,“没了那奇特的武器,你说起话来的气势降低不少。”
  早知道他会反击,她还是默默的点燃怒火。
  “感谢你的帮忙,虽然我差点就能进去了。”她骄傲的扬起一边眉峰。
  “你可知道东铁厂的高墙内有一排举着刺矛的卫卒?我是不希望你宠物的主人变成人肉干。”他以低沉而动听的声调嘲弄。
  “你怎么会知道?”她反问,下意识向后退,远离那勾人的声音。
  “你想夜闯,怎么会不知道?”他四两拨千斤的说。
  奥莉薇亚瞪了他一眼,“我最好记下来,得来不易的情报,一点也不该错过。”还刻意摸了摸袖袋,然后发出可惜的叹息,“如果我有带纸笔的话,这真是太不幸。”
  “总有下一次,我相信忠犬伯爵不是个同样的错会犯第二次的聪明人。”
  “那么聪明的你何不替自己取个猪狗不如的小名,好让我记下来。”
  “别人已经替我取了玉爷这个称号,聪明的忠犬伯爵怎么会忘记?”
  她的眼睛眨也不眨一下,凝视他许久,“你怎么知道是我?”
  “我认得你的身材。”东方腾舒服的往后靠。
  “多么意图不洁的幸运!若我多穿些,应该就能逃过玉爷的利眼。”她以一种无人能模仿得来的权势语气说道。
  “相反,你裸体的话,我可能就看不出来。”他认真的摇头。
  “喔?”她不认为自己该回以疑问的单音,又不想被他看扁了。
  “因为女人脱了衣服都一个样。”他促狭的笑了,“两个奶子,差别只在大小。”
  奥莉薇亚几乎看见自己的幻想成真,用巴掌纠正他猥琐的臆测,最后她还是忍下来了。
  经过这次,连她都忍不住佩服自己宽容的胸怀。
  “玉爷名下可有妓院?你说起下流的俏皮话,真是令我不敢恭维。”她故意拍了拍靠近他那边的肩膀,好像暗示他身上都是脏东西。
  “那么你最好学着习惯,”他一把拽住她的胳膊,逼近她,“因为将来有一天你会需要求我。
  两人交融的气息同样冷静,但是其中又包含一丝丝分不出你我的紧促,奥莉薇亚挫败的发现,这样的距离带给自己的影响不只迷惘无助,甚至心跳加快。
  他身上散发出男人少有的香气,迷人却不像女人,性感又男性……
  东方腾惹祸精的性格和白皙纤细的完美外表,使他魅力十足,很少有女人能够抗拒,奥莉薇亚也不能,但是她比普通的女人受过更严苛的训练,面对无法克制自己的时候,会下意识的排拒。
  “这么宝贵的提醒,我收下了。”挥开他的手,她并非无动于衷,却也感到好笑。
  求他?
  别说他了,她这辈子还没向任何人低头过。
  “对了,我问过别人钢琴该怎么用,听说还需要一种叫做琴谱的东西,你是不是忘了告诉我?”他松开手,漫不经心的问。
  “没人说过琴谱是钢琴的必要附带品,真正有能力的人,闭着眼都能弹。”她是有琴谱,但绝不会给他。
  “所以我问的都是些笨蛋了。”他颔首。
  “你让别人动了我的钢琴?”她有些不悦。
  “容我提醒,忠犬伯爵,现在钢琴归我所有。”他非常客气的说。
  暂时的。奥莉薇亚在心里补充一句。
  “沃勒伯爵。”她十分不悦的指正。
  “沃勒伯爵……”他咀嚼这称呼,“多么生疏,以你我的交情,我不介意你直接叫我腾玉,我想你应该也有比较平易近人的名字吧?”
  “奥莉薇亚.歌芙.沃勒。”她偏不称他的意。
  交情?她怎么不记得他们之间有这玩意儿?
  “莉薇。”他稍微弯下腰,在她眼前轻笑。
  奥莉薇亚扬起一道眉,简单的动作却充满威严。
  “怎么?”他察觉她没说出口的疑虑。
  “不,没事。”她没料到他一下子便说中她的小名。
  如今在伊革罗斯境内,会这么叫她的人,只有青梅竹马的挚友,奥格、威廉,以及女王。
  东方腾盯着她若有所思的脸庞,“你对卡翠的卖身契有疑问的部分,怎么不直接来问我?”
  那晚听说他出去处理事情后,她立刻就离开了,卡翠的卖身契问题也交给那个少见的黑皮肤执事和他交涉,让他有些遗憾,原本想知道这女人会有什么出人意料的反应。
  “安娜办事,我很放心。”
  事实上,安娜确实给了她完美的交代。
  “你可知道那张卖身契里有多少不平等条约?”她轻蔑的睨了他一眼。
  “你口中的不平等条约可是商人的利益来源。”东方腾不在意的笑说。
  “无耻。”奥莉薇亚深吸一口气,女性丰满的上围在男子服装下起伏。
  一股熟悉的热流窜过下腹,他不自在的改变坐姿,却又嗅到她身上的味道,视觉加上嗅觉的刺激,已经难以忍受。
  “无奸不成商。”马车骤然停下,东方腾极其温柔的扶着她下马车,动作有些发急。“我就送你到这里,毕竟我是个无耻的男人,对女人也不会太客气。”
  奥莉薇亚还想再说什么,却看见他拍了拍车门,车夫立刻驾着马车离去。
  “毫无可取之处的家伙。”她冷酷的哼了一声,然后看看四周,灰蓝色的眼眸浮现疑虑。
  这里是哪里?

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