待他们进了亭子，炎承霄率先坐下。「阿贵，你们先下去。」
　　「是。」阿贵躬了个身，接着朝春梅努了努下巴，意思是要她一块走。
　　春梅一脸莫名。「做什么？」
　　「咱们四爷有话要跟你家小姐说，别在这儿碍事。」阿贵又是比手势、又是使眼色地说。
　　「那怎么成？」春梅马上对他横眉竖眼。「我家小姐在这儿，我当然也要在这儿了，怎么可以走开？」
　　睿仙轻道：「春梅，你就先下去，不会有事的。」
　　「是，小姐。」她也只好心不甘情不愿地跟着阿贵走了。
　　「四爷可以说了。」睿仙心想他特意支开阿贵和春梅，应该是有话要说，而这些话是不能让太多人听见的。
　　炎承霄将左手横放在石桌上，右手则置于大腿，侧过身躯，循着睿仙声音的方位，好跟正常人一样，和她面对面说话。
　　「那名刺客八成是赵家派来的，这赵家便是太皇太后的娘家，不只是太皇太后，赵家之前便已经出了好几位贵妃，直到太皇太后入宫，坐上皇后的位置，赵家的势力已经无人能出其右，偏偏先帝又一再纵容，如今赵家的子孙愈来愈贪婪，自从皇上登基之后，还不断地送族女进宫，图的就是后宫之首的空缺，一旦多了个皇后当靠山，以后也没人敢揭发赵家的罪行。」
　　「所以皇上要四爷暗地里蒐集相关罪证，才会逼得他们派人行刺……」她总算听懂了。「那么太皇太后呢？她应该不会不闻不问。」
　　他轻扯一下嘴角，似嘲似讽。「太皇太后毕竟年事已高，就算想袒护娘家的人，也是心有余而力不足了，只待时机成熟之后，皇上自然有办法应付，这回非要一举削去赵家的势力不可。」
　　「外戚干政，肯定祸患无穷。」睿仙有感而发。
　　「没错！外戚的势力太大，并非百姓之福，更别说是皇上，绝对无法容忍，势必要斩草除根。」他振振有辞地回道。
　　睿仙不禁睇他一眼，实在猜不透这番话的真正用意，只好点醒他。「四爷该不会忘了炎家也是外戚？」
　　「当然没忘，就因为炎家也是，皇上才会用外戚来对付外戚，这一招果真是高明。」炎承霄意味深长地笑了笑。「其实皇上命我办这件事，除了信任之外，另一个原因便是警告，炎家若是想效法赵家，也会有同样的下场。」
　　她听了不禁毛骨悚然。「妾身还以为皇上对炎家、对四爷是不一样的。」这是众所皆知的事。
　　「……因为他是皇上。」这句话已经足以说明一切，就算是再亲近的人，只要威胁到皇权，还是会招来杀身之祸。
　　「其实二哥和三哥早就想辞官，就是不希望留下话柄，不过皇上刚登基没几年，正需要信得过的人在身边辅佐，所以并未应允，甚至还命我接掌虎卫司都察使一职，这对炎家而言，可说是恩宠有加，不过一方面重用、一方面又要提防，皇上可真是辛苦。」他可一点都不羡慕坐在那张龙椅上的人。
　　「四爷为何突然跟我说这些事？」睿仙实在看不透眼前这个男人，若是重生之前的四郎哥，绝不会像他这般复杂难懂。
　　炎承霄朝她咧开迷人的笑脸。「我已经想过了，既然需要你的帮忙，就得先学会信任你，让你知晓咱们面对的是什么样的敌人，若是真的害怕，现在要退出还来得及。」
　　「虽然妾身并非君子，但也做得到一言九鼎。」她坚定地说。
　　他很满意睿仙的答覆。「那么第一关算是通过了。」
　　睿仙举一反三地问：「四爷的意思是还有第二关了？」
　　对于这个问题，炎承霄只但笑不语，又绕回原先的话题。
　　「……幸好炎家人知福惜福，从不作不该作的梦，只想安安稳稳地过日子，也打算过几年之后再重提辞官一事。」他笑叹一声。「记得先父常挂在嘴边的话，他宁可远离朝堂，去关心那些饱受水患之苦的百姓，也不想把心思花在尔虞我诈、明争暗斗上头。」
　　「他确实是个好官，虽然过了这么多年，但大家提起这位已经过世的工部尚书炎大人，无不竖起大拇指。」她对「炎伯伯」的印象非常好，他不只是爹的恩师，还是一个真正能苦民所苦的官员。
　　炎承霄不禁起了疑窦。「听你的口气，似乎跟先父很熟？」
　　「那是因为……」睿仙不确定该不该告诉他，自己是华亭县知县姚景安之女，两人的父亲在生前还有师生关系，两家也确实算得上是世交，只要说出来，等于攀上权贵，炎家人也会看在上一辈的情分上，对她诸多照顾。
　　「妾身正好是江临府人氏，从小便听大人们谈过有关他的事蹟，也多亏了炎尚书，江临府百姓才不必饱受水患之苦。」可是她并不想攀权附势，只想过平淡的日子，最后还是没说出来。
　　「原来你是江临府人氏，记得先父过世前五、六年，经常奉旨前往视察灾情，最后朝廷终于拨款筑堤，这才保住泾江沿岸百姓的身家财产安全……」炎承霄突然话锋一转，让她措手不及。「既然你是江临府人氏，那么夫家呢？又是哪里人？」
　　睿仙对这一点倒不必说谎。「同样是江临府人氏。」
　　「夫家都没有人了？」
　　「都没有了，所以才会到京城来投靠表姨母……」她能说的都说了，免得这位四爷又打破砂锅问到底，就是不肯罢休。「妾身不打算再嫁，的确是因为忘不了死去的相公。」唐祖望带给她的种种伤害，她想忘也忘不了。
　　他顿时辞穷，想说她犯不着为了一个死去的男人守寡，要多为自己着想，再找个男人依靠，省得吃苦受罪。可是又觉得与自己无关，他不过是想利用姚氏的本事，没必要多管闲事，两种念头在脑中不断地拉扯。
　　「说了这么多话，妾身这就去叫阿贵，让他送壶热茶过来。」话才说着，睿仙便站起身来，正要走出亭子。
　　就在这当口，她瞥见一道身影凌空而下，是一名身穿黑色劲装的男子，先是怔住，尚未意识到发生何事，接着又掠下第二道身影，比之前的男子稍矮，不过相同的装扮，手上都握着一把佩剑。
　　莫非是……刺客？
　　这个念头在睿仙脑中快速闪过，连忙扬声嬉斥。
　　「你们是谁？想做什么？」想到之前的刺客已经自刎，赵家该不会还是不死心，又派人来行刺？
　　炎承霄听出她嗓音中的惊惧，下意识地从石凳上站起来。「怎么回事？」
　　「……你们再不离开，我可要叫人了！」她挡在炎承霄身前，尽管怕得要命，还是大声斥责对方。
　　他伸手要将睿仙拉到自己身后。「是有谁来了吗？」
　　「四爷先躲到后头……」睿仙一面伸手推他，一面紧盯着刺客的动静。
　　「不行！」炎承霄一把握住她的肩头。「你不过是个弱女子，应该躲起来的是你才对，快到后头去……」
　　睿仙又急又气。「现在不是争论这个的时候……」想到他眼睛看不见，也只有被杀的分。
　　两名男子面无表情地上前一步，接着拔剑出鞘。
　　见状，她不禁抖着声音，拉开嗓门大喊：「来人！快来人！」
　　听见奔跑声，两名黑色劲装男子连忙后退，接着迅速转身逃逸。
　　「四爷！」阿贵慌慌张张地跑来。
　　春梅也跟着他一起，从没听主子叫得那么大声过，真是吓坏了。「小姐，出了什么事？有没有受伤？」
　　接下来，几名府里的护卫也赶来，马上四处查看，寻找可疑的踪迹。
　　「刚才有两个男人……他们突然出现……」睿仙一手按着胸口，小脸泛白，就连心脏也快从喉咙跳出来了。
　　这时，炎承霄出声打断她，表情异常严峻，接着伸出右手。「到我的书房再说吧……阿贵！」
　　「奴才在这儿。」阿贵靠过去，让主子扶住自己。
　　头回遇上这种事，睿仙惊魂未定地让春梅搀着，否则两脚发软，真走不动了。
　　【第六章】
　　书房——
　　待睿仙的情绪稳定下来，已经坐在座椅上，手上则捧着春梅递来的茶杯，呼吸也渐渐平缓。
　　「小姐好些了吗？」春梅担忧地问。
　　她笑叹一声。「已经没事了。」
　　从后花园回来的路上，一直到坐在这间书房，始终都没有出声的炎承霄开口问了。「你刚才看到什么，一五一十的说出来。」
　　睿仙搁下茶杯，深吸了口气，开始整理思绪。

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