妻命难违 第一章

  【第一章】
  太阳从海平面露出微曦,一抹光亮投射在泉州湾灯塔之上,开启了新的一天。
  明朝实行海禁政策,泉州港是朝廷保留为数不多的几个对外贸易港口之一。
  此刻,樯桅林立的港口内,最引入注目的是满载大明朝精美物品,即将远航南洋的秦氏「万通号」巨大帆船。虽说这是一艘华丽商船,但两舷暗舱夹层内若隐若现的铮亮火炮,让它在华丽中又添了威武气势。
  行船的船工和护航的卫士们在高大如楼、帆高篷阔的甲板上忙碌着,检查各重要设备装置和搬运补给,为扬帆启航做最后的准备。
  而就在距离忙碌的港口不过几条街的秦氏官式大厝里,下人们也正忙碌地为将要随船远航的大小姐秦啸岚做着准备。
  「阿岚,海上近来不太平,你真的不改变主意吗?」房内,秦夫人看着一身船工短衣宽脚裤打扮的长女,明知答案是什么,仍不放弃希望的问。
  「不会,我干嘛要改变主意?海上不太平又不是这一两年的事。」秦啸岚说着扎紧长裤的腰带,再穿上那双为了保证她在船上稳当行走而特制的软底鞋。
  这也是为了获得上船许可,她自小就对爹娘做出的保证:在人前,不露出手肘以上,颈子以下的身体部位。
  「唉!」秦夫人叹口气,一边替她系衣带,一边自怨自艾道:「我是上辈子作了孽,今生报应,生了你这么个野丫头!」
  对娘的抱怨早已习以为常的啸岚,顽皮地搂住娘亲的脖子笑道:「娘这话不对。古有花木兰替父从军,今有秦啸岚代父出海,这是娘上辈子修来的福气。」
  不料秦夫人的眉头更加紧皱。「还福气呢?看看你,都十九岁了,别的姑娘在你这年纪早该做娘了,可你何时能出嫁……」
  一听又说起了她最不爱听的话题,啸岚笑着把秦夫人拉到镜子前,逗趣地说:「娘又错了,看看您女儿这般花容月貌,要嫁何难?」
  看着镜子里为了在船上做事方便而特意身着褐色短衫长裤,外套无袖夹袄,秀发束于头顶,跟普通船工打扮无异的女儿,秦夫人无话可说。
  确实,女儿樱唇瑶鼻,明眸皓齿,长得十分秀美,虽然眉毛太浓,但与她那双顾盼生辉的大眼睛相配,却显得秀丽之中多了份豪爽。
  「娘,您说是不是嘛?」见秦夫人只是对着镜子里的自己沉思,啸岚撒娇地摇着她的肩。
  平常的她很少跟爹娘撒娇,可今天看着娘忧郁的眼睛,想到此后有一段日子见不到家人,难免有点不舍,也对自己一贯任性的行为感到内疚,于是不由得出现了小女儿娇态。
  秦夫人忧虑中不失自豪地说:「那是,我的女儿健康又漂亮。可你若不改改性子的话,恐怕真得终身待在娘家啰。」
  「在娘家有什么不好?反正啸阳念书、啸月还小,我在家正好可以帮爹娘。」
  「你还是先帮帮自己吧!」
  就在她理直气壮为自己辩护时,门口传来宏亮的声音。
  「爹,您怎么也起来了?」一看到来人,啸岚立刻放开秦夫人迎了过去。
  「你都要出门了,爹还能睡得着吗?」秦大刚看着长女,欣赏地说:「这身打扮好,干净俐落,像个出海人!」随后话头一转,像每次她出海前一样告诫道:「虽说万通号装备齐全,又有顾叔、阿旺在,但你还是要照顾好自己,听见吗?」
  「听见了。」对爹娘的絮絮叨叨,啸岚失去耐性。「谢谢爹娘的关心和提醒,可我都十九岁了,也跑过船,爹娘别把我跟啸月妹妹弄混了!」
  说着她对爹娘做了个鬼脸,转身溜出了房间。
  看着女儿不驯的背影,秦大刚对夫人苦笑道:「不知有哪个男人能驯服我们这个宝贝女儿?」
  秦夫人叹气道:「等啸阳学堂结了业,让他回来帮忙,啸岚就没有借口再上船了。多留在家里,也许能去掉她身上的野性。」
  「希望如此。」秦大刚无力地说,心里却没有多大把握。
  秦氏是泉州名门望族,从唐宋时代起便以船运业起家,后又筑船建港,开店引铺,成为当地首富。
  秦大刚夫妇膝下有两女一子,长女秦啸岚年满十九,不仅容貌出众,勇气才华更是不输好男儿。可就是从小缺少姑娘家的气质,生来喜欢在码头、船闸上玩耍,听讨海人说大海的故事。
  遇到暴风雨来临时,别的姑娘都惊惶失措地往闺房里躲,可她却偏要往大海边跑,说要去看骇人的狂风巨浪。
  更奇的是,没人刻意教过,她竟能轻松辨认船上的各种工具,并随心所欲地摆弄缆绳、船斧、船帆和桅木等粗重凶险的东西。
  当秦大刚发现女儿的这些天赋时,真不知是该为家中有了无师自通的「海运奇才」感到高兴,还是该为有这么个叛逆的女儿生气。
  然而,不管高兴也好,生气也罢,秦氏长女随着年龄的增加,对船的兴趣是越来越大,任谁都挡不住。
  好在他们做买卖的没读书人家规矩多,而秦氏船工们大都是看着她在船上长大的,因而也不避讳她是女孩的禁忌,不仅让她上船同航,还非常尊重和保护她。
  时间久了,秦大刚夫妇也只好接受这个事实,唯一让人操心的是她的姻缘。
  因为秦家名声显赫,秦啸岚又长得妩媚大方,虽说她的行为让人不敢苟同,但上门求亲的人家仍不少,可是啸岚对那些粉面玉容、儒雅富贵的男人看不上眼,每每与父母抗争,最后总是弄得大家筋疲力尽,不欢而散,于是一年又一年,年纪渐大,媒人不再上门,秦啸岚成了「嫁不掉的大女子」。
  这对生性豪爽的她毫无影响,照样三天两头往船上跑,一副快乐无忧的模样,只是愁煞了秦家二老。
  万里晴空,海风清凉。湛蓝的大海波浪不惊,轻轻拍打着船舷,几只海鸟翱翔于风篷帆叶间,不时发出欢快的鸣叫。
  甲板上,秦啸岚坐在绞盘上帮着顾正堂和船工们整理缆绳风帆。
  一个月的平稳航行让人精神放松,大家闲聊着各自在靠岸补给淡水蔬菜时听来的传说,说的最多的还是让跑海人畏惧又好奇的海盗。
  虽说几年前永乐皇帝派兵剿了旧港海盗窝子,海上也多有朝廷巡海的官船,可海盗活动依然没停止过。
  「就没人能管得了这些海盗吗?」听着大家议论,啸岚忧心忡忡地问。
  「难咧。」顾正堂道:「其实,大海跟陆地一样,自古就有小盗贼……」
  「小盗贼?他们可是明火执杖的大盗贼哩!」啸岚不满地打断他。
  「对对,阿岚说的对。可他们有的也是被生活逼的。」顾正堂点点头,继续说道:「俗话说,靠山吃山,靠海吃海。沿海百姓历来多依赖海上贸易养家糊口。如今封了海,朝令严禁任何个人私造双桅以上大船出海。不少人为谋生就私下组织船队走私牟利,不法之徒也乘机混在其中掠财害命,无视朝廷法律,成了无法无天的海寇,沿海不靖一直是朝廷的隐忧。」
  「火海狼和骷髅王是最厉害的海寇吧?」一个年轻的新船工急切地问。

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