郑老夫人见她这样说，笑道：「这是一定的。也问问咱们姐儿的意思，可不能委屈了孩子。」
　　秦氏紧紧地攥着手里的帕子，无意识的发呆。
　　郑老夫人只觉得她很不对劲，以为是被镇国将军府和顾阁老的名号震住了，也不在说话，安静地喝茶。
　　她一路走来，注意新家的吃、穿、用、度。也确实觉得这样的家族配不上顾阁老，惊愕也是正常的。
　　过了一会，郑老夫人猛然想起叶老夫人离开郑家时交待的一段话，她仔细想了一会，还是劝了一句：「顾阁老虽然名义上是姐儿的叔叔。那也只是名义上的。你大可不必因为这个，耽误了一段大好的姻缘。」
　　听她这样劝解，秦氏的思想稍微轻松些。她勉强笑着换了话题：「午时马上到了，不如留下吃个午膳？」
　　郑老夫人摆手笑道：「可不敢，我得赶紧回去，叶老夫人还等消息呢。」
　　秦氏见挽留不住，就起身送了郑老夫人出去。
　　回来后，她一人坐在西次间临窗的塌上思量许久，才拿定主意。准备等新德泽晚上回来，先和他透一下话，看他怎么说。顾望舒自然是人尖子，二十出头能进内阁的，哪位是平常人。心智近乎妖。以他宠女孩儿的模样，女孩儿嫁给他，是绝对不会吃半分苦头。只是心里不免有些别扭。虽然郑老夫人说的话很有道理……她一时还是有些别不过劲。
　　秦氏正一个人柔肠百结。李氏一脸着急地踏了进来：「大嫂，在不在？」
　　「在呢，出什么事了？这么慌张。」她下榻去迎了。
　　「我今日回娘家看母亲，见了几位嫂嫂，她们竟然向我打听荷姐儿的事。说什么，咱们荷姐儿在广济寺院时，不小心摔下山崖，还故意赖了姚阁老的孙女姚锦溪……说荷姐儿道德败坏。」李氏喘了口气，说道：「我当场就怼过去了，说有人故意这样说的，诬赖咱们荷姐儿。」
　　「再这样下去，荷姐儿的名声就毁了，她正是要说亲的好年纪……这可如何是好？」
　　秦氏的性格是绵柔了些，可她不傻，来回一想，就大概知道了怎么回事。她冷笑道：「这真是贼喊捉贼了。姚锦溪一个小姑娘家，心肠当真歹毒。」
　　「姚锦溪？你怎么知道是她？」李氏拿起小几上的茶壶，给自己倒了一杯，问道。
　　「感觉。」
　　李氏噎了一下，这话接不了。
　　秦氏摆手唤了大丫头采月，说道：「拿着我的对牌，去请京都有头脸的夫人过来。就说新府下午摆了戏班，请她们看戏。」
　　采月答应一声，屈身行礼后，离开了。
　　「嫂子，你这是？」李氏一脸困惑。
　　「以其人之道还治其人之身。」秦氏看了眼李氏，转身和乳母说话：「许妈妈，你去请京都最有名的戏班过来。」
　　「是，姑娘，奴婢这就去。」乳母许氏带着几个小丫头也走了。
　　「二弟妹，还要麻烦你一件事。」秦氏在圈椅上坐了：「你把二房的丫头、婆子们都召集一下，下午都来戏场伺候……然后，闲暇的时侯，让她们不停、重复地说几句闲话——「咱们大小姐真是可怜，去广济寺院上香，竟然被姚锦溪无故推下山崖。现在左脚腕都摔断了，整日里只能躺在床上，还要被她倒打一耙。」」
　　「嫂子，这样说……会有人相信吗？」
　　「信不信的都无所谓。让她们怎么可怜就怎么说，添油加醋的也行。」秦氏又说：「大房这边，我自会交待下去……」
　　李氏神情一凛，转眼便笑了，「我以为是什么呢，这事情简单。嫂子放心吧，保准给你办的妥妥当当。」
　　「谢谢二弟妹，嫂子欠你一个人情，他日有机会定当重谢。」
　　「咱们妯娌间，不说这个。荷姐儿是我亲侄女，岂有任她受别人欺负的道理。我虽然书读的少，却也知道新家是一体的，荣辱与共。」
　　秦氏不料她会说出这般话来，再言语时，便多了几分真心。
　　回二房的路上，品儿和李氏说话：「太太这是打定主意要和大房修好了？」
　　李氏笑笑道：「我也不是什么好人，这次肯帮秦氏是因为两位哥儿。看二老爷的意思，扬哥儿是要科举做官的……」
　　「以后，咱们有用着大房的时候。」
　　甬道两旁的月季都盛开了，花蕾绽开，姹紫嫣红。
　　「大太太这样做行吗？我觉得没什么用。」年儿插嘴道。
　　「你懂什么，这叫混淆视听。无论姚锦溪有没有推过荷姐儿，一旦这个消息传出去，她女孩家的名声也差不多毁了。哪个大家族愿意娶一个蛇蝎心肠的女子？即便是谣传，也不会有人去冒这个险。」
　　「再说，咱们荷姐儿左脚腕断了，这是事实。大家会更倾向于肉眼能看到的现状。」
　　「或许这样做……荷姐儿的名声还能挽回一些。」李氏白了自己的大丫头一眼，觉得她愚笨，不愿意再开口了。
　　午膳过后，新府开始热闹起来。秦氏指使着小厮在内院宴息处搭了戏台子，一应的瓜果、糖块也都准备了。
　　未时刚到，同胡同的周氏和太医院院史钱夫人相携过来了……
　　秦氏带着丫头们去影壁迎了。
　　趁着时间还早，秦氏喊了李氏，媳妇张氏，陪着两人摸了几圈骨牌。
　　过了一会，新荷的外祖母秦老夫人领着大儿媳宋氏，三儿媳梁氏也来了。她听说了荷姐儿的事，特意来看望。
　　秦氏一见母亲，眼泪就落了下来，「姐儿左脚腕摔断了。」
　　秦老夫人心疼外孙女，闻言眼圈也红了，搂着女儿安慰了一通，往「莲苑」去。
　　新荷刚吃过药睡下，脸色还是苍白的。
　　秦老夫人进去西次间看了一会，对女儿说：「让她踏实睡吧，这孩子也是可怜，三灾六难的。赶明儿，给她打个长命金锁送来。」她回头和大儿媳说道。
　　宋氏恭敬地应了。
　　宴席处丝乐声起，好戏开场。
　　秦氏招手叫了采风过来，让她领着二位嫂嫂先去看戏。
　　宋氏和梁氏知道这母女俩有体己话要说，便笑着跟丫头走了。
　　「母亲，我有些事情要和您商量。」说话间，两人进了东次间，「上午的时候，镇国将军府来人了，给咱们荷姐儿提亲……是顾望舒。」
　　「你是说，新上任的吏部尚书——顾阁老？」秦老夫人在榻上坐了。
　　秦氏「嗯」了一声。
　　「……这倒是门绝佳的亲事。你父亲在家时经常提起他，说年轻有为，心智了得。姐儿有他护着，日子就好过了。」秦老夫人抿口茶，看女儿低头不语，就大致猜到了她的想法，「你啊，还是心事重。他们之间又没有血缘关系……只要他肯对姐儿好，有什么不可以的。」
　　「对了，我今个来还有一件事要说，外面都在传姐儿诬赖姚家小姐，具体是怎么回事？」
　　秦氏恨恨地开口，「姚锦溪胡说八道，我看就是她把荷姐儿推下山崖的，反而是咱们的不是了。」
　　「不过，我也不会轻易的放过她。」
　　秦老夫人叹一口气，说道：「你做事慎重些，她爷爷毕竟是姚阁老……流言如沸，白白糟蹋了荷姐儿的名声。世家大族里最是重视这个的。」

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